Altägyptisch Schabti. 11 cm hoch. Spätzeit, 664–332 v. Chr. Figur - 11 cm

Ushabti

Ägypten, Altägypten, Spätzeit, 664 – 332 v. Chr.

MATTERIA: Faience

GRÖSSE: Höhe 11 cm

HERKUNFT: Privatbesitz, London, 1970er Jahre.

ZUSTAND: Gut, siehe Fotos.

Der faience-Ushabti besitzt feine modellierte Details des Gesichts, des geflochtenen Bartes, der gegliederten dreiteiligen Perücke, der Hände und der Werkzeuge. Die Figur hat ein Podest und eine Rücksäule.

Das ägyptische Jenseits wurde als Spiegel der realen Welt verstanden, in dem sowohl Güte als auch Böses ihren Platz hatten. Diejenigen, die unfair oder böse waren, wurden für die Ewigkeit bestraft, während die Gerechten ein gemütliches Dasein führten und mit dem Sonnen-Gott reisten. Selbst jene Verstorbenen, die so gesegnet waren, waren dennoch verpflichtet, menschliche Verantwortlichkeiten und Bedürfnisse zu erfüllen – so wie sie es zu Lebzeiten tun mussten. Ihr Bedürfnis nach Nahrung und Trank im Jenseits war eine ständige Sorge. Wenn sie in den Feldern von Aaru, im Reich der Toten, arbeiten mussten und als Teil einer Gesellschaft, deren Hierarchie von den Göttern bestimmt wurde, waren alle – Männer und Frauen, Herrscher und Diener, Könige und Königinnen – bereit, die Felder zu kultivieren, zu säen und die Ernte einzubringen.

In der Welt der Lebenden wurden diese grundlegenden Produktionsaufgaben vor allem von den unteren Schichten der Gesellschaft erledigt. Um dieses Schicksal zu vermeiden, suchten die Ägypter nach einer magischen Lösung: Sie schufen eine oder mehrere Figuren von sich selbst, die an die Gesandten des herrschenden Gottes Osiris übergeben werden konnten, wenn diese die Verstorbenen aufforderten, seinen Pflichten nachzukommen. Diese Statuetten, die zwischen den Grabbeigaben im Grab platziert wurden, waren Abbilder, die sowohl den Meister als auch den Diener repräsentierten.

Sie sind unter dem Namen ushabti bekannt, der Begriff stammt von sabty oder shabty, abgeleitet von Sawab, dessen Bedeutung dem griechischen Wort „persea“ entspricht, einem heiligen Baum, aus dessen Holz die alten Ägypter begannen, diese Bestattungs‐Bildnisse herzustellen. Gegen Ende der Dritte Zwischenzeit, in der XXI. Dynastie, etwa um 1080 v. Chr., begannen sie den Begriff wsbty zu verwenden, das heißt „ushebti“. Von da an wurde der Name „ushabti“ abgeleitet vom Verb wsb, was „antworten“ bedeutet, und so wurde „er, der antwortet“, bezeichnet.

Die Verwendung von ushabtis wurde von der Ersten Zwischenzeit an in die Bestattungen im Alten Ägypten integriert. Ihre Nutzung nahm während des Mittleren Reiches zu, eine Zeit, in der die Ägypter begannen, einen Zauber in die Koffersch Texte, Nummer 472, aufzuschreiben, damit die ushabtis der Aufforderung Antwort geben würden: „Der Bezeugte N. sagt ‘Oh Ushabti, zugeteilt an N, wenn N herbeigerufen wird, irgendeine Arbeit zu verrichten, oder eine unangenehme Aufgabe N auferlegt wird wie jedem Mann seiner Pflicht, so sollst du sagen ‘Ich bin hier’. Wenn N gerufen wird, über diejenigen zu wachen, die dort arbeiten, die neuen Felder bestellen, die Erde zu zerbrechen oder Sand in einem Boot von Osten nach Westen zu schiffen, wirst du sagen ‘Ich bin hier’. Der Bezeugte N.“

Dieser Zauber oder Ausspruch wurde weiterhin auf Ushebti eingraviert und so erscheint er in den meisten Fällen dort eingeschrieben. Ab dem Neuen Reich wurden zahlreiche Innovationen eingeführt. Beispiele mit Texten begannen zu proliferieren. Einige davon waren längere Texte aus Kapitel VI im Buch der Toten. Dennoch zeigt der Text in vielen Fällen lediglich den Namen des Verstorbenen oder eine einfache Äußerung mit dem Namen eines Familienmitglieds oder der von ihm bekleideten Ämter.

Ushabtis wurden zunächst vor allem aus Wachs gefertigt, später aus Holz und gegen Ende des Mittleren Reiches tauchten sie in Stein auf. Ab dem Neuen Reich war das Material faience das bevorzugte Material. Wir wissen, dass sie mehrfach hergestellt wurden dank Formteilen, die erhalten geblieben sind, wobei in einigen Fällen die eingravierten Texte unvollständig waren, da der Name des Eigentümers fehlte. Die beliebteste Form war die der Mumie bis zur Einführung, gegen Ende der XVIII. Dynastie, von Figuren, die mit Alltagskleidung geschmückt waren. Viele trugen Werkzeuge zur Feldarbeit, wie einen Korb, eine Hacke oder eine Spitzhacke, als Hinweis auf die Aufgabe, die im Jenseits auf sie wartete, als symbolische Darstellung ihres Meisters. Die Ikonografie, Texte, Materialien, Farben und ihre Platzierung im Grab konnten weitere symbolische Bedeutungen nahelegen.

Gelegentlich wurden sie in Holzkisten gelegt, die einfach oder geschmackvoll dekoriert sein konnten. Im Neuen Reich wurden sie in Miniatursarkophagen platziert.

Während sie zunächst als Repliken des Verstorbenen galten, wurden die Ushebti im Neuen Reich und später als Diener oder eine Art Sklaven gesehen, weshalb sie in Massenzusammenstellung produziert wurden. Es gab sowohl Frauen als auch Männer, darunter Fachleute in verschiedenen Tätigkeiten. Manchmal standen sie unter der Aufsicht von Aufsehern, die sich durch das Tragen eines Kaleses auszeichnen ließen. So ist es beim Pharao Tutanchamun: Er hatte dreihundertsechsundsechzig Ushebti zu seinem Befehl, eines für jeden Tag des Jahres; sechsunddreißig Aufseher, je einer pro Team von zehn Arbeitern; und zwölf Oberaufseher, je einer pro Monat des Jahres. Insgesamt vierhundertdreizehn Diener in der Anderswelt. Die Furcht, diese Aufgaben, die Osiris von den Toten verlangte, auszuführen, führte dazu, dass in einigen Grabstätten sogar Ushebti vorhanden waren, die als Ersatz- oder Stand-ins fungieren sollten, falls nötig, für die Hauptfiguren.

Es ist logisch zu denken, dass kein Pharao diese Art von Aufgabe persönlich übernehmen wollte, und so wurde zum notwendigen Moment die auf dem Körper des Ushebti geschriebene Äußerung vorgelesen, damit dieses Objekt Leben erlangen konnte, um dem Ruf zu antworten und den Pharao bei der Arbeit zu vertreten.