Altägyptisch Fayence Hochwertige große Schabti. 16,5 cm hoch. Spätzeit, 26.–30. Dynastie, 664–332 v. Chr.

Fine Shabti Ushabti

Altes Ägypten, Spätzeit, 26.–30. Dynastie, 664–332 v. Chr.

Faience

Höhe: 16,5 cm ohne Sockel.

Provenienz:
- Private Sammlung, Roger de Montégudet (1880–1925), Paris, Frankreich.
- Private Sammlung, Paris, Frankreich, durch Abstammung von oben erworben.

Befund: Unversehrt.

Beschreibung:

Ushabti von sehr feiner Ausführung, mit einer hellblau gefassten faience mummiformen Gestalt, die Arme über der Brust verschränkt. In der linken Hand hält es eine Hacke; in der rechten eine Handpflugske und die geflochtene Schnur für den Samenbeutel, der auf dem Rücken getragen wird. Das Ushabti steht auf einer trapezförmigen Basis und wird von einer Rückenstütze getragen. Die Gesichtsdetails sind fein ausgearbeitet; die Ohren ragen unter der dreiteiligen Perücke hervor, und der false Beard ist lang und geflochten, mit einer leicht gekräuselten Spitze.

Das ägyptische Jenseits wurde als Spiegel der realen Welt verstanden, in dem sowohl Gute wie Böse ihren Platz hatten. Die Ungerechten und Bösen wurden für alle Ewigkeit bestraft, während die Gerechten ein angenehmes Dasein als Reisende mit dem Sonnengott genossen. Dennoch waren die Gesegneten im Jenseits verpflichtet, menschliche Bedürfnisse und Aufgaben zu erfüllen, so wie sie es zu Lebzeiten getan hatten; etwas zu essen und zu trinken im Jenseits war eine ständige Sorge. Im Reich der Toten, wo alle Verstorbenen—Männer und Frauen, Herren und Diener, Könige und Königinnen—Teil einer hierarchischen Gesellschaft waren, die von den Göttern regiert wurde, musste jeder in den Feldern von Iaru arbeiten. Sie mussten bereit sein zu kultivieren, zu säen und zu ernten.

Im irdischen Leben wurden diese grundlegenden produktiven Aufgaben von denjenigen ausgeführt, die zu den niedrigsten Gesellschaftsschichten gehörten. Um dieses Schicksal zu vermeiden, suchten die Ägypter nach einer magischen Lösung: Sie fertigten eine oder mehrere Figuren aus sich selbst an, die vorlegen mussten, wenn die Gesandten des herrschenden Gottes Osiris sie beriefen, ihre Pflichten zu erfüllen. So waren diese Statuetten, in die Bestattungsbeigaben des Grabes einbezogen, Bilder, die sowohl den Meister als auch den Diener repräsentierten.

Sie sind als Ushabti bekannt, wobei der frühere Begriff sabty oder shabty stammt, abgeleitet von sawab, dessen Bedeutung dem griechischen Wort „Persea“ entspricht, einem heiligen Baum, aus dem die alten Ägypter begann, diese Grabfiguren herzustellen. Während der Dritten Zwischenzeit, in der 21. Dynastie, um 1080 v. Chr., begann der Begriff wsbty—das heißt „ushebty“—verwendet zu werden. Von diesem Zeitpunkt an leitet sich „ushabti“ vom Verb wsb „antworten“ ab und bedeutet „derjenige, der antwortet.“

Ushabtis wurden in die Bestattungen im Alten Ägypten von der Ersten Zwischenzeit an eingearbeitet. Ihre Verwendung nahm im Mittleren Reich zu, als die Ägypter begannen, im Kisten-Text eine Formel, Nummer 472, niederzuschreiben, damit die Ushabtis auf den Ruf reagieren würden: „Der Bezeugte N. sagt: ,O du Ushabti, der du für N. gemacht worden bist, wenn N. zu seinen Pflichten herangezogen wird oder wenn irgendeine unangenehme Arbeit N. auferlegt wird, wie einem Mann in seiner Arbeit, so sollst du sagen: Hier bin ich. Wenn N. berufen wird, jene zu beaufsichtigen, die dort arbeiten, in die neuen Felder zurückzukehren, das Land zu bestellen, oder Sand mit dem Boot von Osten nach Westen zu transportieren, so sollst du sagen: Hier bin ich. Der Bezeugte N.‘“ Diese Formel wurde auf den Ushabtis selbst geschrieben, weshalb sie in den meisten Fällen beschriftet erscheinen. Ab dem Neuen Reich wurden viele Innovationen eingeführt, und Beispiele mit längeren Texten—jene, die Kapitel VI des Totenbuchs enthalten—begannen zu proliferieren. Dennoch enthält der Text in vielen Fällen nur den Namen des Verstorbenen oder eine Grundformel, zusammen mit dem Namen eines Verwandten oder den wichtigsten Titeln, die sie innehatten.

