Kunisada • Ansicht von Nissaka • Bijin Tōkaidō • Japanischer Holzschnitt - Japan - Edo-Zeit (1600-1868)

Utagawa Kunisada (歌川国貞 / 三代豊国, 1786–1865), signiert Kōchōrō Kunisada ga (香蝶楼 国貞画)
Titel: View of Nissaka

Technik: Holzschnitt (mokuhanga), polychrom (nishiki-e)
Datum: ca. 1838 (Tenpō 9)
Verleger: Sanoya Kihei (佐野屋喜兵衛 / Kikakudō)
Format: Chūban tate-e, ca. 25,7 × 18,5 cm (10,1 × 7,3 Zoll)
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Zustand

Abdruck & Farben: Ein gut erhaltenes Abbild mit guter Farbsättigung im gesamten Bereich.

Papier: Sehr gut. Das Washi ist fest und zugleich geschmeidig, außergewöhnlich gut erhalten für einen Druck, der annähernd 190 Jahre alt ist. Zwei kleine Wurmspuren-Reparaturen am Rand. Leichte Verschmutzungen.
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Die Serie — Edo’s vergessenes Meisterwerk, in Begleitung des Mount Fuji und der Tōkaidō

Es gibt eine merkwürdige Lücke in der westlichen Wahrnehmung von ukiyo-e. Jeder Sammler kennt Hokusais Die Thirty-six Views of Mount Fuji (1830–32) und Hiroshiges Die Fifty-three Stations of the Tōkaidō (1833–34). Sie sind zu Recht die doppelten Säulen der Landschaftsprint-Revolution, die das Holzschnittmedium in den frühen 1830er Jahren transformierte. Aber bittet man denselben Sammler, die große dritte Tōkaidō-Serie dieser Periode zu benennen — jene von dem höchst kommerziell erfolgreichen Künstler in ganz Edo, Utagawa Kunisada selbst —, dann wird er fast sicher ins Leere greifen.

Diese Serie ist sie. Verlegt von Sanoya Kihei um ca. 1838, mit 56 Designs im Chūban-Format, ist Kunisadas Tōkaidō Gojūsan Tsugi no Uchi (von modernen Gelehrten oft als „Bijin Tōkaidō“ bezeichnet) eines der raffiniertesten Druckprojekte der späten Edo-Periode. Kunisada gab freimütig zu, kein Landschaftsspezialist zu sein — das überließ er Hiroshige, und Kunisada respektierte die Grenze. Also tat er etwas völlig Interessanteres: Er nahm Hiroshiges bereits berühmte Tōkaidō-Landschaften, verpflanzte sie in den Hintergrund jeder Darstellung und setzte eine prächtige, stehende Schönheit im Vordergrund, die durch eine sanfte Wolke unmarkierten Papiers vom Landschaftshintergrund getrennt war. Die beiden Künstler waren Freunde und häufige Kollaborateure, und Kunisadas Serie sollte nicht als Plagiat, sondern als Homage — eine wissende, liebevolle Cross-Promotion zwischen den beiden führenden Stars des ukiyo-e — verstanden werden.

Was die Serie so fesselnd macht, ist das visuelle Rätsel, das jeder Druck aufwirft. Die Frau im Vordergrund ist nie explizit mit der Station hinter ihr verbunden — es gibt keinen Untertitel, der ihr Verhältnis zum Ort erklärt. Aber schaut man genauer, wird die Verbindung deutlich. In Yoshida lehnt sie sich wie die berüchtigt flirtende Meshimori-onna jener Station an ein Geländer; in Narumi trägt sie ein Kimono in der lokalen Arimatsu-Shibori-Färbung; in Chiryū trägt sie hier eine Rechenrute und einen Korb — eindeutig eine Frau vom Lande, vielleicht eine Bäuerin, die die Weiden bewirtschaftet, die die Pferdemesse hinter ihr belieferten. Jede Druckseite ist ein kleines Rätsel, ein Fragment eines größeren Gesprächs zwischen Landschaft und Schönheit, zwischen Hiroshiges Straßenbild und Kunisadas Menschen.

Und hier liegt das wahre Vergnügen dieser Drucke: Sie sind intim. Während Hiroshige und Hokusai Japan in Größenordnungen von Bergen und Poststraßen malten, bringt Kunisada das Maß wieder auf eine einzelne modische junge Frau, die am Straßenrand steht — im Moment des Schrittes, im Moment des Blicks —, während ganz Edo Japan sich hinter ihrer Schulter entfaltet. Eine andere Tōkaidō-Serie leistet so etwas nicht.