Michael Lesy - Wisconsin Death Trip - 1973

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WICHTIGES AMERIKANISCHES PHOTOBOOK, hier erwähnt:
- Andrew Roth, The Book of 101 Books, Seiten 222 und 223
- Martin Parr, Gerry Badger, The Photobook, A History, Band 2, Seiten 216 und 2017

ECHTE ERSTE AMERIKANISCHE DRUCKSIEGUNG AUS 1973 (nicht zu verwechseln mit den späteren Ausgaben von 1990 und 2000).

"Michael Lesys Wisconsin Death Trip gehört zu den interessantesten Werken, die in den 1970er Jahren aus der Wiederentdeckung der Alltagsfotografie hervorgingen. Das Buch war der Zeit voraus, nicht weil es eine publizierte Sammlung von Fotografien des 19. Jahrhunderts war — eine Vielzahl von Publikationen tat dies — sondern wegen Lesys Haltung zu seinem Material. Er betrachtete die Fotografien von Charles Van Schaick, aufgenommen zwischen 1890 und 1910 in der Stadt Black River Falls, Wisconsin, auf eine Weise, die den Postmodernismus voraus ahnte. Zu sagen, dass er sie skeptisch betrachtete, wäre untertrieben, aber er nahm sie keineswegs als bare Münze hin und behandelte sie proaktiv statt reaktiv – das heißt, als kreative Ressource."
(Martin Parr, Gerry Badger)

"Van Schaick war ein typischer amerikanischer Kleinstadtfotograf, der lokale Ereignisse und Übergangsriten dokumentierte – Geburten, Hochzeiten, Absolvententreffen, Todesfälle, Ladenöffnungen und Feste. Lesy präsentiert eine Auswahl dieser typischen Bilder neben Berichten aus lokalen Zeitungen und anderen Schriften, hauptsächlich die Berichte von Frank und George Cooper für die Badger State Banner, um ein Bild des ländlichen Amerikas am Ende des 19. Jahrhunderts zu zeichnen.
Das daraus entstehende Szenario ist deprimierend – eine scheinbar endlose Aufzählung von Morden, häuslicher Gewalt, Selbstmorden, Unfällen und allgemeinem Chaos. In den 1890er-Jahren waren es nicht nur die strengen Winter und die Einsamkeit des Landlebens, die die ländliche amerikanische Gesellschaft plagten; es war die Krise durch eine Depression, die fast so groß war wie die der 1930er Jahre, als die Vereinigten Staaten einen schmerzhaften Wandel von einer überwiegend landwirtschaftlichen zu einer industriellen Wirtschaft durchlebten. Es ist daher nicht überraschend, dass Lesys Wisconsin von dysfunktionalen Psychopathen zu bewohnen scheint, die, wenn sie andere Menschen nicht töteten, sich selbst töteten.
Zu sagen, dass dies Lesys Wisconsin ist, trifft also voll ins Schwarze, denn der Sinn seines Buches liegt in der Selektion. Obwohl es kein ganzes Photo-Novel ist, ist Wisconsin Death Trip eine Fiktion, weder Soziologie noch Geschichte. Doch das bedeutet nicht, dass die hier dargestellten Ereignisse unreal sind. Die ländliche Wisconsin der 1890er Jahre war ein verzweifelter Ort, an dem Gruppen von arbeitslosen Vagabunden im Landstrich Chaos verursachten. Les demonstriert – und dies ist erneut ein postmodernischer Impuls – dass Fotografien und schriftliche Berichte selektive Vorboten der Wahrheit sind. Er zeigt vor allem, dass Geschichte, egal wie überzeugend die Formulierungen, in denen sie präsentiert wird, immer partiell ist."
(Martin Parr, Gerry Badger)

Pantheon Books. Eine Abteilung von Random House, New York. 1973. Erstausgabe, erste Auflage.

Taschenbuch. 280 × 215 mm. 262 Seiten. 154 Schwarz-Weiß-Fotografien und Fotomontagen sowie 9 Schwarz-Weiß-Illustrationen. Cover-Design von Kenneth Miyamoto. Vorwort von Warren Susman. Einleitung und Schluss von Michael Les. Auszüge aus Stadtsarchiven und Zeitungen. Fotografien von Charles van Schaick. Sequenzierung und Fotomontagen von Michael Lesy. Gestaltung von Stevan A. Baron. Text auf Englisch.

