Michael Lesy - Wisconsin Death Trip - 1973

WICHTIGES AMERIKANISCHES FOTOHANDBUCH, hier erwähnt:
- Andrew Roth, The Book of 101 Books, Seiten 222 und 223
- Martin Parr, Gerry Badger, The Photobook, A History, Band 2, Seiten 216 und 2017

WAHRE ERSTE AMERIKANISCHE DRUCKVORLAGE AUS 1973 (nicht zu vermischen mit den späteren Ausgaben von 1990 und 2000).

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"Michael Lesys Wisconsin Death Trip gehört zu den interessanteren Werken, die in den 1970er Jahren aus der Wiederentdeckung der volkstümlichen Fotografie hervorgingen. Das Buch war seiner Zeit voraus, nicht weil es eine veröffentlichte Sammlung volkstümlicher Fotos des 19. Jahrhunderts war – unzählige Publikationen taten das –, sondern wegen Lesys Haltung zu seinem Material. Er sah die Fotografien von Charles Van Schaick, aufgenommen zwischen 1890 und 1910 in der Stadt Black River Falls, Wisconsin, auf eine Weise, die den Postmodernismus vorausdeutete. Zu sagen, dass er sie skeptisch betrachtete, wäre übertrieben, aber er nahm sie keineswegs wörtlich, und er behandelte sie proaktiv statt reaktiv – als kreative Ressource."
(Martin Parr, Gerry Badger)

"Van Schaick war ein typischer amerikanischer Kleinstadtfotograf, der lokale Ereignisse und Initiationen dokumentierte – Geburten, Hochzeiten, Abschlussfeiern, Todesfälle, Ladenöffnungen und Feste. Lesy bringt eine Auswahl dieser typischen Bilder zusammen mit Berichten aus lokalen Zeitungen und anderem Schrifttum, vor allem den Berichten von Frank und George Cooper für die Badger State Banner, um ein Bild des ländlichen Amerika am Ende des 19. Jahrhunderts zu zeichnen.
Das entstehende Szenario ist deprimierend – eine scheinbar endlose Abfolge von Mordfällen, häuslicher Gewalt, Selbstmorden, Unfällen und allgemeinem Chaos. In den 1890er Jahren waren es nicht nur die harten Winter und die Einsamkeit des Landlebens, die die ländliche amerikanische Gesellschaft plagten; es war die Krise, verursacht durch eine Depression, die fast so groß war wie die der 1930er Jahre, als die Vereinigten Staaten einen schmerzhaften Übergang von einer überwiegend agrarischen zu einer industriellen Wirtschaft durchmachten. Es ist daher nicht überraschend, dass Lesys Wisconsin von dysfunktionalen Psychopathen zu bestehen scheint, die, wenn sie nicht andere töteten, sich selbst töteten.
Zu sagen, dass dies Lesys Wisconsin ist, trifft den Punkt vollständig, denn der Sinn seines Buches liegt in der Selektivität. Zwar kein ganzes Fotonovelle, ist Wisconsin Death Trip eine Fiktion, weder Soziologie noch Geschichte. Doch bedeutet dies nicht, dass die hier dargestellten Ereignisse unreal sind. Das ländliche Wisconsin der 1890er Jahre war ein verzweifelter Ort, mit Banden arbeitsloser Landstreicher, die im Landstreifen Chaos anrichteten. Les demonstriert – und auch dies ist ein postmoderner Impuls – dass Fotografien und schriftliche Berichte selektive Vorboten der Wahrheit sind. Er zeigt vor allem, dass Geschichte, egal wie überzeugend die Begriffe ist, in denen sie präsentiert wird, teilweise ist."
(Martin Parr, Gerry Badger)

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Pantheon Books. Eine Division von Random House, New York. 1973. Erstausgabe, erste Auflage.

Taschenbuch. 280 × 215 mm. 262 Seiten. 154 Schwarz-Weiß-Fotografien und Fotomontagen sowie 9 Schwarz-Weiß-Illustrationen. Cover-Design von Kenneth Miyamoto. Vorwort von Warren Susman. Einleitung und Fazit von Michael Les. Auszüge aus Stadtarchiven und Zeitungen. Fotografien von Charles van Schaick. Sequenzierung und Fotomontagen von Michael Lesy. Layout von Stevan A. Baron. Text in Englisch.

