Altägyptisch Fayence Feines großes Schabti. 16,5 cm Höhe. Spätes Reich, 26.–30. Dynastie, 664–332 v. Chr.

Feine Uschebti/Ushabti (Shabti)

Altes Ägypten, Spätzeit, 26.–30. Dynastie, 664–332 v. Chr.

Feinsteinzeug (Faience)

Höhe: 16,5 cm ohne Sockel.

Herkunft:
- Privatsammlung, Roger de Montégudet (1880–1925), Paris, Frankreich.
- Privatsammlung, Paris, Frankreich, durch Abkunft von obengenannter Quelle erworben.

Zustand: Unversehrt.

Beschreibung:

Ushabti von sehr feiner Ausführung, mit einer hellblauen Faience‑Mumienfigur, die die Arme über der Brust gekreuzt hält. In der linken Hand trägt es eine Hacke; in der rechten eine Handkauer und das geflochtene Band für den Samenbeutel, der auf dem Rücken getragen wird. Das Uschebti steht auf einer trapezförmigen Basis und wird von einer Rücksäule gestützt. Die Gesichtsdetails sind fein ausgearbeitet; die Ohren ragen unter der dreiteiligen Perücke hervor, und der falsche Bart ist lang und geflochten, mit einer leicht gedrehten Spitze.

Das ägyptische Jenseits wurde als Spiegel der realen Welt verstanden, in dem sowohl Gute wie Böse ihren Platz hatten. Die Ungerechten und Bösen wurden für alle Ewigkeit bestraft, während die Rechtschaffenen ein bequemes Dasein führten und mit der Sonnengottheit reisten. Trotzdem waren die gesegneten Verstorbenen verpflichtet, menschliche Bedürfnisse und Verantwortlichkeiten zu erfüllen, so wie sie es zu Lebzeiten getan hatten; Essen und Trinken im Jenseits zu haben, war ein ständiges Anliegen. Im Reich der Toten, wo alle Verstorbenen—Männer und Frauen, Herren und Diener, Könige und Königinnen—Teil einer hierarchischen Gesellschaft waren, die von den Göttern regiert wurde, musste jeder auf den Feldern von Iaru arbeiten. Sie mussten bereit sein zu kultivieren, zu säen und zu ernten.

Im Erdleben wurden diese grundlegenden produktiven Aufgaben von denjenigen ausgeführt, die den niedrigsten Gesellschaftsschichten angehörten. Um diesem Schicksal zu entgehen, suchten die Ägypter nach einer magischen Lösung: Sie fertigten eine oder mehrere Figuren aus sich selbst an, die bei den Gesandten des regierenden Gottes Osiris erscheinen sollten, um ihre Verpflichtungen zu erfüllen. So waren diese Statuetten, die im funerären Ensemble des Grabes enthalten waren, Bilder, die sowohl den Herrn als auch den Diener repräsentierten.

Sie sind bekannt als Uschebhti, wobei der frühere Begriff sabty oder shabty war, abgeleitet von sawab, dessen Bedeutung dem griechischen Wort „Persea“ entspricht, einem heiligen Baum, von dem aus die alten Ägypter begannen, diese funerären Gussfiguren herzustellen. Während der Dritten Zwischenzeit, in der 21. Dynastie, um ca. 1080 v. Chr., begann der Terminus wsbty—das heißt „ushebty“—verwendet zu werden. Von diesem Zeitpunkt an leitet sich „ushabti“ von dem Verb wsb, „antworten“, ab und bedeutet „derjenige, der antwortet“.

Ushabtis wurden in Bestattungen im alten Ägypten ab der Ersten Zwischenzeit in die Grabbeigaben aufgenommen. Ihre Nutzung nahm während des Mittleren Reiches zu, als die Ägypter begannen, im Kunstbuch der Toten, den Coffin Texts, Formel Nr. 472 zu notieren, damit die Ushabtis auf den Ruf antworteten: „Der Bejahte N. spricht: ‚O du Ushebti, der du für N. gemacht bist, wenn N. zu seinen Pflichten herangezogen wird, oder wenn irgendeine unangenehme Arbeit N. auferlegt wird, wie jedem Menschen in seiner Arbeit, so sollst du sagen: hier bin ich. Wenn N. dazu aufgefordert wird, die dort Arbeitenden zu beaufsichtigen, zu den neuen Feldern zurückzukehren, um das Land zu bestellen, oder Sand mit Boot von Osten nach Westen zu transportieren, so sollst du sagen: hier bin ich. Der Bejahte N.‘“ Diese Formel wurde auf den Ushebti selbst geschrieben, weshalb sie in den meisten Fällen beschriftet erscheinen. Ab dem Neuen Reich wurden viele Innovationen eingeführt, und Beispiele mit längeren Texten—die in Kapitel VI des Buches der Toten zu finden sind—begannen zu proliferieren. Doch in vielen Fällen enthält der Text lediglich den Namen des Verstorbenen oder eine Grundformel, zusammen mit dem Namen eines Verwandten oder den wichtigsten Titeln, die er hielt.

