Spätrömisch / Frühbyzantinisch Terracotta Öllampe mit einem Pferd. 13 cm Länge. 4.–6. Jahrhundert n. Chr.

Öllampe mit Pferdedekor

Spätantike des Römischen Reiches, 4.–6. Jh. n. Chr.

Keramik

13 cm Länge und 9 cm Breite

Herkunft: Private Sammlung, Frankreich, 1970–1980. Erworben vom französischen Kunstmarkt.

Zustand: Gut, unbeschädigt, siehe Fotos.

Terrakotta-Lampen, gemeinhin als “Lucernas” bekannt, waren ein wesentliches Element des täglichen Lebens im Römischen Reich. Diese kleinen Öllampen spendeten Licht in Wohnhäusern, Werkstätten, Tempeln und öffentlichen Räumen. Hauptsächlich aus Terrakotta gefertigt – einer Art gebrannter Ton – waren sie relativ preiswert herzustellen und über verschiedene soziale Klassen hinweg weit zugänglich. Ihre Praktikabilität, kombiniert mit künstlerischer Verzierung, machte sie zu sowohl funktionalen als auch dekorativen Objekten der römischen Materialkultur.

Römische Terrakotta-Lampen wurden typischerweise mittels Formen hergestellt, eine Technik, die es den Handwerkern ermöglichte, dasselbe Design viele Male zu reproduzieren. Der Prozess bestand darin, Ton in eine Zweiteilform zu drücken, die obere und untere Abschnitte der Lampe formte. Nach dem Trocknen wurden die beiden Hälften zusammengefügt, wobei oben ein zentrales Loch zum Ausgießen des Öls und eine kleine Düse für den Docht blieb. Nach der Montage wurde die Lampe in einem Ofen gebrannt, um die Ton zu festigen.

Eine der markantesten Merkmale dieser Lampen ist ihre Reliefdekoration. Die Oberseite, bekannt als der Discus, zeigte oft detaillierte Szenen, die direkt in der Form geschaffen wurden. Diese Reliefdarstellungen konnten mythologische Figuren, Götter und Göttinnen, Tiere, Gladiatorenkämpfe, theatermasken oder alltägliche Aktivitäten darstellen. Manche Lampen zeigten auch Symbole, die mit Religion oder Schutz assoziiert sind, was die Überzeugungen und kulturellen Werte der römischen Gesellschaft widerspiegelt.

Die Reliefdekoration verfolgte mehrere Zwecke. Sie steigerte die ästhetische Anziehungskraft der Lampe, konnte aber auch Botschaften über Identität, Status oder persönliche Andacht vermitteln. Beispielsweise könnte eine Lampe, die eine Gottheit zeigt, die religiösen Präferenzen des Besitzers anzeigen, während Szenen von Gladiatoren die Beliebtheit öffentlicher Spektakel widerspiegeln könnten.

Archäologische Funde im gesamten Römischen Reich – von Italien über Hispania, Nordafrika bis zum Nahen Osten – belegen die weit verbreitete Nutzung dieser Lampen. Ihre standardisierten Formen und Dekorationsmotive helfen Archäologen zudem, archäologische Kontexte zu datieren und Muster des Handels sowie kultureller Austausch innerhalb des Reiches zu verstehen.

So veranschaulichen Terrakotta-Lampen mit Relieffassung, wie alltägliche römische Gegenstände Nutzwert, künstlerischen Ausdruck und kulturelle Bedeutung vereinten.