Walker Evans, James Agee - Many are called - 1966

Seltener CHANCE, dieses amerikanische PHOTOBOOK-klassische Werk von Walker Evans aus dem Jahr 1966 zu erwerben, das seine sehr wichtige Sammlung von Fotografien zeigt, aufgenommen in der New Yorker U-Bahn.

- Martin Parr, Gerry Badger, The Photobook A History, Band 1, Seite 253
- Andrew Roth, Book of 101 books, Seite 180

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Walker Evans produzierte diese bemerkenswerte Serie clandestiner Porträts von Passagieren in der New York City Subway zwischen 1938 und 1941. Er fängt seine Subjekte unvorbereitet ein, indem er eine 35mm Contax-Kamera an seine Brust bindet, deren Objektiv zwischen zwei Knöpfen seines Mantels hervorragt. Er bediente den Auslöser mit einem Kabel, das die Länge seinesÄrmels hinabläuft. Ursprünglich von der Kollegin-Hin-zu der Fotografin Helen Levitt begleitet, die sowohl Begleiterin als auch Ablenkung war, wenn es notwendig wurde. Das Framing und Fokussieren lag dem Zufall überlassen; die einzige bewusste Entscheidung bestand darin, wann der Auslöser zu drücken.

Walker Evans, seit der Bekanntheit durch „American Photographs“, das ursprünglich 1938 veröffentlicht wurde:
- Andrew Roth, The Book of 101 Books, Seiten 98/99
- Martin Parr, The Photobook, Band 1, Seite 114
- The Open Book, Hasselblad Center, Seiten 128/129
- 802 Foto-Bücher aus der M.+M. Auer Sammlung, Seite 263

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Houghton Mifflin Company, in Verbindung mit der Riverside Press, Cambridge. 1966.
Erstausgabe, erster Druck.

Paperback. 185 x 225 mm. 178 Seiten. 89 Schwarz-Weiß-Fotografien, je eine pro Recto. Fotos: Walker Evans. Einleitung von James Agee. Text in Englisch.

Zustand:
Im Inneren sehr frisch und makellos; sauber, ohne Markierungen und ohne Vergilbung. Außen recht frisch, wenig Gebrauchsspuren; übliche Abnutzung am Rücken, kleiner Aufkleber in der oberen rechten Ecke der Rückseite. Insgesamt gut, besser und frischer als gewöhnlich.

Wichtiger amerikanischer Fotobuch-Klassiker.
Walker Evans versteckte eine Contax-Kamera unter seinem Mantel, damit er U-Bahn-Passagiere heimlich fotografieren konnte. Framing und Fokussieren lagen dem Zufall überlassen, die einzige bewusste Entscheidung war, wann der Auslöser losging.

