Ogata Gekkō • Chrysanthemen-Garten • Schönheiten im Vergleich zu Blumen • Japanischer Holzschnitt - Japan - Meiji Periode (1868-1912)

**Eine Meisterwerkserie aus der Meiji-Ära von Zurückhaltung und Technik**

Ogata Gekkō (尾形月耕)
Chrysanthemen-Garten
Aus Bijin Hana Kurabe (美人花競) — Schönheiten im Vergleich zu Blumen

Technik: Holzschnitt (mokuhanga), Mehrfarbendruck (nishiki-e)
Datum: Meiji-Zeit, ca. 1896–1897
Verleger: Matsuki Heikichi (松木平吉)
Format: Ōban Tate-e, ca. 36,7 × 25 cm (14,4 × 9,8 Zoll)
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Zustandsbericht

Druck und Farben: Ausgezeichnet. Ein feiner, reich gefärbter Druck mit schön gesättigten Pigmenten durchweg.

Papier: Sehr gut. Vollständiges Blatt mit allen vier Rändern intakt, einschließlich der Serienkartusche oben rechts und dem vollständigen Verlagskolophon mit Datum (Meiji 29, 10. Februar) unten links. Leichte, gleichmäßige Tönung entsprechend dem Alter. Leichte Knicke. Leichte Rückstände von Kleber auf der Rückseite.
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Die Serie — Ein Meiji-Meisterwerk der Zurückhaltung und Technik

Bijin Hana Kurabe («Schönheiten im Vergleich zu Blumen») gehört zu den großen, wenig bekannten Serien der späten Meiji-Druckkunst. Aus 24 ōban-Designs bestehend und über mehr als ein Jahrzehnt von 1887 bis 1899 herausgegeben, pairt jeder Druck eine schöne Frau mit einer bestimmten Blume oder blühenden Pflanze: Pflaume, Kirsche, Iris, Chrysanthemen, Pfingstrose, Wisteria, Camellie, Weide. Die übliche japanische Konvention der Mitate (paralleler Vergleich) bestimmt die Idee, doch Gekkō treibt die Form in eine Sphäre, die kein früherer Ukiyo-e Bijin-Künstler erforscht hatte.

Was die Serie von allen zeitgleichen Bijin-ga-Projekten der 1880er und 1890er Jahre unterscheidet, ist ihre außergewöhnliche Zurückhaltung. Das Jahrzehnt wurde in drucktechnischer Hinsicht von den brillanten Anilin-rot-Triptychen von Chikanobu, Kunichika und Yōshū Chikanobu dominiert — lebhaft, theatralisch, gesättigt von den neu importierten europäischen Pigmenten. Gekkō ging absichtlich in die entgegengesetzte Richtung. Er wählte die gedämpfte Palette des hellen Washi: warme Cremetöne, sanfte Grautöne, taubgraue Schatten, gelegentliche Akzente von Indigo oder Ocker, wodurch der natürliche Ton des Papiers als dritte oder vierte Farbe im Design fungiert. Der Effekt wirkt eher wie ein Aquarell als wie ein gedrucktes Bild, und der Vergleich ist absichtlich — Gekkō war zunächst Maler.

Die technische Produktion der Serie entspricht ihrer visuellen Ambition. Der Verleger ließ außergewöhnliche Handwerkskunst fertigen: umfassende Bokashi-Gradationen in Himmel und Grund, zarte Karazuri (Blinddruck) für subtile texturale Reliefs, Glimmer- und Metallpigmente in Monde und Laternen sowie eine breite, ungewöhnliche Palette von Mineralfarben statt der billigeren Anilinfarbstoffe. Jeder Druck wurde aus einem Dutzend oder mehr Blöcken geschnitten. Sets wurden auch in Setzkasetten-Albumform herausgegeben, doch die visuelle Ambition der Serie kommt am deutlichsten in einzelnen Blättern wie diesem hier zum Tragen, bei denen das Design in der Mitte die Hauptaufmerksamkeit einnimmt und nicht mit zwanzig- drei Geschwistern auf gegenüberliegenden Seiten konkurriert.

Das Ergebnis ist ein Werk, das im Geiste viel näher an der Shin-hanga-Bewegung der 1910er und 1920er Jahre liegt — an Künstlern wie Shinsui, Goyō und Hashiguchi — als am späten Edo-Ukiyo-e der eigenen Generation Gekkōs. Rückblickend kann Bijin Hana Kurabe als eine der Brücken zwischen der alten Welt der Holzblockdrucke und dem Neuen gelesen werden: ein Übergangs-Meisterwerk, entworfen in den Jahren 1887–1899, das bereits die visuelle Sprache des zwanzigsten Jahrhunderts spricht.
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Ogata Gekkō — Der autodidaktische Meister der Meiji-Ära

Ogata Gekkō (1859–1920) gehört zu den bemerkenswertesten Persönlichkeiten der Kunst der Meiji-Zeit und zählt zu den am wenigsten geschätzten Werken westlicher Sammler. Geboren im Bezirk Kyōbashi in Edo in eine Familie, der es wirtschaftlich schlecht ging, erhielt er keinerlei formale künstlerische Ausbildung — eine Tatsache, die seine anschließende Laufbahn umso außergewöhnlicher macht. Er begann damit, Porzellan zu dekorieren und Entwürfe auf Rikschas zu malen, bevor er sich der Zeitungillustration und dem Buchdesign zuwandte. Sein autodidaktisches Talent war derart, dass ihn um 1881 ein Nachfahre des großen Rinpa-Schülers Ogata Kōrin aufforderte, den Nachnamen Ogata anzunehmen — eine Anerkennung künstlerischer Verwandtschaft und keine familiäre Vererbung.

In den 1890er-Jahren war Gekkō einer der begehrtesten Druckdesigner Japans. Er war der erste Ukiyo-e-Künstler, der vom offiziellen westlich geprägten Kunstbetrieb anerkannt wurde: Er zeigte sich auf der Naikoku Kangyō Hakurankai (National Industrial Exhibition) und wurde Mitglied des Imperial Art Committee. Seine Motive reichten über die gesamte Breite des späten 19. Jahrhunderts: Krieger und historische Episoden, die großen Siege des Sino-Japanischen Krieges von 1894–95 (seine Kriegstriptychen sind heute Klassiker), klassische Literatur, Theater und — in seinem ruhigsten und vielleicht besten Stil — die schönen Frauen der Bijin Hana Kurabe-Serie.

Seine Werke befinden sich im Museum of Fine Arts in Boston, im British Museum, im Art Institute of Chicago, im Honolulu Museum of Art und in bedeutenden japanischen Sammlungen. Gekkō starb 1920, genau zu dem Zeitpunkt, als die von ihm stille vorausgehende Shin-hanga-Bewegung kurz davor stand zu erblühen.