T. R. Malthus - Essai sur le principe de population - 1809

Der Versuch, das Prinzip der Bevölkerung zu erklären, ist das Hauptwerk des britischen Ökonomen Thomas Robert Malthus, das erstmals 1798 anonym veröffentlicht wurde. Das Jahr 1809 entspricht der Veröffentlichung der allerersten französischen Ausgabe in Paris (in drei Bänden beim Verlag J.J. Paschoud), übersetzt von Pierre und Guillaume Prévost aus den vom Autor überarbeiteten und erweiterten englischen Ausgaben.

Die Grundthesen des Malthuswerks entwickeln dort eine strikte demografische und wirtschaftliche Theorie, die um eine mathematische Diskrepanz zwischen Ressourcen und menschlichen Wesen aufgebaut ist. Die geometrische Progression der Bevölkerung: Die Bevölkerung neigt dazu, sich alle 25 Jahre zu verdoppeln, wenn sie nicht gehemmt wird. Sie folgt einer exponentiellen Entwicklung (1, 2, 4, 8, 16, 32...). Die arithmetische Entwicklung der Subsistenzmittel: Die Nahrungsmittel und die Mittel zum Lebensunterhalt wachsen nur linear (1, 2, 3, 4, 5, 6...) aufgrund des Gesetzes der abnehmenden Bodenrendite.
Das « Malthusianische Armutsfalle »: Das unvermeidliche Zusammentreffen dieser beiden Kurven führt zu einer Bruchstelle. Übersteigt die Bevölkerung die Produktionskapazität für Nahrungsmittel, kippt die Gesellschaft in Hunger, Seuchen oder Krieg, die als natürliche Bevölkerungsregulatoren wirken.

Die von Malthus befürworteten Lösungen Um diesen violentlyen Krisen vorzubeugen, lehnt Malthus kategorisch soziale Hilfe ab und schlägt eine strenge moralische Disziplin vor: Die moralische Zwangsmaßnahme (Moral Restraint): Er empfiehlt, die Heiratsalter zu verzögern und Enthaltsamkeit zu wahren, solange die finanziellen Mittel zur Erziehung von Kindern fehlen. Die Kritik an den Armengesetzen (Lois sur les pauvres): Malthus widersetzt sich scharf der damaligen öffentlichen Hilfe in England. Seiner Ansicht nach führt es nur dazu, die Geburtenrate zu erhöhen, ohne die verfügbaren Ressourcen zu steigern, was die globale Armut langfristig verschärft.

Historische Auswirkungen und Nachwirkung. Das Werk hat die Ideenwelt tief geprägt: In Wirtschaft und Demografie: Es führte zum Begriff « Malthusianismus », der heute jede Politik der freiwilligen Geburten- oder Produktionsbeschränkung bezeichnet. In der Biologie: Die Lektüre dieses Essays inspirierte Charles Darwin direkt, um sein Konzept des « Kampf ums Dasein » (struggle for life) in das Herz seiner Evolutionstheorie der natürlichen Selektion zu legen.

Was die Ideen betrifft, besitzt die 1809 in Paris beim Verlag J.J. Paschoud veröffentlichte Ausgabe einen unschätzbaren Wert: Erste Einführung in die frankophone Welt: Es ist die allererste Ausgabe in französischer Sprache. Gerade durch diesen Text entdeckten französische und europaweite Ökonomen, Intellektuelle und Entscheidungsträger (die Französisch als internationale Sprache nutzten) den « Malthusianismus ».

Band I Préface de l'auteur 19 Seiten nicht num.
Essai sur le principe de la population 424 Seiten nummeriert
Band II Essai sur le principe de la population Suite... 395 Seiten
Band III Essai sur le principe de la population Suite... 589 Seiten