David Waldron Smithers (speciale genummerde uitgave) - Jane Austen in Kent. - 1981

David Waldron Smithers: Jane Austen in Kent. Hurtwood Publications, 1981. 8o: 133 S. Origineel groen linnen band met rugtitel en stofomslag en groen kartonnen cassette. SPEZIAL-Ausgabe des Autors. Mit Unterschrift und Nr. 48 von 100 Exemplaren. Siehe Foto. Buchschnitt mit Goldvergoldung. Komplett mit den Abbildungen im Text. Hübsches Exemplar.

** Diese Biografie ist Teil einer Reihe historischer Nachrufe, die ursprünglich in Druckform veröffentlicht wurden. Einige Biografien, die in ihrer Zeit verwurzelt sind, enthalten unpassende und beleidigende Sprache und vermitteln ein voreingenommenes Bild des Lebens und Werks von Ärzten, wobei unethisches und diskriminierendes Verhalten nicht ans Licht kommt. Als etablierte Organisation spiegeln die RCP, ihre Mitglieder und die Art, wie über sie geschrieben wird, oft gesellschaftliche Machtstrukturen wider, die dominierende Gruppen bevorzugen. Wir streben danach, diese Vorurteile durch kontinuierliche Arbeit zu korrigieren.
Nachfolgend folgt die Biografie, wie sie ursprünglich im Jahr 2000 veröffentlicht wurde.

Sir David Waldron Smithers war ein ehemaliger Professor der Radiotherapie an der Universität London. Er war der jüngste Sohn des einflussreichen Parlamentsabgeordneten Sir Waldron Smithers und erhielt seine Ausbildung an Charterhouse und am Clare College in Cambridge. 1933 erlangte er sein Medizindiplom am St Thomas’s College. Ursprünglich war er davon überzeugt, Kardiologe zu werden, und 1937 wurde er Assistenzradiologe am Royal Cancer Hospital mit dem Ziel, Erfahrungen in der Radiologie zu sammeln, um seine Karriere in der Kardiologie weiterzuentwickeln.
Zu den Aufgaben der Radiologieassistenten im Royal Cancer Hospital gehörte seinerzeit die Verabreichung von Röntgenstrahlung im Auftrag der Chirurgen. Smithers erkannte rasch das ungenutzte Potenzial ionisierender Strahlung bei der Behandlung von Krebs und beschloss, eine Karriere in der Radiotherapie anzustreben. Er wurde einer der Pioniere dieses neuen Fachgebiets, das sich von der diagnostischen Radiologie absenkte. Die Abteilungen für Radium- und Röntgenbehandlung wurden 1939 unter seiner Leitung zusammengeführt. 1943 wurde er zum Professor der Radiotherapie am Institute of Cancer Research der Universität London ernannt.
Viele Jahre später schrieb Smithers in seinen Memoiren über die Dominanz der Krankenhauspraxis in den dreißiger Jahren durch eine „kleine Gruppe von Chirurgen, die ab und zu hereinkamen und deren Wort Gesetz war“, was heute nur schwer vorstellbar ist. Er war in der Praxis tatsächlich einer der führenden Köpfe der Veränderungen in der medizinischen Praxis, die wesentlich waren, bevor eine moderne, koordinierte Krebsversorgung entstehen konnte. Seine ersten Vorschläge bei seiner Berufung zum Professor waren die Gründung multidisziplinärer gemeinsamer Sprechstunden, der volle Status als Spezialist für Radiotherapeuten und die Spezialisierung auf Tumorlokalisation innerhalb der Disziplinen Chirurgie und Radiotherapie. Alle drei wurden von den meisten Chirurgen jener Zeit heftig bekämpft, doch Smithers fand einen Verbündeten in Cecil Joll, dem Vorsitzenden der Medizinischen Kommission (die in Harley Street tagte!), und schaffte es, seine ersten beiden Vorschläge durchzusetzen. Subspecialisierung wurde damals entschieden abgelehnt und wurde in den folgenden fünfzig Jahren nur sehr allmählich eingeführt.

Einer der Faktoren, die Smithers dazu brachten, Radiotherapeut zu werden, war der Fortschritt in der medizinischen Physik unter Leitung von Val Mayneord. Diese Entwicklung lieferte die technische und dosimetrische Grundlage für den Fortschritt in der Radiotherapie. Gemeinsam gehörten sie zu den Pionieren im Einsatz künstlicher radioaktiver Isotope in der Medizin Großbritanniens. Einer ihrer Erfolge war die Behandlung des ersten Patienten mit metastasierendem Schilddrüsenkrebs mit radioaktivem Jod im Jahr 1949; vierzig Jahre später soll er noch bei guter Gesundheit gewesen sein.
In den Jahren nach dem Zweiten Weltkrieg bestand Bedarf an einem neuen Krankenhaus, das sich der Anwendung Kernphysik in der Medizin widmete. Smithers arbeitete unermüdlich an der Verwirklichung seines Ziels, und schließlich wurde ein Standort gefunden, der zur neuen Niederlassung des Royal Marsden Hospital in Surrey werden sollte. Es wurde 1963 eröffnet. Er war Vorsitzender des Bauausschusses und achtete akribisch auf jedes Detail. Eine seiner Ideen war die Anordnung der Tische im Speisesaal, so dass informelles Gespräch zwischen verschiedenen Gruppen von Personal stattfinden konnte. Der Standort und sogar das Bestehen des neuen Krankenhauses war und ist umstritten. Dennoch entwickelte es sich rasch von der ursprünglichen Idee zu einem wichtigen Zentrum für Krebsbehandlung und -forschung. Er lud Gordon Hamilton-Fairley [ Munk's Roll, Vol. VI, p. 215] ein, sich ihm anzuschließen, und gemeinsam standen sie in den Sechzigern und Siebzigern an der Spitze von Fortschritten in der Behandlung von Hodgkin-Krankheit und Hodentumoren. Er hegte eine Abneigung gegen das, was er als reduktionistische Vorgehensweise vieler Krebsforschungen jener Zeit betrachtete, und war überzeugt, dass Ärzte durch ihre Ausbildung prädestiniert seien, die nächste Generation von Krebsspezialisten zu werden und so eine wichtige Rolle bei der Entwicklung des neuen Fachgebiets der medizinischen Onkologie zu spielen.

