KUNISADA • Frühes Kabuki-Meisterwerk • Ichikawa Danzō VI als Kakogawa Honzō • Japanischer - Japan - Meiji Periode (1868-1912)

Künstler: Utagawa Kunisada / Toyokuni III (歌川国貞, 1786–1865)
Titel: 加古川本蔵 — Kakogawa Honzō, dargestellt von Ichikawa Danzō VI (市川團藏, haimyō Sanen 三猿, 1800–1871)
Serie: Konjaku Kabuki Meiyū 今昔歌舞伎名優 (Famous Actors Past and Present) — unbetitelt auf dem Blatt; auch katalogisiert als Kinshōdō-ban yakusha ōkubi-e

Verleger: Ebisuya Shōshichi (恵比寿屋庄七), Gō Kinshōdō 錦昇堂 — Verlagssiegel unten links
Schnitzer: Hori Ryūzō / Chōkō Ryūzan 彫工柳三 — Schnitzer­siegel neben der Titelseitenkartusche
Datum: 1860; die Standardausgabe dieses Designs ist verzeichnet mit Siegeln im Datum 3/1860
Technik: Nishiki-e Holzschnitt auf Papier, Luxusdruck mit Bokashi und Polieren
Format: Ōban tate-e; ca. 36×24 cm
Referenz: Laura Mueller, Competition and Collaboration: Japanese Prints of the Utagawa School, Hotei Publishing, 2007, Nr. 140 (Standardausgabe dieses Designs); Andreas Marks, Publishers of Japanese Woodblock Prints: A Compendium, 2011, S. 112 (Verleger)
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Zustand: Gute Farben und ein starkes Impakt. Das Papier weist deutliche Zuschnitte am rechten Rand auf, ca. 2 cm, die in das Siegel des Künstlers hineinreichen; die Hauptkomposition bleibt gut erhalten. Geringe Verschmutzungen, eine Tintenübertragung im Zentrum und Verschmutzungen am Rand. Insgesamt guter Zustand. Das Blatt ist auf hochwertigem Washi gedruckt, das bei Reinigung gut wieder sauber wird, falls gewünscht. Bitte prüfen Sie die Abbildungen!
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Über den Druck:

Der Kopf füllt das Blatt aus. Das ist zunächst das Wichtigste, und bei einem Druck von 1860 das ganze Argument: Kunisada schneidet so nahe zu, dass der Schädel den oberen Rand des Blocks überschreitet, das Ohr den rechten Rand berührt, und es bleibt kein Raum übrig außer dem Gesicht. Ōkubi-e waren eine Erfindung des späten 18. Jahrhunderts in Edo, vom Shogunat um 1800 regelrecht verboten und nur langsam wieder zugelassen; was Kunisada hier in den letzten Lebensjahren tut, ist, das Format weiter voranzutreiben als Utamaro oder Toyokuni I es je taten, enger zu schneiden und die bloße Größe des Kopfes die Arbeit erledigen zu lassen.

Das Gesicht verdient Aufmerksamkeit. Danzō VI war ein Tachiyaku, bekannt für eine schwere, unglamouröse physischen Präsenz, und Kunisada verleiht ihm einen festen Kiefer, einen nach unten geneigten Mund, der in zwei klare Striche geschnitten ist, ein schattiertes Kinn und — das Merkmal, mit dem Museen ihn auf Drucken identifizieren — diese weiten, hervorspringenden Augen, stark nach links in etwas außerhalb des Bildrahmens gekehrt. Es ist kein hübsches Porträt und sollte auch nie eines sein. Dem steht die Farbe gegenüber: ein magenta-violetter Bokashi-Hintergrund, eine Art, die fast niemand 1860 druckte, goldocker Brokat mit braunen floralen Ringen, Indigo-Gitter, ein Streifen blasses Blau am Kragen. Das Magenta und Lila sind die neuen importierten Pigmente, die später das Meiji-Palettenbild eines Jahrzehntes prägen würden; 1860 waren sie schockierend, und Kunisada setzt sie hier mit einer Aggressivität ein, die als völlig beabsichtigt gelesen wird.

Kakogawa Honzō ist der Vasall des Kanadehon Chūshingura, der Enya Hangan mitten im Schlag physisch zurückhält in Akt III — die Intervention, die Hangan daran hindert, Moronao unmittelbar zu töten, und damit die Handlung der gesamten Rachegeschichte in Gang setzt. Den Rest des Stücks verbringt er damit, dafür zu büßen, schließlich in die Klinge seines eigenen Schwiegersohnes als gebeugter Mönch zu fallen. Er gehört nicht zu den Vierundvierzig Sieben; in den meisten Darstellungen ist er eine Nebenfigur. Hier ist die Hierarchie einfach umgekehrt: Die Figur ist sekundär, das Porträt nicht.
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Über die Setsugekka-Serie:

Konjaku Kabuki Meiyū entstand in Kunisadas Mitte der Siebzigerjahre als Höhepunkt einer fünfzigjährigen Karriere — eine Bestandsaufnahme der großen Kabuki-Schauspieler der Vergangenheit und seiner eigenen Zeit, auf einem Produktionsniveau, das kein Edo-Verleger jemals zuvor für Schauspieler-Drucke im Gedächtnis der Zeit angestrebt hatte. Ebisuya Shōshichi (Kinshōdō) gab die Blätter zwischen 1860 und grob 1865 heraus, wobei die Kosten Berichten zufolge von der Mitani-Zink- und Eisenhändlerfamilie getragen wurden, und die feinsten verfügbaren Blockschneider beauftragte — das Schnitzer­siegel Ryūzō erscheint durchgehend in der Serie — mit üppigem Polieren, Glanz-Überdruck, Prägung und Pigmenten, die ohne Rücksicht auf Kosten gewählt wurden. John Fiorillo hat den Vergleich mit den Deluxe-Limited-Edition Chūban-Drucken aus der gleichen Periode gemacht, der Welt von Hirosada; Osaka-Künstler gingen regelmäßig durch Kunisadas Studio, und die Verschuldung in Form und Ambition ist kaum zu übersehen.

Das Projekt war nie fertig geworden. Von den geplanten 150 Designs sind 72 veröffentlichte Blätter bekannt, 12 davon von Utagawa Yoshitora, der 1862 beitrat — die übliche Erklärung ist, dass Kunisada, zu jener Zeit in seinen späten Siebzigern, Hilfe brauchte oder bereits krank war. Er starb im Januar 1865. Zwei Proof-Drucke und zwei Vorzeichnungen bringen die insgesamt registrierten Kompositionen auf 76. Die Serie gilt allgemein als der feinste Bestand an Schauspieler-Drucken, den Kunisada produziert hat, und ihr Einfluss reicht direkt in Toyohara Kunichikas ŏkubi-e der folgenden Jahrzehnte hinein.