Spätrömisch / Frühbyzantinisch Terracotta Öllampe mit einem Pferd. 13 cm lang. 4.–6. Jahrhundert n. Chr.

Öllampe mit Pferdedekoration

Späte Kaiserzeit des Römischen Reiches, 4. bis 6. Jh. n. Chr.

Töpferei

13 cm Länge und 9 cm Breite

Herkunft: Privatbesitz, Frankreich, 1970–1980. Erworben vom französischen Kunstmarkt.

Zustand: Gut, unbeschädigt, siehe Fotos.

Terrakottaleuchten, die gemeinhin als „Lucernas“ bezeichnet werden, waren ein wesentlicher Bestandteil des täglichen Lebens im Römischen Reich. Diese kleinen Öllampen spendeten Licht in Häusern, Werkstätten, Tempeln und öffentlichen Räumen. Hauptsächlich aus Terrakotta, einer Art gebrannter Tonware, hergestellt, waren sie relativ preisgünstig in der Herstellung und über verschiedene soziale Schichten hinweg weit zugänglich. Ihre Praxistauglichkeit in Verbindung mit künstlerischer Verzierung machte sie zu funktionalen und dekorativen Objekten der römischen Materialkultur.

Römische Terrakotta-Lampen wurden typischerweise aus Formteilen hergestellt, eine Technik, die es Handwerkern ermöglichte, dasselbe Design vielfach zu reproduzieren. Der Prozess bestand darin, Ton in eine zwei-teilige Form zu drücken, die Ober- und Unterteil der Lampe bildete. Nach dem Trocknen wurden die beiden Hälften zusammengefügt, wobei oben ein zentrales Loch zum Ausschütten des Öls und eine kleine Düse für die Dochtaufnahme blieb. Nach dem Zusammenbau wurde die Lampe in einem Ofen gebrannt, um den Ton zu härten.

Eine der markantesten Eigenschaften dieser Lampen ist ihre Reliefverzierung. Die Oberseite, die als Diskus bekannt ist, zeigte oft detaillierte Szenen, die direkt in der Form geschaffen wurden. Diese Reliefdarstellungen konnten mythologische Figuren, Götter und Göttinnen, Tiere, Gladiatorenkämpfe, Theatermasken oder alltägliche Aktivitäten zeigen. Einige Lampen zeigten auch Symbole, die mit Religion oder Schutz assoziiert sind, was die Überzeugungen und kulturellen Werte der römischen Gesellschaft widerspiegelt.

Die Reliefverzierung hatte mehrere Zwecke. Sie steigerte die ästhetische Anziehungskraft der Lampe, konnte aber auch Botschaften über Identität, Status oder persönliche Hingabe vermitteln. Zum Beispiel könnte eine Lampe mit einer Gottheit die religiösen Vorlieben des Eigentümers anzeigen, während Szenen von Gladiatoren die Beliebtheit öffentlicher Spektakel widerspiegeln könnten.

Archäologische Entdeckungen im gesamten Römischen Reich – von Italien über Hispania, Nordafrika bis zum Nahen Osten – belegen die weit verbreitete Nutzung dieser Lampen. Ihre standardisierten Formen und dekorativen Motive helfen Archäologen außerdem, archäologische Kontexte zu datieren und Muster des Handels sowie des kulturellen Austauschs im Reich zu verstehen.

So veranschaulichen Terrakotta-Lampen mit Reliefverzierung, wie alltägliche römische Gegenstände Nutzen, künstlerischen Ausdruck und kulturelle Bedeutung vereinen.