Tidiani Shitou (1933–2000) - Toi et moi (1975)

Tirage argentique - Signé(e)

Durch die Namen Seydou Keita oder Malik Sidibé hat sich in Westen eine afrikanische Fotografie verbreitet, in der die menschliche Figur vorherrscht und die die Popularität der Fotostudios der 1960er bis 1990er Jahre betont. Doch eine Fülle weiterer Fotografen, die ebenfalls im Studio arbeiten, bleibt noch zu entdecken. Und es ist das erste Mal in Lyon, dass eine Kunst- und Fotografiegalerie diese Möglichkeit bietet. Die erstaunlichen Bilder des Doppelgängers des malischen Künstlers Tidiani Shitou (1933–2000) schöpfen ihre Quelle aus den künstlerischen und kulturellen Besonderheiten Westafrikas. Formale Besonderheiten: Wir denken an Symmetrien, an Hieratismus und an die zurückhaltende Energie der Statuarität sowie an symbolische Besonderheiten. Seine Doppelporträts, Porträts von Verwandten, Freundinnen und Freunden, beschränken sich keineswegs darauf, ein Gefühl brüderlicher Liebe (badéma) – geboren aus derselben Mutter – darzustellen; sie übertragen andere Arten affektiver Beziehungen zwischen Individuen. Sie betonen die tiefe Verbindung, die zwei Personen verbindet. Die Kunst des Fotografen besteht darin, diese Verbindung durch eine symbolische Ähnlichkeit zu übersetzen, indem er die Ähnlichkeit zwischen ihnen durch Pose, Kleidung (manchmal geliehen), Accessoires, die Symmetrie der Komposition verstärkt, bis die Illusion einer totalen Identifikation, einer gemeinsamen Verdopplung entsteht. Seine Porträts feiern dann eine Beziehung, während sie sie zugleich darstellen und dabei Symbole verwenden: stereotype siamesische Bilder, die auch in der Skulptur und in vielen anderen Alltagsgegenständen Westafrikas zu finden sind. Sie sind nicht das unmittelbare, realistische Bild der Individuen, sondern die Hervorhebung der Dualität der Person und des idealen Modells, das den siamesischen Partner in den Ursprungsverheißungen der Mythen darstellt. Von den Göttern geschützt, tragen Zwillinge (obwohl sie gelegentlich als böse wahrgenommen werden) Glück und symbolisieren Eintracht und Fairness. Sie sind eine Erinnerung an die Ursprünge der Welt und speisen eine sehr fruchtbare Vorstellung in der Sub-Sahara-Region Afrikas. Die Idee, dass jeder auf der Suche nach seinem Alter Ego, seiner ergänzenden Seelenverwandten – seinem Zwilling – ist, bildet das sehr populäre Thema in Westafrika des Doppelporträts, das oft mit einem siamesischen Porträt gleichgesetzt wird. Ein Porträt, in dem das Individuum nicht zugunsten des Doppels verschwindet, sondern vielmehr durch die Verdopplung seines Selbst erweitert wird. Tidiani Shitou zeigt in Porträts von großem historischem, ethnologischem und künstlerischem Wert, dass eine eindeutig zeitgenössische Ästhetik dem Dienst einer traditionellen Denkweise gestellt werden kann. Er zeigt auch, dass durch die Fotografie die Kunden die Möglichkeit hatten, ihr Bild neu zu übernehmen oder gar neu zu schaffen, indem sie verschiedene Schichten ihrer Realität spielerisch nutzen und ihre eigene Moderne sowie ihre Geschichte erfinden. Ein Gedanke treibt diesen Zwischenbildner an, der zwischen Sichtbarem und Unsichtbarem vermittelt: Es durch die Beherrschung eines geeigneten Mediums zu schaffen, das mentale Bild einer radikalen Dualität der Person zu erfassen.
C. Angelo Micheli
El Hadj Tidiani SHITOU (1933 - 2000)
Studio Photo Kodak Olore, Mopti, Mali
Tidiani Shitou, lange Zeit als bester Fotograf seiner Region angesehen, hat von den 1970er Jahren bis zum Jahr 2000 in seinem Studio Photo Gangal in Mopti ein beachtliches Werk geschaffen. Es setzt sich aus Porträts, aber auch aus Bildern von Festen und Zeremonien zusammen, zunächst in Schwarz-Weiß, später in Farbe. In Nigeria als Yoruba geboren, war er zunächst Schneider und Händler. In Mali, ab Ende der 1950er Jahre, hält er sich 1962 in Gao auf, wo er vom nigerianischen Fotografen Mahamane Awani ausgebildet wurde, dann in Bamako, wo er sich mit Malick Sidibé verbindet, bevor er nach Mopti kommt. Dort setzt er seine Ausbildung an der Seite des malischen Fotografen Bosco Maïga fort und eröffnet sein Studio 1971. Doch neugierig auf alles hat er niemals aufgehört, durch ganz subsaharisches Afrika zu reisen, um sich neue Ideen im Kontakt mit Fotografen und Künstlern anzueignen. Sein scharfer, zärtlicher und amüsierter Blick hat sich auf seine Mitbürger in einer großen Vielfalt von Porträts gerichtet. Die Peul, Bozo, Dogon, Sarakole, Bella und Yoruba kamen ins Studio Photo Kodak von Mopti (eine sehr geschäftige Stadt am Knotenpunkt der Djenné-, Timbuktu- und Dogon-Wege), wegen der Vielfalt der Posen, der zahlreichen zur Verfügung gestellten Accessoires und der Qualität der Bilder. An der Kreuzung von Modellen aus der westlichen Studiofotografie und einem lokalen traditionellen Erbe hat er sein Wissen im Mali verbreitet. Er ist sicherlich einer der großen Verbreiter des Ibeji-Porträts, eines Doppelbildes, das in der Yoruba-Kult des Zwillingskults weiterentwickelt wurde. Er nutzte zunächst 6x6-Geräte, dann eine Spiegelreflexkamera für Farbfotografie. Obwohl seine Porträts heute die Eleganz und den Einfallsreichtum einer Epoche widerspiegeln, sind sie reiche historische und anthropologische Dokumente über Kulturen, sie sind vor allem ein Spiegel einer künstlerischen Arbeit, die mit den Träumen der Modelle verbunden war, die nach einer anderen idealen Realität strebten. Einige Fotografien von Shitou gelangten in private Sammlungen und ins Sokkelund-Museum in Kopenhagen. Sie wurden 2001 auf den Rencontres de la photographie de Bamako vorgestellt und im April 2007 ins Indiana University Art Museum aufgenommen.
C. Angelo Micheli