Traditionelle Babytrage (Ba') der Dayak Kenyah – Rattan, Holz und eine Perlengirlande aus Knochen- - Borneo

Original ethnografisches Objekt, dem kulturellen Raum der Dayak Kenyah in Zentralborneo (Becken der Apo Kayan / Oberer Mahakam) zuzuordnen. Es handelt sich um einen starren, utilitaristischen Baby-Tragekorb, traditionell als ba' bezeichnet.

Analyse und Symbolik der Perlen der Girlande

Der Tragkorb verfügt am oberen Rand über eine festlich geschmückte Girlande aus handfacettierten, geometrischen Perlen aus Knochen oder Geweih, die auf einem dunklen Textilband aufgezogen sind. Das Band wird durch einzelne Knoten zwischen jeder Perle fixiert, wodurch die Perlen fest sitzen und Bewegungen oder Reibung vermieden werden. Eine Anordnung, die eine vorsätzliche und stabile Ausführung zeigt, vollständig in das Objekt integriert.

In der Dayak-Materialkultur integrierten ba'-Tragekörbe häufig schützende Elemente wie Perlen, Glöckchen, Zähne, Muscheln oder andere Gegenstände mit symbolischem Wert, die dazu bestimmt waren, das Kind gemäß den traditionellen Glaubensvorstellungen über die Verwundbarkeit der Seele in den ersten Lebensjahren zu schützen. Sie waren nicht bloß dekorative Ornamente, sondern eines der Hauptkeulen des Schutzschildes.

Eines der markantesten Merkmale dieses Exemplars ist die Erhaltung einer Girlande aus Perlen, die einzeln geschnitzt, durchbohrt und von Hand geknotet wurden. Im Gegensatz zur Feinheit der dichten Glas-Mikroperlen-Balken (aban), die den Tragekörben der Hochadligen eigen sind, drückt dieses Stück dieselbe schützende Funktion durch eine deutlich handgefertigte ornamentale Tradition aus, basierend auf der Nutzung der verfügbaren Naturressourcen und der Kontinuität der Bräuche und Traditionen der Gemeinschaft, von Generation zu Generation weitergegeben.

Dieses Vorgehen zeigt eine andere Auffassung des Wertes des Objekts: Die symbolische Bedeutung ruhte nicht auf prestigeträchtigen Materialien, die durch Handel erlangt wurden, sondern auf dem Ritual des manuellen Schaffens mit dem, was die Umgebung bietet. Dieses vererbte Wissen, statt die Schlichtheit des Stücks zu mindern, verstärkt seinen ethnografischen Wert als Zeugnis der alltäglichen materiellen Kultur.

Der Körper des Tragekorbs:
Der konkave Körper des Gefäßes ist vollständig aus einer dichten, eng gewebten Anordnung flacher Rattanstreifen aus Wildrattan in einer Herringbone-Webtechnik gefertigt, eine Technik, die darauf abzielt, dem Ganzen strukturelle Festigkeit zu verleihen, ohne das Gewicht erheblich zu erhöhen.

Die beiden seitlichen Traggurte bestehen aus demselben geflochtenen Rattan-Typ. Die Pflanzenstruktur ist an einen festen hakenförmigen Holssitz durch organische Stifte und durch dunkle Textilbinden ausdauernd verbunden.

Die Abmessungen des Sitzes (25 × 14 cm) stimmen mit den in traditionellen Exemplaren beobachteten Maßen überein, die in bedeutenden ethnografischen Sammlungen zu ba'-Tragekörben aus Borneo geführt werden, wie z. B. die des Penn Museum.

Chronologie: ca. 1940–1970

Maße:
• Höhe: 36 cm
• Oberer Breite (Öffnung): 34 cm
• Breite der Basis: 25 cm
• Tiefe der Basis: 14 cm

Erhaltungszustand:
Strukturell fest. Der Rattan behält seine ursprüngliche Flexibilität und Spannung bei und zeigt eine natürliche, tostbraune Patina, die durch Alterung stabil ist. Die Holzbasis weist Oberflächenabnutzung entsprechend dem Gebrauch auf, mit einer kleinen Absplitterung an einer der oberen Ecken, die die Stabilität des Ganzen nicht beeinträchtigt. (siehe im roten Rahmen umrissenes Detail). Es sind keine Restaurierungen oder strukturelle Schäden zu beobachten.
Der Innenraum der Rückenlehne zeigt eine kleine zone der Verdunkelung, die mit längerem Gebrauch der Stücks in Einklang steht; deren Lage könnte dem wiederholten Anlehnen des Kopfes des Kindes während der Nutzung entsprechen.

