David Waldron Smithers (speciale genummerde uitgave) - Jane Austen in Kent. - 1981

David Waldron Smithers: Jane Austen in Kent. Hurtwood Publications, 1981. 8o: 133 S. Origineel groen linnenband met rugtitel en stofomslag en groen kartonnen cassette. SPEZIALausgabe des Autors. Mit Unterschrift und Nr. 48 von 100 Exemplaren. Siehe Foto. Geprägter goldener Buchschnitt. Vollständig mit den Abbildungen im Text. Schönes Exemplar.

** Diese Biografie gehört zu einer Reihe historischer Nachrufe, die ursprünglich in gedruckter Form veröffentlicht wurden. Einige Biografien, die in ihrer Zeit wurzeln, enthalten unangemessene und beleidigende Sprache und geben ein vorurteilsbehaftetes Bild vom Leben und Werk der Ärzte, wobei unethisches und diskriminierendes Verhalten nicht ans Licht kommt. Als etablierte Organisation spiegeln die RCP, ihre Mitglieder und die Art und Weise, wie über sie geschrieben wird, oft gesellschaftliche Machtstrukturen wider, die dominierende Gruppen bevorzugen. Wir bemühen uns, diese Vorurteile durch fortwährende Arbeit zu korrigieren.
Nachfolgend folgt die Biografie, wie sie ursprünglich im Jahr 2000 veröffentlicht wurde.

Sir David Waldron Smithers war ein ehemaliger Professor für Strahlentherapie an der University of London. Er war der jüngste Sohn des einflussreichen Parlamentsmitglieds Sir Waldron Smithers und erhielt seine Ausbildung am Charterhouse und am Clare College in Cambridge. 1933 erwarb er sein Medizindiplom am St Thomas' College. Ursprünglich wollte er Kardiologe werden, und 1937 wurde er Assistent der Radiologie am Royal Cancer Hospital, mit dem Ziel, Erfahrung in der Radiologie zu sammeln, um seine Karriere in der Kardiologie weiterzuentwickeln.
Zu den Aufgaben der Radiologieassistenten im Royal Cancer Hospital gehörte seinerzeit die Verabreichung von Röntgenstrahlen im Auftrag der Chirurgen. Smithers erkannte rasch das ungenutzte Potenzial ionisierender Strahlung bei der Behandlung von Krebs und beschloss, eine Karriere in der Strahlentherapie anzustreben. Er wurde einer der Pioniere dieses neuen Fachgebiets, das sich von der diagnostischen Radiologie abspaltete. Die Abteilungen für Radium- und Röntgentherapie wurden 1939 unter seiner Leitung zusammengeführt. 1943 wurde er Professor für Strahlentherapie am Institute of Cancer Research der University of London.
Viele Jahre später schrieb Smithers in seinen Memoiren über die Dominanz der Krankenhauspraxis in den 1930er Jahren durch eine „kleine Gruppe von Chirurgen, die gelegentlich vorbei kamen und deren Wort Gesetz war“, was heute schwer vorstellbar ist. Tatsächlich war er einer der Führer der Veränderungen in der medizinischen Praxis, die wesentlich waren, bevor moderne, koordiniert arbeitende Krebsversorgung entstehen konnte. Seine ersten Vorstöße bei seiner Ernennung zum Professor waren die Gründung multidisziplinärer gemeinsamer Sprechstunden, der volle Status des Spezialisten für Strahlentherapeuten und die Spezialisierung auf Tumororte innerhalb der Disziplinen Chirurgie und Strahlentherapie. Alle drei wurden von den meisten Chirurgen jener Zeit heftig bekämpft, doch Smithers fand einen Verbündeten in Cecil Joll, dem Vorsitzenden der medizinischen Kommission (die in Harley Street tagte!), und gelang es, seine ersten beiden Vorschläge durchzusetzen. Subspe­zia­li­sation wurde damals entschieden abgelehnt und erst in den folgenden fünfzig Jahren sehr allmählich eingeführt.

