Nok fragment head - Figur - Genug. - Genug. - Nigeria

Die Nok-Kultur, die in Nigeria erstmals in der ersten Hälfte des zwanzigsten Jahrhunderts entdeckt wurde, bleibt ein Rätsel in der Geschichte Afrikas und seiner Kunsttraditionen. Im Eisenzeitraum zwischen 500 v. Chr. und dem 2. Jahrhundert n. Chr. florierte sie und war ein Zentrum prächtigen keramischen Kunstschaffens, am bekanntesten durch die exquisiten Fragmente von Figuren und Büsten, die bis heute erhalten sind. Oft ohne archäologische Methodik ausgegraben und belohnt für Plünderer, ist die Nok-Kunst größtenteils ohne den wissenschaftlichen Kontext ans Licht getreten, der nötig wäre, sie kohärent in das historische Mosaik einzuordnen. Daher ist bislang wenig bekannt über diese bemerkenswerten Figuren, die Künstler, die sie geschaffen haben, und die Zivilisation, in der sie entstanden.
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Köpfe und Gesichter nahmen in der Nok-Kunst eine äußerst prominente Stellung ein und sind bis heute die ikonischsten Objekte des Gesamtbestands. Proportioniert groß im Verhältnis zu den zugehörigen Körpern zeigen sie sowohl Männer als auch Frauen mit großen, markanten, etwas abstrakt wirkenden Merkmalen. Obwohl jeder Nok-Kopf einzigartig ist, umfassen gemeinsame Merkmale dreieckige Augen und durchlöcherte Pupillen, Nasen, Münder und Ohren. Einige zeigen aufwendig gestaltete Frisuren und Schmuck, die von einer begeisterten Kultur der Körperverzierung unter den Nok zeugen.
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Das hier gezeigte Gesichtsfragment veranschaulicht das klassische Nok-Design, mit einem groß hervortretenden Mund und einer markanten Nase, die von überschwänglicher Fülle geformt ist. Nasenlöcher und Lippen sind scharf umrissen. Die rötliche Tonoberfläche, die heute grob texturiert und eingekerbt wirkt, wäre ursprünglich durch eine feine Glättung mit Slip zu einer glatten Oberfläche geglättet worden.

Provenienz: Jean-Michel Huguenin, Paris