Wichtiger anthropomorpher Maskenhelm Sowei/Bundu aus geschnitztem Holz, gekrönt von einer weiblichen - anthropomorpher Masken-Helm aus Holz der Sowei/Bundu - Mende - Sierra Leone

Imposante anthropomorphe Masken-Helm aus geschnitztem und patiniertem Holz, der der künstlerischen Tradition der weiblichen Gesellschaften Sande/Bundu von Sierra Leone zuzuordnen ist und allgemein mit den Mende sowie den benachbarten Gruppen Temne, Vai und Gola verbunden wird.

Das Stück fällt sofort durch seine besonders spektakuläre Komposition auf: ein kraftvolles weibliches Gesicht, das den Hauptteil des Helms bildet, wird von einer zweiten, in Hochrelief gearbeiteten weiblichen Figur überragt, wodurch eine monumentale vertikale Bauweise entsteht, die sehr dekorativ wirkt.

Das große Gesicht weist schmale Schlitzaugen, eine lange, sorgfältig modellierte Nase, einen geschlossenen Mund und mehrere vertikale eingekerbte Linien auf der Stirn und den Wangen auf. Es vermittelt eine hiératische, nach innen gerichtete Ausstrahlung, typisch für die Ästhetik der Masken-Helme dieser Region.

Die obere Figur übernimmt ihrerseits mehrere stilistische Codes der Mende-Kunst: stilisiertes Gesicht, aufwändige Frisur, ringförmiger Hals und bedeutende geometrische Verzierung. Rücken und Schultern sind vollständig mit tiefen parallelen Einschnitten bedeckt, die in Zickzack- und blätterartigen Mustern angeordnet sind und der Skulptur eine bemerkenswerte grafische Fülle verleihen.

Die Arbeit ist besonders interessant, wenn man das Stück von der Seite und von hinten betrachtet: Die Volumina sind stark entwickelt, die Skulptur ist darauf ausgelegt, aus 360 Grad geschätzt zu werden und nicht nur von vorn.

Die Oberfläche trägt eine dunkelbraune bis schwarze Patina, wobei an den erhabenen Teilen und den Abnutzungszonen wärmere Nuancen erscheinen. Die Abrasionen, kleine Spuren, Unregelmäßigkeiten und Farbvariationen tragen zum Charakter der Figur bei und zeugen von ihrer materiellen Geschichte.

Der Innenraum ist vollständig ausgehöhlt. Man sieht dort zahlreiche Bearbeitungs- und Abtrags-Spuren. Der untere Rand ist mit mehreren regelmäßig verteilten Löchern durchbohrt; diese Perforationen treten traditionell bei Masken-Helmen auf, um die Befestigung ergänzender Elemente wie Fasern oder Kostüme zu ermöglichen. Exemplare, die im British Museum aufbewahrt werden, weisen ebenfalls diese Art von Perforationen am Rand auf.

In den Sande-Traditionen sind die Sowei- oder Ndoli Jowei-Masken besonders bemerkenswert in der Geschichte der afrikanischen Kunst, weil sie mit einer weiblichen Gesellschaft verbunden sind und traditionell von Frauen bei Zeremonien getragen werden. Historische Exemplare werden in der Regel von Männern geschnitzt, aber im Auftrag hergestellt und im Rahmen der Institutionen der weiblichen Sande/Bundu genutzt.

Die Präsenz einer über dem Helm geschnitzten weiblichen Figur, gepaart mit der Dichte der eingravierten Verzierungen und dem monumentalen Charakter der Komposition, verleiht diesem Exemplar eine besonders starke Präsenz.

Sehr schönes Sammlungs- und Dekorationsstück, perfekt geeignet für eine Sammlung afrikanischer Kunst, Tribal-Kunst oder ethnografischer Objekte.