„Walkers Evans Hauptthema war der Volksmund – die volkstümlichen Ausdrücke eines in Straßencafés, billigen Kneipen, Werbeanzeigen, einfachen Schlafzimmern und kleinstädtischen Hauptstraßen zu findenden Volkes. Fünfzig Jahre lang, von den späten 1920er bis zu den frühen 1970er Jahren, dokumentierte Evans die amerikanische Szene mit der Nuance eines Dichters und der Präzision eines Chirurgen und schuf einen enzyklopädischen visuellen Katalog des sich entwickelnden modernen Amerikas.
Geboren 1903 in St. Louis, Missouri, spielte Evans als Kind mit Malerei, sammelte Bildpostkarten und machte Schnappschüsse von Familie und Freunden mit einer kleinen Kodak-Kamera. Nachdem er ein Jahr am Williams College verbracht hatte, verließ er die Schule und zog nach New York City, fand Arbeit in Buchläden und an der New York Public Library, wo er seine Leidenschaft für T. S. Eliot, D. H. Lawrence, James Joyce und e. e. cummings ebenso pflegen konnte wie für Charles Baudelaire und Gustave Flaubert. 1927, nach einem Jahr in Paris, um sein Französisch zu polieren und kurze Geschichten sowie Sachaufsätze zu schreiben, kehrte Evans nach New York zurück, fest entschlossen, Schriftsteller zu werden. Doch er nahm auch die Kamera auf und lenkte allmählich seine ästhetischen Impulse darauf, die Strategien der Literatur – Lyrik, Ironie, prägnante Beschreibung und erzählerische Struktur – in das Medium der Fotografie zu übertragen.
Die meisten frühen Aufnahmen von Evans zeigen den Einfluss des europäischen Modernismus, insbesondere dessen Formalismus und die Betonung dynamischer grafischer Strukturen. Doch er wandte sich allmählich von diesem stark ästhetisierten Stil ab, um eigene eindringliche, aber zurückhaltendere Vorstellungen von Realismus, der Rolle des Betrachters und der poetischen Resonanz alltäglicher Subjekte zu entwickeln. Die Depressionsjahre 1935–36 waren eine Zeit bemerkenswerter Produktivität und Leistung für Evans. Im Juni 1935 übernahm er eine Stelle beim U.S. Department of the Interior, um eine staatlich gebaute Umsiedlungsgemeinschaft arbeitsloser Kohlearbeiter in West Virginia zu fotografieren. Schnell wandelte er diese befristete Anstellung in eine Vollzeitstelle als „Informationsspezialist“ in der Resettlement (später Farm Security) Administration, einer New-Deal-Agentur im Landwirtschaftsministerium, um.
Unter der Leitung von Roy Stryker wurden die RA/FSA-Fotografen (Dorothea Lange, Arthur Rothstein und Russell Lee, unter anderen) beauftragt, das Leben in Kleinstädten zu dokumentieren und zu demonstrieren, wie die Bundesregierung versuchte, das Los ländlicher Gemeinden während der Depression zu verbessern. Evans arbeitete jedoch mit wenig Sorge um die ideologische Agenda oder vorgeschlagene Reiserouten und beantwortete stattdessen ein persönliches Bedürfnis, die Essenz des amerikanischen Lebens aus dem Einfachen und Gewöhnlichen zu destillieren. Seine Fotografien von Straßenarchitektur, ländlichen Kirchen, Kleinstadt-Barbiers und Friedhöfen zeugen von tiefem Respekt für die vernachlässigten Traditionen des einfachen Mannes und festigten seinen Ruf als Amerikas führender Dokumentarist. Von ihrem ersten Erscheinen in Magazinen und Büchern in den späten 1930er Jahren bis heute dringen diese direkten, ikonischen Bilder in das kollektive Bewusstsein der Öffentlichkeit vor und sind heute tief in der gemeinsamen visuellen Geschichte des Landes der Depression verankert. Im Sommer 1936 nahm Evans eine Beurlaubung von der Resettlement Administration, um mit seinem Freund, dem Schriftsteller James Agee, in den Süden zu reisen, der von Fortune Magazine beauftragt war, einen Artikel über Pächterfamilien zu schreiben; Evans sollte der Fotograf sein. Obwohl das Magazin schließlich Ages langen Text über drei Familien in Alabama ablehnte, führte die Zusammenarbeit schließlich zu Let Us Now Praise Famous Men (1941), einer lyrischen Reise an die Grenzen direkter Beobachtung. Die 500 Seiten Worte und Bilder bilden eine volatile Mischung aus dokumentarischer Beschreibung und intensiver, subjektiver, gar autobiografischer Schrift, die als eine der grundlegenden Errungenschaften der amerikanischen Literatur des zwanzigsten Jahrhunderts gilt. Evans’ Fotografien für Let Us Now Praise Famous Men sind schonungslos ehrliche Darstellungen der Gesichter, Schlafzimmer und Kleidung einzelner Landwirte, die 17 Meilen nördlich von Greensboro, Alabama, auf einem trockenen Hang wohnen. Als Serie scheinen sie das ganze Tragische der Großen Depression zu erklären; einzeln betrachtet sind sie intim, transzendent und rätselhaft. Für viele markieren sie den Höhepunkt von Evans’ Karriere in der Fotografie.
Im September 1938 eröffnete das Museum of Modern Art die Ausstellung American Photographs, eine Retrospektive von Evans’ erster Dekade der Fotografie. Das Museum veröffentlichte gleichzeitig American Photographs — für viele Künstler noch immer der Maßstab, an dem alle fotografischen Monografien gemessen werden. Das Buch beginnt mit einem Porträt der amerikanischen Gesellschaft durch ihre Individuen – Baumwollbauern, Appalachen-Arbeiter, Kriegsveteranen – und sozialen Institutionen – Fast Food, Barbiergeschäfte, Autokultur. Es endet mit einer Bestandsaufnahme von Fabrikstädten, handgemalten Schildern, Landkirchen und einfachen Häusern – den Orten und Relikten, die die greifbaren Ausdrücke amerikanischer Wünsche, Verzweiflung und Traditionen bilden.
Zwischen 1938 und 1941 produzierte Evans eine bemerkenswerte Porträtserie in der U-Bahn von New York City. Sie blieb zwanzigfive Jahre lang unveröffentlicht, bis 1966, als Houghton Mifflin Many Are Called herausgab, ein Buch mit neunundachtundachtzig Fotografien, mit einer Einführung von James Agee, geschrieben im Jahr 1940. Mit einer 35mm Contax-Kamera, die an seiner Brust geschnallt war und deren Objektiv zwischen zwei Knöpfen seines Wintermantels hervorlugte, konnte Evans seine Mitpassagiere heimlich und aus nächster Nähe fotografieren. Obwohl die Szenerie öffentlich war, stellten sich seine Subjekte, unposiert und in Gedanken versunken, als ständig wechselnde Mischung von Stimmungen und Ausdrücken dar – mal neugierig, gelangweilt, amüsiert, niedergeschlagen, verträumt und dyspeptisch. „Die Wache ist unten und die Maske ist ab“, bemerkte er. „Noch stärker als in einsamen Schlafzimmern (wo es Spiegel gibt) sind die Gesichter der Menschen in nackt repose unten in der U-Bahn.“