Smithers war Mitglied des Vorstands des Royal College of Physicians. Er bekleidete zahlreiche weitere Positionen, darunter Vorsitzender der Faculty of Radiologists, Vorsitzender des British Institute of Radiology, Vorsitzender des Krebsberatungs­ausschusses des Ministeriums für Volksgesundheit, Mitglied des Vorstands des Royal College of Surgeons und Mitglied des Central Health Services Council.

Trotz all seiner Leistungen erinnern sich diejenigen unter uns, die das Privileg hatten, unter seiner Leitung zu arbeiten, ihn vor allem an seine Menschlichkeit. Seine Patienten standen stets an erster Stelle, vor allen anderen Verpflichtungen. Er bestand darauf, dass Patienten als Menschen behandelt wurden und dass er und seine Praxis nicht nur über ihre Krankheiten, sondern auch über ihre persönlichen und familiären Probleme informiert waren. Von jedem Patienten klebte er ein Foto vorne in die Patientenakte, damit er sich deren Persönlichkeit erinnern konnte, bevor er sie in der Poliklinik oder bei einer Visite begrüßte. Er besuchte oft abends auf der Station aufgehaltene Patienten, um dort allein mit ihnen reden zu können, fern vom Trubel der Visite. Er tat sein Bestes, alle Mitarbeiter des Krankenhauses kennenzulernen und grüßte sie mit Namen, von Kollegen bis zu Pförtnern. Dennoch konnte er sehr kritisch gegenüber Ärzten sein, die seinen hohen Ansprüchen nicht genügt hatten. Er zeigte viel Einfühlungsvermögen für das, was wir heute als „alternative“ Medizin bezeichnen, und wurde zweimal vom Gesundheitsministerium gebeten, Kliniken im Ausland zu prüfen, die aufgrund ihrer Behauptungen über den Erfolg ungewöhnlicher Krebsbehandlungen in den Medien standen. Seine Schlussfolgerung in seinem Bericht über die Ringberg-Klinik von 1971 ist noch immer relevant und fasst seine Philosophie perfekt zusammen: „Wenn alle Ärzte gute Ärzte wären, wenn alle Ärzte, die Krebs behandeln, umfassende Erfahrung mit bösartigen Krankheiten hätten und wenn Patienten die bestmögliche Therapie in einem Stadium erhielten, in dem sie am meisten profitieren könnten, würden sie seltener ins Ausland gehen und Hilfe suchen.“

Smithers hatte neben seiner medizinischen Karriere viele andere Interessen. Er reiste gern ins Ausland und empfing gerne ausländische Besucher, sowohl in seiner Abteilung als auch in seinem Elternhaus in Kent; Fotos waren ein wesentlicher Bestandteil seines Gästebuchs. Er war regelmäßig zu Gast in Radiosendungen und ein begeisterter Rosenzüchter. Nach seinem Rücktritt als Arzt im Jahr 1973 begann er eine neue Karriere als Schriftsteller. Er schrieb Bücher zu unterschiedlichen Themen, wie der Geschichte von Kent, Jane Austen und Ärzten als Schriftstellern. Er folgte den Spuren seines Großvaters und Vaters und wurde für seine Verdienste im öffentlichen Dienst geadelt. Seine Frau Gwladys Margaret verstarb 1992 nach einer langen und glücklichen Ehe. Sie hatten einen Sohn und eine Tochter.

Während ich dies schreibe, wird Smithers’ ehemaliges Büro im Krankenhaus, das er gegründet hat, vollständig umgebaut, um Platz für eine Erweiterung der Apotheke und einen Laden in der Halle zu schaffen. Dies geschieht unter der Leitung von Managern, die E-Mails versenden, aber selten gesehen werden, während die Arztpraxen in ein Personalgebäude verlegt werden, das nicht mehr benötigt wird. All dies ist typisch für die Veränderungen in unseren Krankenhäusern in den vergangenen fünfunddreißig Jahren. Es ist zu hoffen, dass zumindest ein Teil der Menschlichkeit, die er verkörperte, in unserer Gesundheitsversorgung im nächsten Jahrtausend weiterlebt.
JM Henk

[ The Independent, 5 Aug. 1995; The Times, 29. Juli 1995; The Daily Telegraph, 29. Juli 1995; Brit.med.J., 1995, 311, 942]