Zustand:
Buch innen frisch und tadellos; sauber ohne Vergilbung und ohne Markierungen eines Vorbesitzers (nur die erste Seite der Einleitung mit Unterstreichungen). Außen mit gut erhaltenem Einband und Rücken, der nicht geknickt ist (wie so oft); leicht gebraucht, am Rand leicht berieben, an den Ecken und am oberen und unteren Rand des Rückens, besser als gewöhnlich ohne bemerkenswerte Mängel. Insgesamt guter Zustand.

Wichtige amerikanische Foto-Buchklassik von Michael Lesy.

"Michael Lesys Wisconsin Death Trip ist ein exzentrisches, kühniges und häufig nerviges Buch, das sein Autor als ‚mehr eine Übung in Geschichte als ein Experiment der Alchemie‘ bezeichnet. Ursprünglich als Doktorarbeit von Lesy an der Rutgers University präsentiert, ist das Buch ebenso sehr ein Dokument seiner Zeit wie eine Reflexion über die Vergangenheit. In den frühen 70er Jahren, als alle allgemein akzeptierten Weisheiten skeptisch hinterfragten, wurde Lesys einfallsreiche und radikale Neubewertung des historischen Rekords zu einer Campus-Kultbuch, ähnlich wie Marshall McLuhans Understanding Media fast ein Jahrzehnt zuvor. Aus primarily einem Archiv von 3.000 Bildern (aus 30.000 Glasplattennegative) des Stadtfotografen Charles Van Schaick und aus Zeitungsberichten, erstmals veröffentlicht im Badger State Banner, legt Lesy ein komplexes Flickwerk aus Fakt und Fiktion dar, dessen düster verknüpftes Zentrum die wisconsinische Gemeinde Black River Falls zwischen 1890 und 1910 ist. Lesy nähert sich dem Material wie ein Romanautor oder ein New Journalist, erweitert knappe Nachrichten des Banners durch Beobachtungen von „zwei mythischen Kreaturen“, einem Stadtchronisten und einem lokalen Klatschtanten, sowie Auszüge aus Main Street, Spoon River Anthology und anderen relevanten Texten. In dieser farbenprächtigen subjektiven Version der Ereignisse ist die Nachricht jedoch fast immer schlecht. Item um Item berichtet von Selbstmorden, Morden, Epidemien, Brandstiftungen, Inzest, Säuglingssterben, Spukhäusern, Horden von räuberischen Landstreichern, monströsen Schlangen im See. Ganz Wisconsin scheint in einen Zustand der Hysterie gestürzt worden zu sein – eine Manie, die nur schwer durch gelegentliche Notizen über Mine-Schließungen und weitverbreitete Arbeitslosigkeit oder durch Lesys elegant, wenn auch wenig überzeugend begründete Schlussfolgerungen erklärbar ist. (Unter ihnen: ‚(Die) Wahrheit war, dass ... das sozioökonomische System der Vereinigten Staaten nicht nur ein billiges Zirkus-Schaustück war, sondern schlimmer, es war eine Fallgrube‘, und „Paranoia war die klare Sicht der Landschaft auf ihre Versager.“) Die Fotografien überzeugen nicht viel mehr, aber sie haben eine gewisse morbide Faszination.
Van Schaick war kein unbekannter Visionär einer Kleinstadt wie Disfarmer, aber er war deutlich vielseitiger als der Arkansas-Studiosfotograf, und Les führt seine Bilder von Schulgruppen, ländlichen Szenen, Stillleben, Partys, kommerziellen Fassaden und sogar einem muskulösen männlichen Akt unter dem erwarteten Reigen formeller und informeller Porträts an. Doch da das Buch von Tod ge haunted, sind die Bilder der Lebenden eingerahmt und von Bildern von Babys, die in ihren Sarg liegen, von üppigen Totengedenkkränzen und von Trauernden oder Verrückten überlagert. Lesys Entscheidung, einige dieser Bilder zu collageieren und zu manipulieren, oft einfach indem man sie wie in einem Spiegel verdoppelt, entspricht seinem Ansatz zu dem anderen historischen Rohmaterial hier, das zugleich respektvoll und verspielt ist. Man könnte es schnell und locker nennen.“
- Andrew Roth