Nina C.F. Gorst - Possessed of Devils - 1897

Besessene von Dämonen
Nina C.F. Gorst
John Macqueen, London, 1897

Nina Gorst (geboren als Nina Cecelia Francesca Kennedy am 2. November 1869; gestorben am 19. Oktober 1926) war eine prominente britische Romanautorin und Dramatikerin. Sie war in den literarischen und gesellschaftlichen Kreisen Londons weithin anerkannt und bekannt sowohl für ihre lebendigen Schilderungen des Lebens der Arbeiterklasse in London als auch für ihre exzentrische, spirituelle Persona.

Nina Gorst war eine bahnbrechende Kraft im frühen Feminismus und im edwardianischen sozialrealismus, die in ihren Romanen den Kampf für die Emanzipation der Frauen leidenschaftlich begleitete und die strengen Tabus ihrer Epoche abzubauen suchte. Anstatt Frauen durch die typische viktorianische Linse passiver Tugend oder gefallener Schande zu schildern, schuf Gorst komplexe, unverblümte Heldinnen, die eifrig ihre eigene körperliche Autonomie und Selbstbestimmung für sich beanspruchten.

Was Gorst wirklich als literarische Innovatorin auszeichnete, war ihre einzigartige Fähigkeit, diesen rohen, kompromisslosen Sozialrealismus mit tiefgreifendem Spiritualismus zu verbinden: Sie zog die Leser durch die mühsamen, trostlosen Realitäten von Armenhäusern, Slums und geringer Arbeit, setzte diese unterdrückenden Umgebungen jedoch als Schmelzofen für die moralische und mystische Transzendenz ihrer Figuren ein. Tief beeinflusst von ihrer eigenen prominenten Rolle in Londons spiritistischen und Handlesekunst-Kreisen, überbrückte Gorst die Kluft zwischen säkularer politischer Kritik und tiefgründigem psychischem Mystizismus. Damit schuf sie einen fortschrittlichen, visionären Raum in der Literatur – und bewies, dass der Kampf um die Freiheit der Frauen und die Suche nach spiritueller Erleuchtung gleichermaßen der marginalisierten Arbeiterklasse wie dem Adel zustehen.

Das zentrale Motiv ihres Debütromans Possessed of Devils (1897) dreht sich um die psychische Instabilität von Frauen, die zerstörerische Kraft der Leidenschaft und die gesellschaftliche Wahrnehmung der mentalen Gesundheit von Frauen. In ihrer Einleitung zum Roman von 1897 erklärt Nina Gorst ausdrücklich, dass sie eine Frau beschreibe, die sie tatsächlich kannte und die buchstäblich »von Dämonen besessen« sei. Der Roman konzentriert sich auf seine Protagonistin, Judith Radclyffe (Lady Radclyffe), deren komplexe, intensive und oft volatile Temperament die damaligen späten viktorianischen Normen herausfordert.

Währen zeitgenössische Kritiker und Leser des Jahres 1897 die dunkle Erzählung oft als „nicht gerade eine schöne“ abtaten, offenbart eine moderne Lektüre des Textes mehrere grundlegende Themen:
- Eine kohärente psychologische Kritik der spätviktorianischen Gesellschaft, indem untersucht wird, wie die Institution der High-Society-Ehe als ein häusliches Schlachtfeld und nicht als friedlicher Zufluchtsort funktioniert. In diesen explosiven Verbindungen werden Frauen, die eine heftige Unabhängigkeit und eine Überfülle an Leidenschaft zeigen — das, was zeitgenössische Kritiker abwertend als eine „Gewürzmischung“ der Natur bezeichneten — systematisch falsch etikettiert. Anstatt ihren Zorn und Widerstand als natürlichen Wunsch nach Autonomie gegen eine starre gesellschaftliche Enge zu erkennen, zeigt die Erzählung, wie der viktorianische Status quo diese widerspenstigen Frauen rasch pathologisiert und die Grenze zwischen wahrer Not und einer kalkulierten Bezeichnung von „Wahnsinn“ oder dämonischer Besessenheit verwischt.
- Der Text gilt heute als anerkanntes Werk der späten 19. Jahrhunderts in der Gattung der „New Woman“-Fiktion.

Erstausgabe (1897). Originaleinband aus rotem Leinenstoff bleibt strukturell fest mit festen Griffleisten. Der Rücken ist durch Sonneneinstrahlung aufgehellt, die schwarze gestempelte Beschriftung teilweise verblasst, aber lesbar. Innere Bibliotheksstempel auf dem Vorder- und Rückendblatt vorhanden („Mary's Library“). Das Vergilben beschränkt sich auf die Endblätter, die Seiten sind durchgehend knackig und sauber.

xii, 323, [1], 21, [1] Seiten ; 8 ̊ ; 20 cm