**Die bereitgestellten Fotografien sind Teil der Beschreibung dieses Loses**

Referenzen:

1. The Metropolitan Museum of Art – Sammlungseinträge zu Aban und Tragekörben Kayan/Kenyah.
2. Penn Museum – J. Chin, Baby Carriers, Expedition Magazine, Vol. 30, Nº 1 (1988).
3. Whittier, Herbert L. (1978). The Kenyah. In Essays on Borneo Societies.
4. Faridah Sahari (2016). Ba': The Shifting Role of Baby Carrier among the Stratification Society in Central Borneo.

:::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::ENGLISCH:::::::::::::::::::::::::::::::::::::

Traditional Dayak Kenyah Baby Carrier (Ba') – Rattan, wood and a garland of bone or antler beads knotted as a protective amulet – Ethnographic object, Borneo, mid-20th century.

Description:

Original ethnographic object attributable to the Dayak Kenyah cultural sphere of central Borneo (Apo Kayan / Upper Mahakam river basin). It is a rigid utilitarian baby carrier basket, traditionally known as a ba'.

Analysis and Symbolism of the Garland Beads

The baby carrier incorporates, along its upper edge, a festooned garland of hand-faceted geometric beads carved from bone or antler and strung on a dark textile cord. The cord is secured by individual knots between each bead, keeping them fixed in place and preventing movement or friction, an arrangement that demonstrates a deliberate and stable construction fully integrated into the object.

Within Dayak material culture, ba' baby carriers frequently incorporated protective elements such as beads, bells, teeth, shells and other objects of symbolic value, intended to protect the child according to traditional beliefs concerning the vulnerability of the soul during the first years of life. They were not merely decorative ornaments, but one of the principal elements of the protective shield.

One of the most distinctive features of this example is the preservation of a garland of beads individually carved, drilled and knotted by hand. In contrast to the refinement of the dense panels of imported glass microbeads (aban), characteristic of the baby carriers belonging to the high aristocracy, this piece expresses the same protective function through a distinctly handcrafted ornamental tradition, based on the use of locally available natural resources and on the continuity of the community's customs and traditions, passed down from generation to generation.

This approach reveals a different understanding of the object's value: its symbolic significance did not rest on prestigious materials acquired through trade, but on the ritual of creating by hand with what the surrounding environment provides. This inherited knowledge, far from diminishing the sobriety of the piece, reinforces its ethnographic value as a testimony to everyday material culture.

The Body of the Baby Carrier
The concave body of the receptacle is entirely constructed from a dense, tightly woven arrangement of flat strips of wild rattan in a herringbone weave, a technique intended to provide structural rigidity to the whole without significantly increasing its weight.

The two lateral carrying straps are made from the same type of plaited rattan. The vegetal structure is joined to a rigid crescent-shaped wooden seat by means of organic pegs and textile bindings darkened through use and age.

The dimensions of the seat (25 × 14 cm) are consistent with those observed in traditional examples preserved in major ethnographic collections devoted to the ba' baby carriers of Borneo, such as those of the Penn Museum.

Chronology: c. 1940–1970

Measurements:
• Height: 36 cm
• Upper width (opening): 34 cm
• Base width: 25 cm
• Base depth: 14 cm

Condition:
Condition: Structurally sound. The rattan retains its original flexibility and tension, displaying a stable natural honey-brown patina acquired through age. The wooden base shows surface wear consistent with use, including a small chip localized on one of the corners, without affecting the structural stability of the piece (see detail outlined in red). No restorations or structural damage are observed.
The inner back panel shows a small localized area of darkening consistent with prolonged use of the piece, the location of which may correspond to the repeated resting of the child's head during use.

**The photographs provided form an integral part of the description of this lot.**

References:

1. The Metropolitan Museum of Art – registros de colección sobre Aban y portabebés Kayan/Kenyah.
2. Penn Museum – J. Chin, Baby Carriers, Expedition Magazine, Vol. 30, Nº 1 (1988).
3. Whittier, Herbert L. (1978). The Kenyah. En Essays on Borneo Societies.
4. Faridah Sahari (2016). Ba': The Shifting Role of Baby Carrier among the Stratification Society in Central Borneo.