NWA 17660 — HED, ein ungewöhnliches Eucrite-Exemplar aus dem Asteroiden 4 Vesta - 153 g

Ein bemerken̲swert wenig verwittertes Fragment des Asteroiden 4 Vesta ist jetzt erhältlich. Das Exemplar macht ungefähr 28 % der insgesamt bekannten Masse dieser Klassifikation aus.

NWA 17660 ist eine besonders interessante Eucrite, weil sie komplexer ist als eine typische polymik­tische Eucrite. Nach der offiziellen Klassifizierung des Meteoritical Bulletin ist dieser Meteorit eine komplexe Bruchstufe, die scharfe Mineralfragmente, feine bis mittelkörnige lithische Klasten und etwa 10 Vol.-% abgerundete lithische Bruchstücke enthält, die innerhalb einer feinkörnigen fraktualen Matrix verteilt sind.

Das Mineralensembles wird von Pigeonit und kalkiger Plagioklas dominiert, begleitet von subkalkischem Augit und Augit. Kleine Phasen umfassen Diogenit orthopyroxen, Siliziumdioxid, Ilmenit, Chromit, Troilith, Fayalit, Merrillit, Zirkon und sogar Kamazit.

Was diese Eucrite jedoch besonders interessant macht, sind ihre ungewöhnlich abgerundeten Bruchstücke. Diese enthalten Fragmente mehrerer derselben Mineralien, eingeschlossen in einer ultrafeinkörnigen, undurchsichtigen bis isotropen, mikrokristallinen bis gläsernen aluminischen Matrix. Das Klassifizierungsteam notiert, dass dieses ungewöhnliche Material möglicherweise eine erstarrte Einschlags-Schmelze darstellt und eine regolithische Komponente signalisieren könnte. Mehrere dünne Schock-Schmelz-Gänge schneiden zudem das untersuchte Material durch und liefern so einen bemerkenswerten Bericht über die gewaltsame Einschlagsgeschichte, die dieser Felskörper auf seinem Mutterkörper erlebt hat.

Wie alle Howarditen, Eucriten und Diogeniten stammt NWA 17660 letztlich von dem differenzierten Asteroiden 4 Vesta, dem Mutterkörper der HED-Meteoriten und dem zweitgrößten Asteroiden im Asteroidengürtel (nach 1 Ceres). Dieses Exemplar repräsentiert daher ein Stück einer uralten basalten Kruste, die ausgegraben, fragmentiert und durch Einschläge wiederholt verarbeitet wurde, bevor sie schließlich von Vesta gelöst und zur Erde gelangt ist.

Ich bin Mitglied der Meteoritical Society (#7743) und Global Meteorite Association (#G0129) und sammle Meteoriten seit über 16 Jahren.