Eine der Faktoren, die Smithers dazu brachten, Strahlentherapie zu werden, war der Fortschritt in der medizinischen Physik unter der Leitung von Val Mayneord. Diese Entwicklung lieferte die technischen und dosimetrischen Grundlagen für den Fortschritt in der Strahlentherapie. Gemeinsam waren sie Pioniere im Einsatz künstlicher radioaktiver Isotope in der Medizin in Großbritannien. Eine ihrer Leistungen war die Behandlung des ersten Patienten mit metastasiertem Schilddrüsenkrebs mit radioaktivem Jod im Jahr 1949; vierzig Jahre später war sie angeblich noch gesund.
In den Jahren nach dem Zweiten Weltkrieg bestand Bedarf an einem neuen Krankenhaus, das sich der Anwendung von Kernphysik in der Medizin widmete. Smithers engagierte sich unermüdlich, sein Ziel zu erreichen, und schließlich wurde ein Ort gefunden, an dem die neue Niederlassung des Royal Marsden Hospital in Surrey entstehen sollte. Es wurde 1963 eröffnet. Er war Vorsitzender des Baukomitees und legte großen Wert auf jedes Detail. Eine seiner Ideen war die Anordnung der Tische im Speisesaal, so dass sich informell zwischen verschiedenen Gruppen von Personal ausgetauscht werden konnte. Der Ort und selbst die Existenz des neuen Krankenhauses waren bzw. sind umstritten. Dennoch entwickelte es sich rasch vom ursprünglichen Konzept zu einem wichtigen Zentrum für Krebsbehandlung und -forschung. Er lud Gordon Hamilton-Fairley [ Munk's Roll, Vol. VI, p. 215] ein, sich ihm anzuschließen, und gemeinsam standen sie in den sechziger und siebziger Jahren an der Spitze der Fortschritte in der Behandlung von Hodgkin-Krankheit und Kehlkopf-/Hoden-Tumoren. Er verabscheute das, was er als reduktionistische Herangehensweise an viele Krebsforschungen jener Zeit ansah, und war überzeugt, dass Ärzte durch ihre Ausbildung von vornherein besser geeignet seien, die nächste Generation von Krebsspezialisten zu werden und so eine wichtige Rolle in der Entwicklung des neuen Fachgebiets medizinische Onkologie zu spielen.
Smithers war Mitglied des Rates des Royal College of Physicians. Er bekleidete viele weitere Funktionen, darunter Vorsitzender der Faculty of Radiologists, Vorsitzender des British Institute of Radiology, Vorsitzender des Krebsberatungsauschusses des Gesundheitsministeriums, Mitglied des Rates des Royal College of Surgeons und Mitglied des Central Health Services Council.
Trotz all seiner Leistungen erinnern sich diejenigen von uns, die das Privileg hatten, unter seiner Leitung arbeiten zu dürfen, vor allem an seine Menschlichkeit. Seine Patienten standen immer an erster Stelle, vor all seinen anderen Verpflichtungen. Er bestand darauf, dass Patienten als Menschen behandelt wurden und dass er und seine Praxis nicht nur über ihre Krankheiten informiert waren, sondern auch über ihre persönlichen und familiären Probleme. Er klebte jedem Patienten ein Foto in die Vorderseite der Akte, damit er sich deren Persönlichkeit erinnern konnte, bevor er sie in der Ambulanz oder bei einer Visite empfing. Er besuchte oft abends hospitalisierte Patienten, um allein mit ihnen sprechen zu können, fernab vom Trubel der Visiten. Er tat sein Bestes, alle Mitarbeitenden des Krankenhauses kennenzulernen und sie beim Namen zu begrüßen, von Kollegen bis zu den Pförtnern. Dennoch konnte er sehr kritisch sein gegenüber Ärzten, die seinen hohen Ansprüchen nicht entsprachen. Er zeigte großes Verständnis für das, was wir heute als „alternative“ Medizin bezeichnen, und wurde zweimal vom Gesundheitsministerium gebeten, Kliniken im Ausland zu untersuchen, die in den Medien aufgrund ihrer Behauptungen über den Erfolg ungewöhnlicher Krebsbehandlungen erschienen waren. Seine Schlussfolgerung in seinem Bericht über die Ringberg-Klinik von 1971 bleibt relevant und fängt seine Philosophie perfekt ein: „Wenn alle Ärzte gute Ärzte wären, wenn alle Ärzte, die Krebs behandeln, über umfassende Erfahrungen mit bösartigen Krankheiten verfügten und wenn Patienten die bestmögliche Therapie zu dem Zeitpunkt erhalten würden, an dem sie am meisten helfen würde, würden sie weniger geneigt sein, im Ausland Hilfe zu suchen."
Smithers hatte neben seiner medizinischen Karriere zahlreiche andere Interessen. Er reiste gern ins Ausland und empfing gerne ausländische Besucher, sowohl auf seiner Abteilung als auch in seinem Elternhaus in Kent; Fotos waren ein wesentlicher Bestandteil seines Gästebuchs. Er trat regelmäßig in Radiosendungen auf und war ein begeisterter Rosenzüchter. Nach seiner Pensionierung als Arzt im Jahr 1973 begann er eine neue Karriere als Schriftsteller. Er schrieb Bücher zu unterschiedlichen Themen, wie der Geschichte von Kent, Jane Austen und Ärzte als Schriftsteller. Er trat in die Fußstapfen seines Großvaters und Vaters und wurde für seine Verdienste im öffentlichen Dienst geadelt. Seine Frau Gwladys Margaret starb 1992 nach einer langen und glücklichen Ehe. Sie hatten einen Sohn und eine Tochter.
Während ich dies schreibe, wird das ehemalige Büro von Smithers im Krankenhaus, das er gegründet hatte, vollständig umgebaut, um Platz für eine Erweiterung der Apotheke und einen Laden in der Halle zu schaffen. Dies geschieht unter der Führung von Managern, die E-Mails senden, aber selten gesehen werden, während die Arztpraxen in ein Personalgebäude verlegt werden, das nicht mehr benötigt wird. All dies ist typisch für die Veränderungen in unseren Krankenhäusern in den vergangenen fünfunddreißig Jahren. Es bleibt zu hoffen, dass zumindest ein Teil der Menschlichkeit, die er verkörperte, in unserer Gesundheitsversorgung im nächsten Jahrtausend weiterleben wird.
JM Henk

[ The Independent, 5 Aug. 1995; The Times, 29. Juli 1995; The Daily Telegraph, 29. Juli 1995; Brit.med.J., 1995, 311, 942]