Ogata Gekkō • Frühlingsregen • Schönheiten im Vergleich zu Blumen • Japanischer Holzschnitt - Japan - Meiji Periode (1868-1912)

**Eine Meiji-Meisterwerk-Reihe von Zurückhaltung und Technik**

Ogata Gekkō (尾形月耕)
Spring Rain: Yamabuki
Aus Bijin Hana Kurabe (美人花競) — Schönheiten im Vergleich zu Blumen

Technik: Holzschnitt (mokuhanga), Mehrfarbend (nishiki-e)
Datum: Meiji-Periode, ca. 1896–1897
Verleger: Matsuki Heikichi (松木平吉)
Format: Ōban tate-e, ca. 36,7 × 25 cm (14,4 × 9,8 Zoll)
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Zustandsbericht

Impression & Farben: Ausgezeichnet. Eine feine, reich gefärbte Impression mit wunderschön gesättigten Pigmenten im gesamten Bild.

Papier: Sehr gut. Ganzes Blatt mit allen vier Rändern intakt, einschließlich der Serienkartusche oben rechts und dem vollständigen Verlagskolophon mit Datum (Meiji 29, 10. Februar) unten links. Leichte, gleichmäßige Alterstönung entsprechend dem Alter. Geringe Knicke. Leichte Rückstände einer Montage auf der Rückseite.
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Die Serie — Ein Meiji-Meisterwerk von Zurückhaltung und Technik

Bijin Hana Kurabe („Schönheiten im Vergleich zu Blumen“) gehört zu den großen unaufgeführten Serien der späten Meiji-Rdruckkunst. Sie besteht aus 24 Ōban-Designs und wurde über mehr als ein Jahrzehnt hinweg zwischen 1887 und 1899 herausgegeben; jedes Druckbild pairt eine schöne Frau mit einer bestimmten Blume oder blühenden Pflanze: Pflaume, Kirsche, Iris, Chrysantheme, Pfingstrose, Glyzinie, Camellia, Weide. Die allgemeine japanische Konvention der Mitate (paralleler Vergleich) regiert das Motiv, doch Gekkō treibt die Form in Bereiche, die kein früherer Ukiyo-e Bijin-Künstler erkundet hatte.

Was die Serie von jedem zeitgenössischen Bijin-ga-Projekt der 1880er und 1890er Jahre unterscheidet, ist ihre außergewöhnliche Zurückhaltung. Das Jahrzehnt wurde printtechnisch von den brillanten Anilin-rot Triptychen von Chikanobu, Kunichika und Yōshū Chikanobu dominiert — lebhaft, theaterhaft, gesättigt mit den neu importierten europäischen Pigmenten. Gekkō ging gezielt in die entgegengesetzte Richtung. Er wählte die gedämpfte Palette des hellen Washi: warme Cremetöne, sanfte Grautöne, taubenfarbene Schatten, gelegentliche Akzente in Indigo oder Ocker, wobei der natürliche Ton des Papiers als dritte oder vierte Farbe im Design fungiert. Die Wirkung wirkt wie ein Aquarellgemälde statt eines gedruckten Bildes, und der Vergleich ist beabsichtigt — Gekkō hatte zuerst eine Malerausbildung.

Die technische Produktion der Serie entspricht ihrem visuellen Anspruch. Der Verlag beauftragte außergewöhnliches Handwerk: umfassende Bokashi-Gradation in Himmel und Boden, zarte Karazuri (Blindstempeldruck) für subtile Texturreliefs, Mond- und Laternen-Mica- und Metallpigmente, und eine breite und ungewöhnliche Palette von Mineralfarben statt der billigeren Anilindrogen. Jedes Druckbild wurde von mehr als einem Dutzend Druckplatten geschnitzt. Auch Bühnenbilder wurden als Faltalbum veröffentlicht, doch der visuelle Anspruch der Serie wird am reinsten in einzelnen Blättern wie diesem hier deutlich, bei dem das Design im Zentrum der Aufmerksamkeit steht und nicht mit den zwanzig Dutzend Geschwistern auf gegenüberliegenden Seiten konkurriert.

Das Ergebnis ist eine Werkreihe, die in ihrem Geiste viel näher an der Shin-hanga-Bewegung der 1910er und 1920er Jahre liegt — an Künstlern wie Shinsui, Goyō und Hashiguchi — als an dem späten Edo Ukiyo-e von Gekkōs eigener Generation. Rückblickend lässt sich Bijin Hana Kurabe als eine der Brücken zwischen der alten Welt des Holzschnittdrucks und dem Neuen lesen: ein transitorisches Meisterwerk, entworfen in 1887–1899, das bereits die visuelle Sprache des zwanzigsten Jahrhunderts spricht.
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Ogata Gekkō — Der Autodidaktische Meister der Meiji-Ära

Ogata Gekkō (1859–1920) ist eine der bemerkenswertesten Figuren der Kunst der Meiji-Periode und eine der am wenigsten von westlichen Sammlern gewürdigten. Geboren im Bezirk Kyōbashi in Edo in eine Familie, der es finanziell schlecht ging, erhielt er keinerlei formale künstlerische Ausbildung — eine Tatsache, die seine anschließende Karriere umso außergewöhnlicher macht. Er begann damit, Porzellan zu dekorieren und Entwürfe auf Rikschas zu malen, bevor er sich der Zeitungsillustration und dem Buchdesign zuwandte. Sein autodidaktisches Talent war so groß, dass um 1881 ein Nachkomme des großen Rinpa-Schülers Ogata Kōrin ihn bat, den Nachnamen Ogata zu übernehmen — eine Anerkennung künstlerischer Verwandtschaft statt einer familiären Erbschaft.

In den 1890er Jahren war Gekkō einer der begehrtesten Druckdesigner Japans. Er war der erste Ukiyo-e-Künstler, der vom offiziellen westlich geprägten Kunstbetrieb anerkannt wurde und am Naikoku Kangyō Hakurankai (National Industrial Exhibition) ausstellte und Mitglied des Imperial Art Committee wurde. Seine Sujets reichten über das gesamte Spektrum des späten neunzehnten Jahrhunderts: Krieger und historische Episoden, die großen Siege des Sino-Japanischen Krieges von 1894–95 (seine Kriegstriptachke sind heute Klassiker), klassische Literatur, Theater und — in seiner stillen und vielleicht feinsten Manier — die schönen Frauen der Bijin Hana Kurabe-Serie.

Seine Arbeiten befinden sich im Museum of Fine Arts in Boston, im British Museum, im Art Institute of Chicago, im Honolulu Museum of Art und in großen japanischen Sammlungen. Gekkō starb 1920, gerade als die Shin-hanga-Bewegung, die er still vorausgesehen hatte, zu erblühen begann.