Nok fragment head - Figur - Genug. - Genug. - Nigeria

Die Nok-Kultur, die in Nigeria erstmals in der ersten Hälfte des zwanzigsten Jahrhunderts entdeckt wurde, bleibt ein Rätsel in der Geschichte Afrikas und seiner Kunsttraditionen. Blühend in der Eisenzeit zwischen 500 v. Chr. und 200 n. Chr. war sie ein Zentrum prächtiger keramischer Kunstfertigkeit, am bekanntesten durch die exquisiten Fragmente von Figuren und Büsten, die bis heute erhalten sind. Oft ohne archäologische Methodik ausgegraben und mit einem Preis für Plünderer bedacht, ist die Nok-Kunst weitgehend ohne den wissenschaftlichen Kontext ans Licht getreten, der nötig wäre, sie kohärent in das historische Mosaik einzuordnen. Daher ist bislang wenig über diese bemerkenswerten Figuren, die Künstler, die sie geschaffen haben, und die Zivilisation, in der sie entstanden, bekannt.

Köpfe und Gesichter nahmen in der Nok-Kunst eine besonders prominente Stellung ein und sind bis heute die ikonischsten Objekte des Korpus. Proportional größer im Verhältnis zu den Körpern, zu denen sie gehören, zeigen sie sowohl Männer als auch Frauen mit großen, markanten, etwas abstrakten Merkmalen. Während jeder Nok-Kopf einzigartig ist, umfassen gemeinsame Merkmale dreieckige Augen und durchbohrte Pupillen, Nasen, Münder und Ohren. Einige zeigen aufwendig detaillierte Frisuren und Schmuck, die auf eine leidenschaftliche Kultur der Körperschmuckgestaltung unter den Nok hinweisen.

Das hier gezeigte Gesichtsfragment veranschaulicht das klassische Nok-Design, mit einem groß hervorstehenden Mund und markanter Nase, geformt mit einer überschwänglichen Fülle. Nasenlöcher und Lippen sind scharf umrissen definiert. Die rötliche Tonoberfläche, die jetzt grob strukturiert und pitsig ist, wäre ursprünglich durch Glätten mit einer Schlämme zu einer feinen Oberfläche geglättet worden.

Provenienz: Jean-Michel Huguenin, Paris