Altägyptisch Fayence Hochwertige große Schabti. 16,5 cm hoch. Spätzeit, 26.–30. Dynastie, 664–332 v. Chr.

Fine shabti ushabti

Altes Ägypten, Spätzeit, 26.–30. Dynastie, 664–332 v. Chr.

Faience

Höhe: 16,5 cm ohne Sockel.

Provenienz:
- Privatsammlung, Roger de Montégudet (1880–1925), Paris, Frankreich.
- Privatsammlung, Paris, Frankreich, erworben durch Erbfolge von oben.

Zustand: Unversehrt.

Beschreibung:

Shabti von sehr feiner Handwerkskunst, mit einer hellblauen Faience‑Mumienfigur, die die Arme über die Brust gekreuzt hält. In der linken Hand hält sie eine Hacke; in der rechten eine Reep, und ein geflochtenes Seil für den Samenbeutel, der auf dem Rücken getragen wird. Das Shabti steht auf einer trapezförmigen Basis und wird von einer Rückenstütze getragen. Die Gesichtszüge sind fein ausgearbeitet; die Ohren ragen unter der dreisträngigen Perücke hervor, der künstliche Bart ist lang und geflochten, mit einer leicht gekräuselten Spitze.

Das ägyptische Jenseits wurde als Spiegel der realen Welt verstanden, in dem sowohl Gutes als auch Böses seinen Platz hatten. Die Ungerechten und Bösen wurden für alle Ewigkeit bestraft, während die Gerechten ein bequemes Dasein als Reisende mit dem Sonnengott genossen. Dennoch waren die seligen Toten verpflichtet, menschliche Bedürfnisse und Verpflichtungen zu erfüllen, so wie sie es im Leben getan hatten; etwas zu essen und zu trinken im Jenseits war eine ständige Sorge. Im Reich der Toten, wo alle Verstorbenen—Männer und Frauen, Herrscher und Diener, Könige und Königinnen—einem hierarchischen, von den Göttern bestimmten Gesellschaftssystem angehörten, musste jeder auf den Feldern von Iaru arbeiten. Sie mussten bereit sein zu kultivieren, zu säen und zu ernten.

Im Irdischen wurden diese grundlegenden produktiven Aufgaben von denen erledigt, die den niedrigsten Gesellschaftsschichten angehörten. Um dieses Schicksal zu vermeiden, suchten die Ägypter nach einer magischen Lösung: Sie fertigten eine oder mehrere Figuren aus sich selbst an, die vorgelegt werden konnten, wenn die Boten des herrschenden Gottes Osiris sie herbeiriefen, um ihren Verpflichtungen nachzukommen. So waren diese Statuetten, die dem funerären Ensemble des Grabes beigesellt wurden, Abbilder, die sowohl den Meister als auch den Diener repräsentierten.

Sie sind als Ushebti bekannt, der frühere Begriff war sabty oder shabty, abgeleitet von sawab, dessen Bedeutung dem griechischen Wort „persea“ entspricht, einem heiligen Baum, von dem aus die alten Ägypter begannen, diese funerären Vorstellungen herzustellen. In der Dritten Zwischenzeit, in der 21. Dynastie, um 1080 v. Chr., begann der Begriff wsbty—das heißt „ushebty“—verwendet zu werden. Von diesem Zeitpunkt an leitet sich „ushabti“ von dem Verb wsb, „antworten“, ab und bedeutet „derjenige, der antwortet.“

Ushabtis wurden in Ägypten ab der Ersten Zwischenzeit in Gräbern eingebracht. Ihre Verwendung nahm in der Mittleren Reich immer stärker zu, als die Ägypter begannen, im Mumien‑Text‑Codex eine Formel, Nr. 472, niederzuschreiben, damit die Ushabtis dem Ruf antworten würden: „Der Begründete N. sagt, ‚Oh du Ushabti, der du für N. gemacht worden bist, wenn N. zu seinen Pflichten gerufen wird oder wenn irgendeine unangenehme Arbeit N. auferlegt wird wie jedem Menschen in seiner Arbeit, so sagst du: Hier bin ich. Wenn N. dazu berufen wird, diejenigen, die dort arbeiten, zu beaufsichtigen, in die neuen Felder zurückzugehen, um das Land zu pflügen, oder Sand mit dem Boot von Osten nach Westen zu transportieren, so sagst du: Hier bin ich. Der Begründete N.‘“ Diese Formel wurde schließlich auch auf den Ushabti selbst niedergeschrieben, weshalb sie in den meisten Fällen beschriftet erscheinen. Ab der Neuen Reichszeit wurden viele Neuerungen eingeführt, und Beispiele mit längeren Texten—die in Kapitel VI des Totenbuches zu finden sind—begannen zu proliferieren. Dennoch enthält der Text in vielen Fällen nur den Namen des Verstorbenen oder eine Grundformel, zusammen mit dem Namen eines Verwandten oder den wichtigsten Titeln, die er innehielt.

