Artisans from Guangzhou, China - 10 "export papers" on pith paper - 1840

10 CHINESISCHE EXPORTPAPIERE
format 24 x 18 cm.
Markorpapier (Pith-Papier)
In allgemein gutem Zustand, bedingt durch die extreme Zerbrechlichkeit der Trägersubstanz

Die "Export papers" oder Exportmalereien aus China auf Markorpapier (fälschlich im Westen als "Reispapier" bezeichnet) waren ein faszinierendes künstlerisches und kommerzielles Phänomen, das im 19. Jahrhundert aufblühte (vor allem zwischen 1820 und 1860) und das China der Qing-Dynastie mit Händlern, Seeleuten und westlichen Touristen verband.

Sie fungierten im Wesentlichen wie die "Touristen-Postkarten" oder Luxus-Souvenirs jener Zeit für Ausländer, die Häfen mit offenem internationalen Handel besuchten, wie Canton (Guangzhou).

Der große Fehler des Namens: Es ist kein Reispapier! Obwohl es von Europäern populär als " Zeichnungen auf Reispapier" (Rice Paper) bezeichnet wurde, hat Reis mit der Herstellung nichts zu tun. Das eigentliche Material ist die Mark (Pith) einer strauchartigen Pflanze namens Tetrapanax papyrifer (Papierpflanze), die im Süden Chinas und in Taiwan beheimatet ist. Sehr geschickte Handwerker schnitten das zentrale schwammige Innere des Stängels von Hand mit einer großen Klinge aus und rollten es kontinuierlich ab, um dünne Streifen oder Blättchen zu gewinnen, die weiß und durchscheinend waren. Es wurde kein Prozess der Textilzerkleinerung oder Spindelung wie beim gewöhnlichen Papier durchlaufen; es war buchstäblich eine feine Scheibe eines Pflanzengewebes.

Der Grund, warum die Exportmaler dieses Material nutzten, lag sowohl an den niedrigen Kosten (als Alternative zu europäischem Importpapier) als auch an seinen einzigartigen optischen Eigenschaften. Das Markpapier besitzt eine zelluläre Struktur, die einem Honigwabenmuster ähnelt. Wird Aquarell- oder Gouache-Farbe aufgetragen, sinkt das Pigment nicht in die Fasern, sondern setzt sich auf die mikroskopischen Zellen ab. Dies bewirkte zwei wunderbare Effekte: eine Leuchtkraft und ein samtiger Glanz, der die Farben wie Schmuck wirken ließ, sowie eine subtile dreidimensionale bzw. geprägte Optik.

Ausländische Käufer wollten visuelle Zeugnisse davon mit nach Europa oder Amerika nehmen, wie die mythische und abgeschlossene chinesische Gesellschaft aussah. Daher wurden die Gemälde in Massenproduktion in spezialisierten Werkstätten von Canton hergestellt, mittels Schablonen und schneller Kopien, und deckten sehr spezifische Themen ab, die in Alben gruppiert waren.

* Darstellungen von Berufen und Alltag (Straßenverkäufer, Weber, Handwerker und der Produktionsprozess von Tee, Seide oder Porzellan)

* Bräuche und Justiz: Festlichkeiten, Prozessionen, Mandarinen- und Hofdamen-Kleidung sowie sogar Grafiken und explizite Methoden von Folter und lokalen Gerichtsverfahren.

* Exotische Natur: Schmetterlinge, Insekten, auffällige Vögel, Blumen und Fische der Region, minutös detailreich.

* Boote: Verschiedene chinesische Schiffe, von majestätischen traditionellen Barkassen bis hin zu Fischer- und Transportschiffen

Selten wurden einzelne Blätter zum Einrahmen verkauft. Üblich war der Kauf ganzer Alben mit Seidenumschlägen oder Kästen mit Glasdeckeln, die Sammlungen von 11 oder 12 Zeichnungen enthielten. Die Kanten jedes Blatts wurden oft mit bunten Seidenbändern (typischerweise Blau oder Lila) eingerahmt, um das empfindliche Material zu schützen. Gerade die Tatsache, dass sie in geschlossenen Büchern aufbewahrt und vor direkter Sonneneinstrahlung geschützt wurden, hat es vielen dieser Aquarelle ermöglicht, heute noch so lebendig und spektakulär zu wirken, als seien sie gestern gemalt worden. Allerdings ist das Markpapier höchst zerbrechlich, brüchig und empfindlich gegenüber Feuchtigkeit; mit der Zeit und Temperaturänderungen neigt es dazu, sich sehr leicht zu spalten.