Philippus Verheyen - Corporis Humani Anatomiae - 1734

Die in dem Foto gezeigte Korrespondenz bezieht sich auf das Corporis humani anatomiae liber primus, also das „Erste Buch der Anatomie des menschlichen Körpers“, das lateinisch von Philippe Verheyen verfasst wurde. Der Titelblatt weist darauf hin, dass der Autor Professor der Anatomie und Chirurgie an der Universität Leuven war.

Der Exemplar gehört zur Ausgabe, die in Neapel 1734 veröffentlicht wurde, mit dem auf Rot und Schwarz gedruckten Titel. Die Seite zeigt außerdem eine wichtige Gravur mit dem Porträt Verheyens, ein Element, das das Buch nicht nur zu einem wissenschaftlichen Werkzeug macht, sondern auch zu einem Zeugnis der akademischen Kultur der Epoche. Die Ausgabe von 1734 umfasst zwei Bände und zahlreiche anatomische Kupferstiche, die visuell die Strukturen des menschlichen Körpers darstellen sollen.

Zusammenstellung und Erhaltungszustand
2 Bde. in Quart (4to)
Band I:
[16] + 403 + [1] S. , [40] Taf.
Band II:
XVI + 348 S., [6] Taf.

Hervorragender Erhaltungszustand, lediglich leichte Vergilbungen und der Rücken geringfügig beschädigt, wie auf dem Foto zu erkennen ist und restaurierungsbedürftig.

Der Autor: Philippe Verheyen

Philippe Verheyen (1648–1710) war ein flämischer Arzt, Chirurg und Anatom. Er wurde in Verrebroek geboren, im heutigen Belgien, und bildete sich vor allem in Leuven aus, wo er später Professor der Anatomie und Chirurgie wurde.

Seine persönliche Lebensgeschichte ist besonders bedeutsam. Bevor er sich der Medizin zuwandte, hatte er philosophische und theologische Studien aufgenommen mit der Absicht, in den Klerus einzutreten. Eine schwere Krankheit des Beins verursachte jedoch eine Gangrän und erforderte die Amputation des Gliedes. Dieses Ereignis hatte eine entscheidende Bedeutung in seinem Leben und trug zu seinem Übergang zu den medizinischen Studien bei.

So kam Verheyen dazu, sich mit direkter Anatomie zu beschäftigen. 1693 veröffentlichte er erstmals seine Anatomiae corporis humani, ein Werk, das später erweitert und in zahlreichen Ausgaben erneut gedruckt werden sollte.

Seine Arbeit fand auch unter den Anatomielehrern der nachfolgenden Generationen großen Anklang. Ein interessantes Zeugnis davon stammt von Albrecht von Haller, einem der Hauptakteure der Physiologie im 18. Jahrhundert, der die anatomischen Studien Verheyans mit großer Aufmerksamkeit betrachtete.

Der Drucker und die neapolitanische Ausgabe

Ein interessanter Aspekt ist, dass das Frontispiz der Fotografie „Neapoli, MDCCXXXIV“ angibt, also Neapel, 1734, und Publica Authoritate spezifiziert. In bibliografischen Katalogen wird die Ausgabe Bernardino Gessari zugeordnet; der bibliografische Datensatz der Kopie, die an der Sapienza aufbewahrt wird, benennt Gessari tatsächlich als Mitwirkenden der Ausgabe von 1734.

Es ist jedoch wichtig, diese neapolitanische Ausgabe von den ersten Ausgaben des Werks zu unterscheiden. Die erste Veröffentlichung der Abhandlung geht tatsächlich auf das Jahr 1693 zurück, in Leuven, bei Aegidius (Gilles) Denique.

Die Druckkunst des 18. Jahrhunderts, die uns hier vorliegt, ist daher eine Neuauflage, die entstand, als Verheyen bereits vor über zwei Jahrzehnten tot war. Das verdeutlicht, wie bedeutend sein Werk im europäischen medizinischen Panorama blieb.

Der Inhalt des Werks

Das Buch ist ein wirkliches Lehrbuch der menschlichen Anatomie. Verheyen versucht, den Körper durch eine systematische Methode zu beschreiben, Wissen früherer Anatomiker mit den neuesten Beobachtungen zu verbinden.

Der gleiche Titel ist sehr bedeutungsvoll: Der Autor erklärt, die Entdeckungen der antiken und modernen Anatomie durch eine neue und leicht verständliche Methode zu präsentieren, begleitet von kupferstichartigen Tafeln.

Die Fotografie zeigt tatsächlich eines der wichtigsten Merkmale des Buches: die Vereinigung von Text und Bild. Das Porträt des Autors und die anatomischen Tafeln haben nicht nur dekorative Funktionen, sondern gehören zur neuen wissenschaftlichen Kultur der Epoche, in der das Bild zu einem wesentliches Werkzeug wurde, um Beobachtung, Beschreibung und Weitergabe von Wissen zu ermöglichen.