Zwischen 1934 und 1965 lieferte Evans mehr als 400 Fotografien zu 45 Artikeln, die in Fortune Magazine veröffentlicht wurden. Er arbeitete im Luxusmagazin als Special Photographic Editor von 1945 bis 1965 und entwarf nicht nur die Portfolios, führte die Fotografien aus und gestaltete die Seitenlayouts, sondern verfasste auch die begleitenden Texte. Seine Themen wurden sowohl in Schwarz-Weiß als auch in Farbe umgesetzt und umfassten Firmensiegel von Eisenbahnunternehmen, gängige Werkzeuge, alte Sommerresort-Hotels und Ansichten Amerikas aus dem Zugfenster. Mit dem Standard-Format der journalistischen Foto-Geschichte verband Evans sein Interesse an Wort und Bild und schuf eine fachübergreifende Erzählung von ungewöhnlich hoher Qualität. Klassiker eines vernachlässigten Genres, diese selbst zugewiesenen Essays waren Evans’ Metier über zwanzig Jahre.
1973 begann Evans, mit der innovativen Polaroid SX-70 Kamera und einem unbegrenzten Filmlieferung zu arbeiten. Die Vorzüge der Kamera passten perfekt zu seiner Suche nach einer kurzen, aber poetischen Vision der Welt: Ihre Sofortabzüge waren für den kranken, siebzigjährigen Fotografen das gewesen, was Scheren und zugeschnittenes Papier für den alternden Matisse waren. Die einzigartigen SX-70-Drucke sind die letzten Fotografien des Künstlers, der Höhepunkt eines halben Jahrhunderts Arbeit in der Fotografie. Mit der neuen Kamera kehrte Evans zu mehreren seiner dauerhaften Themen zurück – darunter Zeichen, Plakate und deren endgültige Reduktion, die Buchstabenformen selbst." (Metropolitan Museum of Art, New York)