Chokwe - DR Kongo

Teile des Chokwe-Sessels
Jedes Teil 34 cm
Auf eine Holzplatte montiert
Früh XX. Jahrhundert – herausragende Qualität

In vielen Gesellschaften Zentralafrikas, wie den Chokwe und verwandten Völkern wie den Songo und den Ovimbundu, werden funktionale Artefakte zu Prestigobjekten transformiert, die die Macht und den Status des Chiefs gedenken. Die Chiefs der Chokwe besitzen viele kunstvoll geschnitzte Gegenstände, darunter zeremonielle Waffen, Amtsbalken, Tabakpfeifen und Amtsstühle wie dieses Exemplar in der Sammlung des Museums.

Im Verlauf zahlreicher Begegnungen mit europäischen Händlern bereits im siebzehnten Jahrhundert nutzten die Chokwe-Chefs das Design bestimmter Typen westlicher Artefakte. Die Amtsstühle oder "Throne" der Chokwe-Chefs, mit Rückenlehnen, lederbezogenen Sitzen und dekorativen Messing-Nägeln, orientieren sich an europäischen Stühlen. Die Verzierung des Stuhls bleibt jedoch deutlich chokweesk in Stil. Die aufwendigen figürlichen Szenerien, die auf diesem und anderen Amtsstühlen dargestellt sind, dienen als symbolische Mikrokosmen des Lebens und repräsentieren die Breite der Belange und Verantwortlichkeiten eines Anführers. Die Rückenleisten enthalten Szenen aus dem spirituellen Aspekt des Lebens, darunter Darstellungen von Ahnen oder Chiefs. Die Tanzfiguren entlang des unteren Rands und die maskierten Figuren auf dem zweiten Reif verweisen auf die initiatorischen Rituale der Chokwe. Die konischen Masken, bekannt als cikunza, fördern Fruchtbarkeit und werden während der Beschneidungsriten der Chokwe-Jugendlichen verwendet. Die oberste Stufe zeigt zwei Ngungu-Vögel. Der Ngungu-Vogel ist der größte Vogel der Chokwe und mit der Jagd assoziiert – eine Berufung, mit der sich die Anführer der Chokwe eng identifizieren. Es ist auch ein gutes Omen, ein Zeichen des Erfolgs bei der Jagd und damit ein Zeichen der Macht. Darüber hinaus dient der Ngungu als Vermittler zwischen der spirituellen und der irdischen Welt und wird oft mit anderen Symbolen skrupelloser Macht der Chiefs dargestellt.

Die Reihen von Figuren entlang der Streben am Sockel des Stuhls sind geschnitzte Darstellungen alltäglicher Szenen. Bilder von Jagd oder Handel sind üblich, wie auf den vorderen und hinteren Riegeln zu sehen ist, die Männer zeigen, die sich um Vieh kümmern. In diesem Stück sind häusliche Aktivitäten wie Nahrungszubereitung auf den Seitenspinden dargestellt. Der linke vordere Streifen zeigt Frauen, die sich um ihre Kinder kümmern und Getreide mahlen, während der rechte vordere Streifen Männer bei der Arbeit zeigt. Diese alltäglichen Szenen sind der Königswählerschaft universell erkennbar und dienen als Gegenüberstellung zu den rituellen Ereignissen, die an der Spitze des Stuhls dargestellt sind. Die Gesamtorientierung dieser Szenen schafft eine einheitliche visuelle Erzählung, die die soziale Harmonie und Kontinuität betont, die letztlich durch das Befolgen der aufgeklärten Führung des Besitzers des Stuhls erreicht wird, nämlich des Chiefs.