Afrikanische Fon-Fetischfigur Bocio auf Sockel – Benin – Nigeria.

Nigeria: Große alte Stammfetisch-Fon-Statue auf Ständer aus Benin.

Höhe: 71 cm hoch einschließlich Ständer und 66 cm ohne Ständer.

Diese Fon-Skulpturen werden dem Mitte/Ende des 20. Jahrhunderts zugeordnet und kommen mit einem Echtheitszertifikat.

Eine stangenartige Fon/Voodoo-Skulptur – Bocio – bedeckt mit einem Raffiah Randy‑Tüll, gesammelt in der Grenzregion zwischen Togo und Benin.

Die Fon‑Bevölkerung der Grenzregion zwischen Togo und Benin, oft mit dem historischen Königreich Dahomey assoziiert, fertigte Skulpturen hauptsächlich für religiöse und rituelle Praktiken im Zusammenhang mit Vodun (Voodoo). Diese Werke sind typischerweise klein bis mittelgroß aus Holz oder Metall, häufig als Mittlerfiguren für spirituelle Kommunikation, schützende Talismane oder rituelle Brennpunkte in Schreinen und heiligen Räumen gedacht.

Häufige Motive sind anthropomorphe Figuren, manchmal mit stilisierten oder übertriebenen Gesichtszügen und Proportionen, die spirituelle Macht betonen oder bestimmte Gottheiten (vodun) repräsentieren. Manche Figuren sind beweglich oder besitzen bewegliche Teile, was auf ihre Verwendung bei Zeremonien oder Wahrsagepraktiken hindeutet, während andere in stilisierter, abstrakter Weise geschnitzt sind, geeignet für eine langfristige Platzierung in häuslichen oder gemeinschaftlichen Schreinen. Tiermotive, insbesondere solche, die mit Stärke, List oder Fruchtbarkeit assoziiert werden, sind ebenfalls verbreitet und spiegeln das Fon-Verständnis von Geistern und deren Manifestationen in der natürlichen und sozialen Welt wider.

Materialtechnisch reichen Fon-Skulpturen von geschnitztem und bemaltem Holz bis hin zu Bronzefiguren oder Kupferfiguren, die mithilfe der Wachsausguss-Technik hergestellt werden, insbesondere in Regionen, die von den künstlerischen Traditionen des benachbarten Benin beeinflusst sind. Ikonographisch zeigen diese Arbeiten oft eine enge Verbindung zwischen der menschlichen und der spirituellen Welt, mit symbolischen Gesten, Narben und rituellen Werkzeugen, die in die Figuren integriert sind, um Identität, Funktion oder rituelle Zwecke zu vermitteln.

Literatur über Fon-Kunst betont den performativen und rituellen Kontext und stellt fest, dass Objekte selten rein ästhetisch sind, sondern als aktive Teilnehmer am religiösen Leben fungieren. Wichtige Quellen sind Peranis Studie zur Vodun-Kunst in Dahomey, Hersak und Beiers Überblick über rituelle Objekte Westafrikas und jüngere ethnografische Dokumentationen von Fon‑Schreinen und Vodun‑Praktiken in Togo und dem südlichen Benin. Diese Skulpturen veranschaulichen auch die Durchlässigkeit kultureller Grenzen in der Grenzregion, in der Fon-, Ewe- und Yoruba-Einflüsse oft ineinander verwoben sind – sowohl in Form als auch in ritueller Bedeutung.

Eine Auswahl von Publikationen und Museumssammlungen, die Fon- und Vodun-Skulpturen in der Grenzregion Togo-Benin dokumentieren, umfasst mehrere wichtige Referenzen. Suzanne Prestons Blier’s African Vodun: Art, Psychology, and Power (University of Chicago Press, 1995) bietet eine umfassende Studie über Vodun-Kunstwerke und analysiert deren ästhetische, psychologische, religiöse und soziale Funktionen. Das Ausstellungskatalog Vodun: African Voodoo. The Anne and Jacques Kerchache Collection (Fondation Cartier pour l'art contemporain, Paris, 2011) vereint fast hundert bocio bzw. Fetischfiguren aus Benin und Togo, begleitet von Aufsätzen von Spezialisten wie Suzanne Preston Blier, Gabin Djimassé, Marc Augé und Patrick Vilaire. Asen: Mémoires de fer forgé – Art vodun du Danhomè (Musée Barbier-Müller, Genf, 2018–2019) dokumentiert Metallaltäre, oder asen, die für die Ahnenverehrung unter den Fon verwendet wurden und zwischen dem mittleren 19. und dem mittleren 20. Jahrhundert entstanden sind, und erläutert ihre historische Bedeutung, Handwerkskunst und rituelle Nutzung. Ethnographische Quellen umfassen Auguste Le Hérissé zur Geschichte Dahomeys und Paul Mercier's Monografie von 1952 über asen im Abomey-Museum. Bedeutende Museumssammlungen umfassen das Metropolitan Museum of Art in New York, das Fon-Asen aus Ouidah, Benin, bewahrt, Beispiele von Metallaltären für die Ahnenverehrung. Das Musée Barbier-Müller in Genf besitzt eine umfangreiche Sammlung von asen, viele dating von Mitte des 19. bis Mitte des 20. Jahrhunderts. Château Vodou in Straßburg beherbergt über 1.200 Vodun-Objekte aus Westafrika, darunter Stücke aus Togo und Benin, und ist eine wichtige Quelle für Vodun-Materialkultur.

Diese Quellen decken eine Vielzahl von Objekttypen ab, darunter geschnitzte Bocio-Figuren, Metallaltäre und Assemblagen aus Knochen, Muscheln, Stoff und Pigmenten. Sie spiegeln die Vielfalt der Vodun-Materialkultur in der Gbe-Region wider und befassen sich sowohl mit rituellen als auch höfischen Kontexten, wie Schreinnutzung, Ahnenverehrung, schützende Fetische, Wahrsagung und königliche Asen aus dem ehemaligen Königreich Dahomey.