Ushabtis wurden zunächst aus Wachs hergestellt, besonders am Anfang; später aus Holz, und gegen Ende des Mittleren Reiches begann die Steinherstellung. Ab dem Neuen Reich wurde das Material zur bevorzugten Wahl Faience. Bekannt ist, dass sie durch die Ermöglichung der Formen maschinell hergestellt wurden, da die eingravierten Texte in manchen Fällen unvollständig waren und den Namen des Eigentümers fehlte. Ihre populärste Form war die eines Mumienabbilds, bis zur Einführung gegen Ende der 18. Dynastie von Figuren, die mit alltäglicher Kleidung verziert waren. Viele trugen Werkzeuge zur Bearbeitung des Landes, wie Körbe, Pickel oder Hacken, die sich auf die Aufgaben beziehen, die sie im Jenseits im Auftrag ihrer Meister ausführen sollten. Ihre Ikonografie, Texte, Materialien, Farben und die Platzierung im Grab könnten zusätzliche symbolische Bedeutungen nahelegen.

Manchmal wurden sie in Holzkästchen platziert, die reich verziert oder sehr schlicht sein konnten. Während des Neuen Reiches wurden sie sogar in Miniatursarkophagen platziert.

Während man sie anfangs als Repliken des Verstorbenen betrachtete, wurden sie im Neuen Reich und danach als Diener oder eine Art Sklaven des unbelebten Besitzers gesehen, was zur Produktion großer Mengen führte. Zunächst wurde nur ein Ushabti für den Verstorbenen hergestellt; im Verlauf der Dynastien wurde jedoch eine große Anzahl dieser Figuren produziert: 365 Arbeiter‑Shabti, je einer für jeden Tag des Jahres, bestehend aus Männern und Frauen, darunter Spezialisten in verschiedenen Tätigkeiten. Sie wurden manchmal von 36 Aufsehern beaufsichtigt, erkennbar an ihren Kilten, einer für je zehn Arbeiter‑Shabti (daher der Name „Obersten von Zehn“). Die Anzahl übersteigt 400 Exemplare und blieb Standard bis zum Ende ihrer Produktion in der ptolemäischen Zeit (332–30 v. Chr.). Einer solchen Furcht vor der Erfüllung dieser von Osiris geforderten Aufgaben war es so, dass in einigen Gräbern zusätzliche Ushabtis als „Ersatz“ für die Hauptfiguren beigelegt wurden.

Es ist logisch zu denken, dass kein Pharao diese Art von Arbeit mit seinen eigenen Händen ausführen wollte, also las er, wenn erforderlich, die Inschrift aus dem Körper des Ushebti ab, und es wurde lebendig, um dem Ruf zu antworten und ihn in der Arbeit zu vertreten.

Faience‑Ushabtis wurden aus einer Zweikämpfer‑Form gegossen. Die Naht wurde anschließend entfernt, und während die Paste noch feucht war, wurden die Details der Figur verfeinert und die Register festgelegt, auf die die Hieroglypheninschriften eingraviert wurden. Dieser Prozess machte jedes Ushabti einzigartig, selbst wenn dieselbe Form verwendet wurde. Faience ist ein Material, das aus feinem Sand zementiert mit einer basischen Silikatausbild (Natronbasierte Kohlensäure und Hydrogencarbonat) besteht. Nach dem Brennen in einer oxidierenden Atmosphäre bei ca. 950°C ergab die Mischung eine glasierte Oberfläche, da die Carbonate eine glasartige Lage auf der Oberfläche bildeten. Es war ein einfaches Verfahren und daher ein kostengünstiges Material. Grüne und blaue Töne wurden durch Zugabe kleiner Mengen Kupferoxide erzielt, gewonnen aus Malachit oder Azurit. Rottöne wurden mit Eisenoxid erzeugt, tiefe Blautöne mit Kobalt und Schwarz durch Mischung von Eisen- und Mangansalzen mit Wasser. Es genügte, die gewünschten Details vor dem Brennen mit einem Pinsel zu bemalen, um verschiedene Farben zu erreichen.