Ogata Gekkō • Pfingstrosenhut • Schönheiten im Vergleich zu Blumen • Japanischer Holzschnitt - Japan - Meiji Periode (1868-1912)

**Eine Meiji-Meisterwerk-Serie von Zurückhaltung und Technik**

Ogata Gekkō (尾形月耕)
Peony Hat
Aus Bijin Hana Kurabe (美人花競) — Schönheiten im Vergleich zu Blumen

Technik: Holzschnitt (mokuhanga), Polychromie (nishiki-e)
Datum: Meiji-Zeit, ca. 1896–1897
Verleger: Matsuki Heikichi (松木平吉)
Format: Ōban Tate-e, ca. 36,7 × 25 cm (14,4 × 9,8 Zoll)
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Zustandsbericht

Impression & Farben: Ausgezeichnet. Eine feine, reich kolorierte Impression mit wunderschönen, gesättigten Pigmenten im gesamten Bild.

Papier: Sehr gut. Ganzes Blatt mit allen vier Rändern intakt, einschließlich der Serienkartusche am oberen rechten Rand und dem vollständigen Verlagskolophon mit Datum (Meiji 29, 10. Februar) am unteren linken Rand. Leichte, gleichmäßige Tönung entsprechend dem Alter. Kleine Knicke. Leichte Resten von Kleber auf der Rückseite.
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Die Serie — Ein Meiji-Meisterwerk von Zurückhaltung und Technik

Bijin Hana Kurabe («Schönheiten im Vergleich zu Blumen») gehört zu den großen, wenig geachteteten Serien der späten Meiji-Graphik. Bestehend aus 24 Ōban-Designs und über mehr als ein Jahrzehnt hinweg von 1887 bis 1899 herausgegeben, setzt jedes Blatt eine schöne Frau mit einer bestimmten Blüte oder Blütenpflanze in Szene: Pflaume, Kirsche, Iris, Chrysantheme, Pfingstrose, Stockrose, Kamelie, Weide. Die japanische Standardkonvention des Mitate (Parallellvergleich) regelt das Motiv, doch Gekkō treibt die Form in jenes Territorium, das kein früherer Ukiyo-e Bijin-Künstler erkundet hatte.

Was die Serie von allen zeitgleichen Bijin-ga-Projekten der 1880er und 1890er Jahre unterscheidet, ist ihre außerordentliche Zurückhaltung. Die Dekade war grafisch dominiert von den brillanten Anilinrot-Triptychen von Chikanobu, Kunichika und Yōshū Chikanobu — lebendig, theatralisch, durchdrungen von den neu importierten europäischen Pigmenten. Gekkō ging absichtlich in die entgegengesetzte Richtung. Er wählte die gedämpfte Palettenfarbe des hellen Washi: warme Cremetöne, sanfte Grautöne, taubenfarbene Schatten, gelegentliche Akzente von Indigo oder Ocker, wobei die natürliche Tonalität des Papiers als dritte oder vierte Farbe im Design fungiert. Der Effekt wirkt eher wie eine Aquarellmalerei als wie ein Druckbild, und der Vergleich ist beabsichtigt — Gekkō war zuerst Maler ausgebildet.

Die technische Produktion der Serie entspricht ihrem visuellen Anspruch. Der Verlag beauftragte außergewöhnliches Handwerk: umfangreiche Bokashi-Gradierung in Himmel und Gelände, zarte Karazuri (Blinddruck) für subtile Texturrelief, Perlmutt- und Metallpigmente in Monden und Laternen sowie eine breite und ungewöhnliche Palette von Mineralfarben statt der billigeren Anilinfarbstoffe. Jedes Blatt wurde aus einem Dutzend oder mehr Holzblocks geschnitten. Die Serien wurden auch als Leporello-Alben herausgegeben, doch der visuelle Anspruch der Serie kommt in einzelfragmenten wie diesem hier am klarsten zur Geltung, in denen das Design in der Mitte der Aufmerksamkeit steht und nicht mit zweiundreiundzwanzig Geschwistern auf gegenüberliegenden Seiten konkurriert.

Das Ergebnis ist eine Werkgruppe, die spirituell gesehen viel näher an der Shin-hanga-Bewegung der 1910er und 1920er Jahre liegt — an Künstlern wie Shinsui, Goyō und Hashiguchi — als an der späten Edo-Ukiyo-e von Gekkōs eigener Generation. Rückblickend lässt sich Bijin Hana Kurabe als eine der Brücken zwischen der alten Welt des Holzschnitts und dem Neuen lesen: ein transitorisches Meisterwerk, entworfen in den Jahren 1887–1899, das bereits die visuelle Sprache des zwanzigsten Jahrhunderts spricht.
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Ogata Gekkō — Der autodidaktische Meister der Meiji-Ära

Ogata Gekkō (1859–1920) gehört zu den bemerkenswertesten Figuren der Kunst der Meiji-Periode und zu den am wenigsten von westlichen Sammlern anerkannten. Geboren im Bezirk Kyōbashi in Edo in eine Familie, die in Not geraten war, erhielt er keinerlei formale künstlerische Ausbildung — eine Tatsache, die seine anschließende Karriere umso außergewöhnlicher macht. Er begann damit, Porzellan zu bemalen und Entwürfe auf Rikschas zu malen, bevor er sich der Zeitungsillustration und dem Buchdesign zuwandte. Sein autodidaktisches Talent war derart groß, dass um 1881 ein Nachfahre des großen Rinpa-Schülers Ogata Kōrin ihn bat, den Ogata-Namen anzunehmen — eine Anerkennung künstlerischer Verwandtschaft und kein familiärer Erbteil.

In den 1890ern war Gekkō einer der begehrtesten Druckdesigner Japans. Er war der erste Ukiyo-e-Künstler, der vom offiziellen westlich geprägten Kunstbetrieb anerkannt wurde, indem er am Naikoku Kangyō Hakurankai (National Industrial Exhibition) ausstellte und Mitglied des Imperial Art Committee wurde. Seine Motive reichten über das gesamte Spektrum des späten neunzehnten Jahrhunderts: Krieger und historische Episoden, die großen Siege des Sino-Japanischen Krieges von 1894–95 (seine Kriegstrips sind heute Klassiker), klassische Literatur, Theater und — in seiner ruhigsten und vielleicht feinsten Weise — die schönen Frauen der Bijin Hana Kurabe-Serie.

Seine Werke befinden sich im Museum of Fine Arts in Boston, im British Museum, im Art Institute of Chicago, im Honolulu Museum of Art und in großen japanischen Sammlungen. Gekkō starb 1920, just als die Shin-hanga-Bewegung, die er still vorausgespürt hatte, zu blühen begann."