Ushabtis wurden zunächst aus Wachs hergestellt, besonders zu Beginn; später aus Holz, und gegen Ende des Mittleren Reiches begann man mit Stein. Ab der Neuen Reichszeit wurde Faience zur hervorragenden Materialwahl. Es ist bekannt, dass sie massenhaft hergestellt wurden, dank der Erhaltung von Formen und weil in manchen Fällen die beschriebenen Texte unvollständig waren und der Name des Besitzers fehlte. Ihre bekannteste Form war die einer Mumie, bis zur Einführung gegen Ende der 18. Dynastie von Figuren, die mit Alltagskleidung gestaltet waren. Viele trugen Werkzeuge zur Bearbeitung des Landes, wie Körbe, Spaten oder Hacken, was auf die Aufgaben verweist, die sie im Jenseits im Auftrag ihrer Herrschaften erfüllen sollten. Ihre Ikonografie, Texte, Materialien, Farben und ihr Platz im Grab können zusätzliche symbolische Bedeutungen nahelegen.

Manche wurden in Holzkästchen platziert, die entweder reich verziert oder sehr schlicht sein konnten. Während der Neuen Königszeit wurden sie sogar in Miniatursarkophagen platziert.

Zunächst galten sie als Repliken des Verstorbenen; in der Neuen Königszeit und danach wurden sie jedoch als Diener oder eine Art Sklaven des leblosen Besitzers gesehen, was zu einer großen Produktion führte. Anfangs wurde nur ein Ushabti für den Verstorbenen hergestellt; im Laufe der Dynastien wurden jedoch große Mengen dieser Figuren produziert: 365 Arbeits‑Shabtis, jeweils für einen Tag des Jahres, bestehend aus Männern und Frauen, darunter Spezialisten verschiedener Tätigkeiten. Sie wurden manchmal von 36 Aufsehern geleitet, die an ihren Lätzen erkennbar waren, je zehn Arbeits‑Shabtis gab es einen Aufseher (daher der Name „Häuptlinge von Zehn“). Die Zahl übersteigt 400 Exemplare und blieb bis zum Ende ihrer Herstellung in der Ptolemaischen Zeit (332–30 v. Chr.) Standard. Aus Furcht vor der Erfüllung dieser Aufgaben durch Osiris wurden in einigen Bestattungen zusätzliche Ushabtis als „Ersatz“ für die Haupt‑Shabti beigefügt.

Es ist naheliegend zu denken, dass kein Pharao diese Art von Arbeit mit den eigenen Händen erledigen wollte; wenn es erforderlich war, las er die Inschrift auf dem Körper des Ushabti und es erwachte zum Leben, um den Ruf zu beantworten und ihn in der Arbeit zu vertreten.

Faience‑Ushabtis wurden aus einer Zweiteilungsmould geformt. Die Naht wurde anschließend entfernt, und solange die Paste noch feucht war, wurden die Details der Figur verfeinert und die Register auslegt, auf die die Hieroglypheninschriften eingraviert wurden. Dieser Prozess machte jedes Ushabti einzigartig, selbst wenn dieselbe Form verwendet wurde. Faience ist ein Material aus feinem Sand, der mit einer Natron‑basierte Silikatschlämme (Natriumcarbonat und Natriumbicarbonat) verbunden ist. Gebrannt in einer oxidierenden Atmosphäre bei etwa 950°C, erzeugte die Mischung eine glasierte Oberfläche, da die Carbonate eine glasartige Schicht auf der Oberfläche bildeten. Es war ein einfacher Prozess und daher ein billiges Material. Grüne und blaue Töne wurden durch Zugabe kleiner Mengen Kupferoxyd erzielt, gewonnen aus Malachit oder Azurit. Rote Töne entstanden durch Eisenoxid, tiefe Blautöne durch Kobalt und Schwarz durch Mischung von Eisen- und Mangansalzen mit Wasser. Es reichte aus, die gewünschten Details vor dem Brennen mit einem Pinsel zu malen, um verschiedene Farben zu erreichen.