Ogata Gekkō • Begonie • Schönheiten im Vergleich zu Blumen • Japanischer Holzschnitt - Japan - Meiji Periode (1868-1912)

** Eine Meiji-Meisterwerk-Serie der Zurückhaltung und Technik **

Ogata Gekkō (尾形月耕)
Begonia
Aus Bijin Hana Kurabe (美人花競) — Schönheiten im Vergleich zu Blumen

Technik: Holzschnitt (mokuhanga), Polychromie (nishiki-e)
Datum: Meiji-Zeit, ca. 1896–1897
Verlag: Matsuki Heikichi (松木平吉)
Format: Ōban Tate-e, ca. 36,7 × 25 cm (14,4 × 9,8 Zoll)
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Zustandsbericht

Druckbild & Farben: Ausgezeichnet. Ein feiner, reich kolorierter Druck mit wunderschön gesättigten Pigmenten durchgehend.

Papier: Sehr gut. Ganzes Blatt mit allen vier Rändern intakt, einschließlich der Serienkartusche oben rechts und dem vollständigen Verlegerkolophon mit Datum (Meiji 29, 10. Februar) unten links. Leichte, gleichmäßige Verfärbung entsprechend dem Alter. Kleinere Knicke. Geringe Restreste eines Rückseitenüberzugs.
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Die Serie — Ein Meiji-Meisterwerk von Zurückhaltung und Technik

Bijin Hana Kurabe ("Schönheiten im Vergleich zu Blumen") gehört zu den großen, wenig gewürdigten Serien der späten Meiji-Druckgrafik. Bestehend aus 24 ōban-Drucken und über mehr als ein Jahrzehnt hinweg veröffentlicht zwischen 1887 und 1899, pairt jeder Druck eine schöne Frau mit einer bestimmten Blume oder blühenden Pflanze: Pflaume, Kirsche, Iris, Chrysanthemum, Pfingstrose, Wisteria, Kamelie, Weide. Die übliche japanische Konvention der Mitate (Parallelschluss) regelt die Grundidee, doch Gekkō führt die Form in Bereiche, die kein früherer Ukiyo-e Bijin-Künstler erkundet hatte.

Was die Serie von allen zeitgenössischen Bijin-ga-Projekten der 1880er und 1890er Jahre abhebt, ist ihre außergewöhnliche Zurückhaltung. Das Jahrzehnt wurde in druckgrafischer Hinsicht von den brillanten Anilinrot-Triptychen von Chikanobu, Kunichika und Yōshū Chikanobu dominiert — lebendig, theatralisch, gesättigt mit den neu eingeführten europäischen Pigmenten. Gekkō ging absichtlich in die entgegengesetzte Richtung. Er wählte die gedämpfte Palette des hellen Washi: warme Cremetöne, sanfte Grauwerte, taubenfarbene Schatten, gelegentliche Akzente von Indigo oder Ocker, wodurch der natürliche Ton des Papiers selbst als dritte oder vierte Farbe im Design fungiert. Die Wirkung erinnert eher an ein Aquarell als an ein gedrucktes Bild, und der Vergleich ist beabsichtigt — Gekkō war zuerst Maler.

Die technische Produktion der Serie entspricht ihrer visuellen Ambition. Der Verlag beauftragte außerordentliche Handwerkskunst: umfangreiche Bokashi-Gradienten in Himmel und Grund, zarte Karazuri (Blinddruck) für subtile texturale Reliefs, Glimmer- und Metallic-Pigmente in Monde und Laternen sowie eine breite und ungewöhnliche Palette von Mineralfarben statt billiger Anilinfarbstoffe. Jedes Blatt wurde aus einem Dutzend oder mehr Blöcken geschnitten. Die Sets wurden auch als Faltbücher herausgegeben, doch die visuelle Ambition der Serie entfaltet sich am deutlichsten in einzelnen Blättern wie diesem, bei dem das Design im Mittelpunkt steht und nicht mit zwanzig Geschwistern auf gegenüberliegenden Seiten konkurriert.

Das Ergebnis ist eine Werkgruppe, die im Geiste viel näher an der Shin-hanga-Bewegung der 1910er und 1920er Jahre steht — an Künstlern wie Shinsui, Goyō und Hashiguchi — als an der späten Edo-Ukiyo-e jener Gekkōs eigener Generation. Rückblickend lässt sich Bijin Hana Kurabe als eine Brücke zwischen der alten Welt der Holzblockdruckerei und dem Neuen lesen: ein Übergangs-Meisterwerk, entworfen in 1887–1899, das bereits die visuelle Sprache des zwanzigsten Jahrhunderts spricht.
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Ogata Gekkō — Der autodidaktische Meister der Meiji-Ära

Ogata Gekkō (1859–1920) gehört zu den bemerkenswertesten Figuren der Kunst der Meiji-Periode und zu jenen, die von westlichen Sammlern am wenigsten gewürdigt werden. Geboren im Stadtteil Kyōbashi von Edo in eine Familie, die in harte Zeiten geraten war, erhielt er keinerlei formale künstlerische Ausbildung — eine Tatsache, die seine anschließende Laufbahn umso außergewöhnlicher macht. Er begann damit, Porzellan zu dekorieren und Designs auf Rikschas zu malen, bevor er sich der Zeitungsillustration und dem Buchdesign zuwandte. Sein autodidaktisches Talent war so ausgeprägt, dass ihn um 1881 ein Nachfahre des großen Rinpa-Schülers Ogata Kōrin einlud, den Nachnamen Ogata zu übernehmen — eine Anerkennung künstlerischer Verwandtschaft, nicht eine familiäre Vererbung.

In den 1890er Jahren war Gekkō einer der begehrtesten Druckdesigner Japans. Er war der erste Ukiyo-e-Künstler, der vom offiziellen westlich orientierten Kunstbetrieb anerkannt wurde: Er zeigte auf der Naikoku Kangyō Hakurankai (National Industrial Exhibition) und wurde Mitglied des Imperial Art Committee. Seine Motive reichten über das breite Spektrum des späten neunzehnten Jahrhunderts: Kriegern und historischen Episoden, die großen Siege des Chinesisch-Japanischen Krieges von 1894–95 (seine Kriegstriptiken sind heute klassisch), klassische Literatur, Theater und — in seiner stillen und vielleicht feinsten Form — die schönen Frauen der Bijin Hana Kurabe-Serie.

Seine Werke befinden sich im Museum of Fine Arts in Boston, im British Museum, im Art Institute of Chicago, im Honolulu Museum of Art und in großen japanischen Sammlungen. Gekkō starb 1920, justo zu dem Zeitpunkt, als die Shin-hanga-Bewegung, die er still vorausgeahnt hatte, kurz davor stand zu erblühen.