Tidiani Shitou (1933–2000) - Toi et moi (1975)

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Durch die Namen Seydou Keita oder Malik Sidibé hat sich im Westen eine afrikanische Fotografie popularisiert, in der die menschliche Figur dominiert und die Beliebtheit der Fotoateliers der 1960er bis 1990er Jahre hervorgehoben wird. Doch eine Vielzahl weiterer Fotografen, die ebenfalls im Studio arbeiten, bleibt zu entdecken. Und erstmals in Lyon bietet eine Kunst- und Fotografiegalerie diese Möglichkeit. Die erstaunlichen Bilder des Doppelgängers des malischen Künstlers Tidiani Shitou (1933-2000) schöpfen ihre Quellen aus den künstlerischen und kulturellen Spezifika Westafrikas. Formale Spezifika: Man denkt an Symmetrien, an die Hieratisierung und an die konzentrierte Energie der Statuen, sowie an symbolische Spezifika. Seine Doppelporträts, Porträts von Eltern, Freundinnen und Freunden, beschränken sich nicht darauf, ein Gefühl brüderlicher Liebe badenya (aus derselben Mutter geboren) darzustellen; sie übersetzen andere Arten von affektiven Beziehungen zwischen Individuen. Sie unterstreichen die tiefe Verbindung, die zwei Personen miteinander verbindet. Die Kunst des Fotografen besteht darin, diese Verbindung durch symbolische Ähnlichkeit zu übersetzen, indem die Ähnlichkeit zwischen ihnen durch Pose, Kleidung (gelegentlich geliehen), Accessoires, die Symmetrie der Komposition gesteigert wird, bis die Illusion einer totalen Identifikation, einer gleichen Duplizierung, entsteht. Seine Porträts feiern dann eine Beziehung, während sie sie zugleich darstellen, indem sie Symbole verwenden: stereotypische Zwillingsbilder, die man auch in der Skulptur und in vielen anderen Alltagsgegenständen Westafrikas wiederfindet. Sie sind nicht das unmittelbare, realistische Bild der Individuen, sondern die Hervorhebung der Dualität der Person und des ideellen Modells, das der Zwillingsdoppel in den ursprünglichen Mythen darstellt. Geteilt von den Göttern tragen die Zwillinge (obwohl sie manchmal als bösartig wahrgenommen werden) Glück und symbolisieren Eintracht und Gerechtigkeit. Sie sind eine Reminiszenz der Herkunft der Welt und nähren eine sehr fruchtbare Vorstellungskraft in der sub-saharischen Region Afrikas. Die Idee, dass jeder auf der Suche nach seinem Alter Ego, seiner ergänzenden Seelenverwandten – seinem Zwilling – ist, bildet das sehr populäre Thema im Westen Afrikas des Doppelporträts, das oft einem Zwillingsporträt gleichgesetzt wird. Ein Porträt, in dem das Individuum nicht dem Doppelwesen verschwinden lässt, sondern im Gegenteil durch seine Verdopplung zunimmt. Tidiani Shitou zeigt in Porträts von hohem historischem, ethnologischem und künstlerischem Wert, dass eine entschiedene zeitgenössische Ästhetik dem Dienst eines traditionellen Denkens gestellt werden kann. Er zeigt auch, dass dank der Fotografie die Auftraggeber in der Lage waren, ihr Bild neu zu erwerben, es gar neu zu erschaffen, indem sie verschiedene Schichten ihrer Realitäten spielerisch nutzten und ihre eigene Moderne und ihre Geschichte erfindeten. Ein Gedanke beflügelt diesen Zwischenbildner, zwischen dem Sichtbaren und dem Unsichtbaren: durch die Beherrschung eines geeigneten Mediums das mentale Bild einer radikalen Dualität der Person darzustellen. C. Angelo Micheli
El Hadj Tidiani SHITOU (1933 - 2000)
Studio Photo Kodak Olore, Mopti, Mali
Tidiani Shitou, lange Zeit als bester Fotograf seiner Region anerkannt, produzierte von den 1970ern bis ins Jahr 2000 in seinem Studio Photo Gangal in Mopti ein beachtenswertes Werk. Es besteht aus Porträts, aber auch aus Bildern von Festen und Zeremonien, anfänglich in Schwarzweiß und später in Farbe. Geboren in Yoruba im Nigeria, war er zuerst Schneider und Händler. In Mali begann er Ende der 1950er Jahre; 1962 hielt er sich in Gao auf, wo er von dem nigerianischen Fotografen Mahamane Awani ausgebildet wurde, dann in Bamako, wo er sich mit Malick Sidibé verband, bevor er nach Mopti kam. Dort setzte er seine Ausbildung neben dem malischen Fotografen Bosco Maïga fort und eröffnete 1971 sein Studio. Doch neugierig auf alles reiste er unermüdlich durch das subsaharische Afrika, um neue Ideen im Kontakt mit Fotografen und Künstlern aufzunehmen. Sein scharfer, zärtlicher und schelmischer Blick richtete sich auf seine Mitbürger in einer großen Bandbreite von Porträts. Die Peul, Bozo, Dogon, Sarakole, Bella und Yoruba kamen ins Studio Photo Kodak von Mopti (eine sehr kommerzielle Stadt am Kreuzpunkt der Straßen nach Djenné, Timbuktu und dem Dogon-Land) wegen der Vielfalt der Posen, der vielen bereitgestellten Accessoires und der Qualität der Bilder. An der Kreuzung westlicher Studioporträt-Modelle und eines lokalen traditionellen Erbes verbreitete er sein Wissen in Mali. Er ist zweifellos einer der großen Propagatoren des Ibeji-Porträts, eines Doppelbildes im Grat (Überlagerung), entwickelt von den Yoruba im Rahmen des Kultes der Zwillinge. Er nutzte zunächst 6x6-Kameras und später eine Spiegelreflexkamera für Farbe. Wenn seine Porträts heute die Eleganz und den Einfallsreichtum einer Epoche bezeugen, wenn sie reiche historische und anthropologische Dokumente über die Kulturen sind, so spiegeln sie vor allem eine künstlerische Arbeit wider, die mit den Träumen der Modelle verbunden war, die nach einer anderen idealen Realität suchten. Einige Fotografien von Shitou sind in Privatkollektionen und im Sokkelund Museum von Kopenhagen eingegangen. Sie wurden 2001 bei den Bamako Fototagen und im Indiana University Art Museum im April 2007 präsentiert. C. Angelo Micheli