Zustand:
Buch innen frisch und makellos; sauber, kein Fleck und keine Vorbesitzervermerke (nur die erste Seite des Vorworts mit Unterstreichungen). Außen mit gut erhaltenen Einbänden und Rücken, der nicht eingerissen ist (wie so oft); leicht benutzt, marginal abgeriebene Ecken, an den Kanten und oben/unten am Rücken, besser als gewöhnlich ohne bemerkenswerte Mängel. Insgesamt guter Zustand.

Wichtige amerikanische Photobuch-Klassik von Michael Lesy.

"Michael Lesys Wisconsin Death Trip ist ein exzentrisches, kühnes und häufig nerviges Buch, das sein Autor als 'so sehr eine historische Übung wie ein Alchemie-Experiment' bezeichnet. Ursprünglich als Lesys Doktorarbeit an der Rutgers-Universität präsentiert, ist das Buch ebenso sehr ein Dokument seiner Zeit wie eine Reflexion über die Vergangenheit. In den frühen 70ern, als alle allgemein akzeptierte Weisheiten skeptisch hinterfragt wurden, wurde Lesys fantasievolle und radikale Neubewertung des historischen Aufzeichnungsmaterials zu einem Campus-Kultbuch, ähnlich wie Marshall McLuhans Understanding Media fast ein Jahrzehnt zuvor. Ausgehend von einem Archiv von 3.000 Bildern (aus 30.000 Glasplattennegativen) des Stadtfotografen Charles Van Schaick und von Zeitungsberichten, zuerst im Badger State Banner gedruckt, legt Lesy ein komplexes Flickwerk aus Fakt und Fiktion vor, dessen verwüsteter Knoten die wisconsinische Gemeinde Black River Falls zwischen 1890 und 1910 bildet. Lesy nähert sich dem Material wie ein Romanautor oder ein New Journalist, ergänzt knappe Nachrichten aus dem Banner um Beobachtungen von 'zwei mythologischen Kreaturen', einem Stadtchronisten und einem lokalen Klatschtanten, sowie Auszügen aus Main Street, Spoon River Anthology und anderen relevanten Texten. In dieser farbenfroh subjektiven Version der Ereignisse ist die Nachricht jedoch fast immer schlecht. Stück um Stück berichten über Selbstmorde, Morde, Epidemien, Brandstiftungen, Inzest, Säuglingssterblichkeit, Spukhäuser, Horden von ausbeuterischen Vagabunden, monströse Schlangen im See. Ganz Wisconsin scheint in einen Zustand kollektiver Hysterie geraten zu sein – eine Manie, die kaum durch gelegentliche Notizen über Mineclosures und weit verbreitete Arbeitslosigkeit oder durch Lesys elegant, wenn auch wenig überzeugend argumentierte Schlussfolgerungen erklärbar ist. (Unter ihnen: '(Die Wahrheit war, dass das sozioökonomische System der Vereinigten Staaten nicht nur so schlecht wie eine Seiten-Show war, es war schlimmer, es war eine Falle', und 'Paranoia war die klare Vision, die die Landschaft ihren Versagern bot.') Die Fotografien überzeugen nicht viel mehr, haben aber eine gewisse morbide Faszination.
Van Schaick war kein unentdeckter Kleinstadtvisionär wie Disfarmer, aber er war deutlich vielseitiger als der Arkansas-Studiofotograf, und Lesy führt seine Bilder von Schulklassen, ländlichen Szenen, Stillleben, Partys, geschäftlichen Fassaden und sogar einem muskulösen männlichen Akt neben dem erwarteten Reichtum formeller und informeller Porträts auf. Doch da das Buch von Tod heimgesucht wird, sind die Aufnahmen der Lebenden gerahmt und von Bildern von Babys in ihren Särgen, von extravaganten Gedenkkränzen und von Trauer- oder wahnsinnigen Frauen überlagert. Lesys Entscheidung, einige dieser Bilder zu collage‑en und zu manipulieren, oft einfach indem er sie wie in einem Spiegel verdoppelt, steht im Einklang mit seinem Zugang zu dem hier vorliegenden historischen Rohmaterial, was gleichzeitig respektvoll und verspielt gemeint ist. Man könnte es als flink und locker bezeichnen."
- Andrew Roth -