Ogata Gekkō • Irisgarten • Schönheiten im Vergleich zu Blumen • Japanischer Holzschnitt - Japan - Meiji Periode (1868-1912)

** Eine Meiji-Meisterwerk-Serie der Zurückhaltung und Technik **

Ogata Gekkō (尾形月耕)
Iris-Garten
Aus Bijin Hana Kurabe (美人花競) — Schönheiten im Vergleich zu Blumen

Technik: Holzschnitt (mokuhanga), Mehrfarbend (nishiki-e)
Datum: Meiji-Zeit, ca. 1896–1897
Verleger: Matsuki Heikichi (松木平吉)
Format: Ōban Tate-e, ca. 36,7 × 25 cm (14,4 × 9,8 Zoll)
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Zustandsbericht

Impression & Farben: Ausgezeichnet. Eine feine, reich colorierte Impression mit schön saturierten Pigmenten durchgehend.

Papier: Sehr gut. Ganzes Blatt mit allen vier Rändern intakt, einschließlich der Serienkartusche rechts oben und dem vollständigen Verlagskolophon mit Datum (Meiji 29, 10. Februar) unten links. Leichte, gleichmäßige Alterungstonung entsprechend dem Alter. Kleinere Knicke. Leichte Rückstände von Klebemittel am Rückseite.
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Die Serie — Ein Meiji-Meisterwerk der Zurückhaltung und Technik

Bijin Hana Kurabe ("Schönheiten im Vergleich zu Blumen") gehört zu den großartigen ungehörten Serien der späten Meiji-Printkunst. Bestehend aus 24 Ōban-Designs und über mehr als ein Jahrzehnt hinweg zwischen 1887 und 1899 herausgegeben, pairt jeder Druck eine schöne Frau mit einer bestimmten Blume oder blühenden Pflanze: Pflaume, Kirschblüte, Iris, Chrysantheme, Pfingstrose, Glyzinie, Kamelie, Weide. Die japanische Standardkonvention der Mitate (paralleler Vergleich) regelt das Motiv, doch Gekkō treibt die Form in Gebiete, die kein früherer Ukiyo-e-Bijin-Künstler erkundet hatte.

Was die Serie von allen zeitgleichen Bijin-ga-Projekten der 1880er und 1890er Jahre unterscheidet, ist ihre außergewöhnliche Zurückhaltung. Das Jahrzehnt war in Druckformen dominiert von den brillanten Anilin-Rot-Triptychen von Chikanobu, Kunichika und Yōshū Chikanobu — lebhaft, theatralisch, gesättigt mit den neuen importierten europäischen Pigmenten. Gekkō ging absichtlich in die entgegengesetzte Richtung. Er wählte die gedämpfte Palette des hellen Washi: warme Cremetöne, weiche Grautöne, taubgraue Schatten, gelegentliche Akzente von Indigo oder Ocker, wobei der natürliche Ton des Papiers selbst als dritte oder vierte Farbe im Design fungiert. Die Wirkung erinnert eher an Aquarellmalerei als an einen gedruckten Abzug, und der Vergleich ist absichtlich — Gekkō war ursprünglich Maler.

Die technische Ausführung der Serie entspricht ihrer visuellen Ambition. Der Verleger beauftragte außergewöhnliche Handwerkskunst: ausgedehnte Bokashi-Gradation in Himmel und Boden, zarte Karazuri (Blinddruck) für subtile texturale Reliefs, Perlmutt- und Metallpigmente in Mondphasen und Laternen, sowie eine breite und ungewöhnliche Palette mineraler Farben statt der billigeren Anilinfarbstoffe. Jeder Druck wurde aus einem Dutzend oder mehr Blöcken geschnitten. Die Serien wurden auch in Form eines Serpentinen-Albums herausgegeben, doch die visuelle Ambition der Serie entfaltet sich in einzelnen Blättern wie diesem, bei dem das Design in der Mitte die Hauptaufmerksamkeit einnimmt statt mit achtundzwanzig Geschwistern auf gegenüberliegenden Seiten zu konkurrieren.

Das Ergebnis ist ein Werk, das in seinem Geiste deutlich näher an der Shin-hanga-Bewegung der 1910er und 1920er Jahre ist — an Künstlern wie Shinsui, Goyō und Hashiguchi — als an den späten Edo- ukiyo-e von Gekkōs eigener Generation. Rückblickend gelesen, lässt sich Bijin Hana Kurabe als eine der Brücken zwischen der alten Welt des Holzschnittdrucks und dem Neuen verstehen: ein Übergangs-Meisterwerk, entworfen in den Jahren 1887–1899, das bereits die visuelle Sprache des zwanzigsten Jahrhunderts spricht.
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Ogata Gekkō — Der autodidaktische Meister der Meiji-Ära

Ogata Gekkō (1859–1920) gehört zu den bemerkenswertesten Figuren der Kunst der Meiji-Periode und zu den am wenigsten von westlichen Sammlern geschätzten. Geboren im Viertel Kyōbashi von Edo in eine families, die in schwere Zeiten geraten war, erhielt er keinerlei formale künstlerische Ausbildung — eine Tatsache, die seine anschließende Laufbahn umso außergewöhnlicher macht. Er begann damit, Porzellan zu dekorieren und Entwürfe auf Rikschas zu malen, bevor er sich der Zeitungsillustration und dem Buchdesign zuwandte. Sein autodidaktisches Talent war derart, dass um 1881 ein Nachfahre des großen Rinpa-Schülers Ogata Kōrin ihn einlud, den Familiennamen Ogata anzunehmen — eine Anerkennung künstlerischer Verwandtschaft statt einer familiären Erbschaft.

In den 1890er Jahren war Gekkō einer der gefragtesten Druckdesigner Japans. Er war der erste Ukiyo-e-Künstler, der vom offiziellen westlich-stiligen Kunstbetrieb anerkannt wurde, indem er beim Naikoku Kangyō Hakurankai (National Industrial Exhibition) ausstellte und zum Mitglied des Imperial Art Committee gewählt wurde. Seine Motive reichten über das gesamte Spektrum des späten 19. Jahrhunderts: Kriegern und historischen Episoden, die großen Siege des Sino-Japanischen Krieges von 1894–95 (seine Kriegs-Triptychen sind heute Klassiker), klassischer Literatur, Theater und — in seinem stillen und vielleicht schönsten Stil — die schönen Frauen der Bijin Hana Kurabe-Serie.

Seine Arbeiten befinden sich im Museum of Fine Arts in Boston, im British Museum, im Art Institute of Chicago, im Honolulu Museum of Art und in bedeutenden japanischen Sammlungen. Gekkō starb 1920, just als die Shin-hanga-Bewegung, die er still vorgedeutet hatte, zu erblühen begann.