Ushabtis wurden ursprünglich aus Wachs hergestellt, insbesondere am Anfang; später aus Holz und gegen Ende des Mittleren Reiches begann man, Stein zu verwenden. Ab dem Neuen Reich wurde das Material zu einer Kunstform. Es ist bekannt, dass sie massenhaft hergestellt wurden, dank der Erhaltung von Formen und weil in einigen Fällen die eingegrave Textnahmen unvollständig waren und der Eigentümername fehlte. Ihre populärste Form war die einer Mumie, bis zur Einführung, gegen Ende der 18. Dynastie, Figuren mit Alltagskleidung dekoriert wurden. Viele trugen Werkzeuge zur Bearbeitung des Landes, wie Körbe, Spaten oder Hacken, was auf die Aufgaben hinweist, die sie im Jenseits im Auftrag ihrer Meister erfüllen sollten. Ihre Ikonografie, Texte, Materialien, Farben und Platzierung im Grab können zusätzliche symbolische Bedeutungen nahelegen.

Gelegentlich wurden sie in Holzkisten platziert, die entweder reich verziert oder sehr schlicht waren. Im Neuen Reich wurden sie sogar in Miniatursarkophage gelegt.

Während sie zunächst als Replikate des Verstorbenen galten, wurden sie im Neuen Reich und danach als Diener oder Art Sklaven des unbelebten Besitzers angesehen, wodurch eine große Produktion entstand. Ursprünglich wurde nur ein Ushabti für den Verstorbenen hergestellt; im Verlauf verschiedener Dynastien wurden jedoch große Mengen dieser Figuren produziert: 365 arbeitsame Shabtis, je einer für jeden Tag des Jahres, bestehend aus Männern und Frauen, darunter Fachleute in verschiedenen Tätigkeiten. Sie wurden manchmal von 36 Aufsehern geleitet, die sich durch ihre Kilts unterscheiden, einer für jeweils zehn Arbeits-Shabti ( daher der Name „Häuptlinge von Zehn“). Die Zahl übersteigt 400 Exemplare und blieb Standard bis zum Ende ihrer Produktion in der ptolemäischen Zeit (332–30 v. Chr.). Vor der Furcht, diese Aufgaben zu erfüllen, die Osiris verlangte, war so groß, dass in einigen Bestattungen zusätzliche Ushabtis als „Ersatz“ für die Hauptfiguren beigelegt wurden.

Es ist logisch zu denken, dass kein Pharao diese Art von Arbeit mit eigenen Händen verrichten wollte; so, wenn nötig, las er die Inschrift auf dem Körper des Ushabti vor, und es erweckte sich zum Leben, um den Ruf zu beantworten und ihn bei der Arbeit zu vertreten.

Faience-Ushabtis wurden aus einer Zweiseiten-Form modelliert. Die Naht wurde anschließend entfernt, und solange die Paste noch feucht war, wurden die Details der Figur verfeinert und die Register festgelegt, auf die die Hieroglyphen-Inschriften eingeritzt wurden. Dieser Prozess machte jedes Ushabti einzigartig, selbst wenn dieselbe Form verwendet wurde. Faience ist ein Material aus feinem Sandzement, der mit einer silikathaltigen Natron-basierten Substanz (Natriumcarbonat und -hydrogencarbonat) verbunden wurde. Nach dem Brennen in einer oxidierenden Atmosphäre bei ca. 950°C erzeugte die Mischung eine glasierte Oberfläche, da die Carbonate eine glasartige Schicht auf der Oberfläche bildeten. Es war ein einfaches Verfahren und daher ein kostengünstiges Material. Grüne und blaue Töne wurden durch Zugabe kleiner Mengen Kupferoxid erzielt, das aus Malachit oder Azurit gewonnen wurde. Rottöne entstanden durch Eisenoxid, tiefes Blau durch Kobalt, und Schwarz durch die Mischung von Eisen- und Manganoxiden mit Wasser. Es reichte aus, die gewünschten Details vor dem Brennen mit einem Pinsel zu malen, um verschiedene Farben zu erzielen.