Kunisada • Blick auf Okabe • Bijin Tōkaidō • Japanischer Holzschnitt - Japan - Edo-Zeit (1600-1868)

Utagawa Kunisada (歌川国貞 / 三代豊国, 1786–1865), signiert Kōchōrō Kunisada ga (香蝶楼 国貞画)
Titel: View of Okabe

Technik: Holzschnittdruck (mokuhanga), polychrom (nishiki-e)
Datum: ca. 1838 (Tenpō 9)
Verleger: Sanoya Kihei (佐野屋喜兵衛 / Kikakudō)
Format: Chūban tate-e, ca. 25,7 × 18,5 cm (10,1 × 7,3 Zoll)
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Zustand

Abdruck & Farben: Ein gut erhaltenes Abbild mit durchgängig guter Farbsättigung.

Papier: Sehr gut. Das Washi ist fest und geschmeidig, außergewöhnlich gut erhalten für einen Druck, der annähernd 190 Jahre alt ist.
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Die Serie — Edo's vergessenes Meisterwerk, in Begleitung des Mount Fuji und des Tōkaidō

Es gibt eine kuriose Lücke in der westlichen Wahrnehmung des Ukiyo-e. Jeder Sammler kennt Hokusais Die Thirty-six Views of Mount Fuji (1830–32) und Hiroshiges Die Fifty-three Stations of the Tōkaidō (1833–34). Sie sind zu Recht die zwei Säulen der Landschaftsdruck-Revolution, die das Holzschnittmedium zu Beginn der 1830er Jahre transformierten. Aber bittet denselben Sammler, die große dritte Tōkaidō-Serie jener Periode zu benennen — jene des höchst kommerziell erfolgreichsten Künstlers in ganz Edo, Utagawa Kunisada selbst — und er wird fast sicher ins Leere schauen.

Diese Serie ist es. Verlegt von Sanoya Kihei um 1838, mit 56 Chūban-Format-Drucken, ist Kunisadas Tōkaidō Gojūsan Tsugi no Uchi (von modernen Gelehrten oft als das "Bijin Tōkaidō" bezeichnet) eines der cleversten Druckprojekte der späten Edo-Periode. Kunisada war, so muss er selbst zu Protokoll geben, kein Landschaftsspezialist — das war Hiroshiges Terrain, und Kunisada respektierte diese Grenze. Also tat er etwas völlig Interessanteres: Er nahm Hiroshiges bereits berühmte Tōkaidō-Landschaften, pflanzte sie in den Hintergrund jedes Druckes, und setzte eine herrliche stehende Schönheit im Vordergrund, getrennt von der Landschaft durch eine weiche Wolke unmarkierten Papiers. Die beiden Künstler waren Freunde und häufige Kollaborateure, und Kunisadas Serie sollte nicht als Plagiat verstanden werden, sondern als Homage — eine wissende, liebevolle Cross-Promotion zwischen den beiden vorherrschenden Sternen des Ukiyo-e.

Was die Serie so fesselnd macht, ist das visuelle Rätsel, das jeder Druck aufwirft. Die Frau im Vordergrund ist nie ausdrücklich mit der dahinterliegenden Station verbunden — es gibt keinen Untertitel, der ihr Verhältnis zum Ort erklärt. Aber schaut man genauer hin, ergibt sich der Zusammenhang. In Yoshida lehnt sie sich an ein Geländer auf einem Balkon im Stil der berühmt flirten Meshimori-onna jener Station; in Narumi trägt sie einen Kimono, der in Arimatsu shibori gefärbt ist; in Chiryū trägt sie hier eine Rechen und einen Korb — offensichtlich eine Frau des Landlebens, vielleicht eine Bäuerin, die genau die Weiden bewirtschaftet, die hinter ihr das Pferdemarktgelände speisten. Jeder Druck ist ein kleines Puzzle, ein Fragment eines größeren Gesprächs zwischen Landschaft und Schönheit, zwischen Hiroshiges Straße und Kunisadas Volk.

Und hier liegt das eigentliche Vergnügen dieser Drucke: Sie sind intim. Während Hiroshige und Hokusai Japan auf der Skala von Bergen und Poststraßen malten, holt Kunisada die Maßstäbe wieder auf eine einzige modische junge Frau zurück, die am Straßenrand steht — im Begriff einen Schritt zu tun, Blickwinkel im Moment — und mit ihr entfaltet sich ganz Edo Japan hinter ihrer Schulter. Es gibt keine andere Tōkaidō-Serie, die dies so darstellt.