Das Werk behandelt eine Vielzahl von Aspekten der Anatomie: Es werden Muskeln, Blutgefäße, Nerven, Gehirn, Herz, Organe des Abdomens, Haut und Fortpflanzungsapparat untersucht. Das Inhaltsverzeichnis der Ausgabe von 1734 zeigt tatsächlich eine sehr breite und detaillierte Struktur.

Die historische Bedeutung des Werks

Um die wahre Bedeutung dieses Buches zu verstehen, muss man es in die große Transformation der europäischen Medizin einordnen, die vor einigen Jahrhunderten begann.

Eine wesentliche Verbindung besteht zu Andrea Vesalio, Autor des berühmten De humani corporis fabrica von 1543. Vesalio hatte die Anatomie revolutioniert, indem er viele der im Altertum geerbten Kenntnisse infrage stellte und der Dissektion sowie der direkten Beobachtung des menschlichen Körpers große Bedeutung beimaß.

Verheyen gehört zu einer späteren Phase derselben Revolution. Er beginnt nicht bei null: Er sammelt und organisiert eine inzwischen sehr reiche anatomische Tradition, bleibt jedoch bei der Beobachtung des Körpers und der grafischen Darstellung als wesentliche Instrumente.

In diesem Sinn belegt das Buch den Übergang von einer Medizin, die vor allem auf der Autorität antiker Texte beruhte, zu einer Medizin, die immer stärker auf Beobachtung, Vergleich, Erfahrung und Überprüfung fußt.

Eine weitere wichtige Verbindung besteht mit William Harvey, der im 17. Jahrhundert den Blutkreislauf nachwies. Die neuen Kenntnisse über den Kreislauf, die Gefäße und die Struktur der Organe veränderten das Verständnis des menschlichen Körpers grundlegend. Die Anatomie war nicht mehr nur die Beschreibung statischer Teile: Sie wurde zunehmend verbunden mit dem Verständnis der Funktionen des Organismus.

Auch die persönliche Geschichte Verheyens erhält in diesem Kontext eine besondere Bedeutung. Die Tatsache, dass ein Mann, der ein Bein verloren hatte, zu einem der Protagonisten der anatomischen Forschung wurde, verstärkt die Verbindung zwischen persönlicher Erfahrung, Körper und wissenschaftlichem Erkenntnisgewinn.

Ein Buch zwischen Wissenschaft, Kunst und Geschichte

Das Foto ermöglicht es außerdem, den materiellen Wert des Exemplars zu würdigen.

Das alte Papier, die Gravur, die Typografie, der Druck in zwei Farben und vor allem die Pergamentbindung sind allesamt Elemente, die die Bibliothekskultur Europas zwischen dem 16. und 18. Jahrhundert bezeugen. Kataloge beschreiben Exemplare der Ausgabe von 1734 in zeitgenössischer Bindung und mit zahlreichen Kupferstichtafeln.

Das Buch wird somit zu mehr als nur einem einfachen medizinischen Text: Es ist ein Objekt, in dem Wissenschaft, die Kunst des Stiches, die Druckgeschichte und die Geschichte der Medizin aufeinandertreffen.

Die Tatsache, dass der Text auf Latein verfasst ist, ist ebenso bedeutsam. Im 18. Jahrhundert war Latein weiterhin eine der wichtigsten internationalen Sprachen der europäischen Wissenschaftskultur. Ein in Leuven, Neapel, Paris oder anderen großen Universitäten ausgebildeter Arzt konnte also ein Werk wie das von Verheyen unabhängig von seiner Nationalsprache erkennen und studieren.

Schlussfolgerung

Abschließend repräsentiert dieses Volume eine außergewöhnliche Zeugenschaft für die Entstehung der modernen Medizin. Durch die Arbeit von Philippe Verheyen lässt sich sehen, wie im Zwischen- und Vorabend des 17. und 18. Jahrhunderts das Studium des menschlichen Körpers immer präziser, systematischer und stärker auf Beobachtung gegründet wurde.

Sein Wert ist jedoch nicht nur wissenschaftlich. Die Fotografie zeigt ein Objekt, das fast drei Jahrhunderte Geschichte durchlaufen hat: Von der europäischen medizinischen Kultur der Zeit Vesalius, Harvey und der ersten großen modernen Anatomen bis zu den nachfolgenden Generationen von Ärzten, die zur Physiologie und Wissenschaftsmedizin des 19. Jahrhunderts führten.

Aus diesem Grund kann Corporis humani anatomiae gleichzeitig als Lehrbuch der Medizin, als Dokument der wissenschaftlichen Revolution und als kostbares historisches Manuskript betrachtet werden. Die Bedeutung liegt genau darin, dass es durch Text, Bilder und Materie den Moment erzählt, in dem der menschliche Körper begann, immer mehr als ein Objekt erkannt, wissenschaftlich verstanden und mit präziser Darstellung vermittelt zu werden.

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