THEOPHRASTUS - Characteres ΘΕΟΦΡΑΣΤΟΥ ΧΑΡΑΚΤΗΡΕΣ - 1531

THEOPHRAST – Charaktere.
Mit lateinischer Interpretation. Basilea, in der Officina And. Cratandri, im Septembermonat, im Jahr Christi [1531].

In-8° (ca. 15,5 × 10 cm), pp. 45, [1].
Zeitgenössische Bindung (oder wenig später, 18. Jh.) in marmoriertes Leder (Marmorleder), Tafeln von dreifachen goldenen Zierleisten eingefasst, Rücken mit Nervenfeldern, Titel und goldene Verzierungen, Schnitte gesprenkelt.

Insgesamt gute Erhaltung: Bindung mit üblichen Abnutzungen und Gebrauchsspuren, einige kleine Fehlstellen am Rücken und an den Ecken; Innenraum mit leichter Wasserrandmitte auf einigen Blättern, Flecken und Verfärbungen verstreut, aber der Text immer lesbar. Am Titelblatt Besitzvermerk in antiker Handschrift („A.C. Joanny Baptista…”) und einige zeitgenössische Marginalglossen; am vorderen Endblatt Siegel einer Privatsammlung und moderne Anmerkungen (unter anderem die Zuschreibung des Holzschnittrahmens an Hans Holbein).

Basler Ausgabe von Andreas Cratander (Andreas Hartmann), Typograf und Verlag in Basel zwischen 1518 und 1535 tätig, spezialisiert auf griechische und lateinische klassische Texte. Frontispiz in reichem rahmendem Holzschnitt, bevölkert von Putten, allegorischen Figuren und renaissanceornamenten (von der antiquarischen Überlieferungstradition und manoskribischenNotizen Hans Holbein dem Jüngeren zugeschrieben, einem Künstler, der häufig mit den Basler Verlegern, Cratander eingeschlossen, zusammenarbeitete).
Der griechische Text der Χαρακτῆρες wird gefolgt von der lateinischen Übersetzung/Notiz (Notae). Signatur: α-γ⁸ (γ8 weiß). Druckmarke von Cratander am Ende. Verweis: VD16 T930.

Inhalt
Die Charaktere (oder Ethische Charaktere) des Theophrastos (Ereso, ca. 371 – Athen, ca. 287 v. Chr.), Nachfolger Aristoteles’ in der Leitung des Lyzeums, stellen ein einmaliges Werk der antiken griechischen Literatur dar: eine Sammlung von dreißig kurzen psychologischen und moralischen Porträts „Typen“ menschlichen Verhaltens (Der Vortäuscher, Der Schmeichler, Der Geschwätzer, Der Unangebrachte, Der Stolze, Der Geizige, Der Pedant, usw.). Jedes Porträt beginnt mit einer Definition und setzt sich mit einer Reihe konkreter Verhaltensweisen fort, beobachtet mit scharfem und ironischem Blick im täglichen athenischen Leben des späten 4. Jahrhunderts v. Chr.

Das Werk, in unvollständiger Form und mit textuellen Problemen überliefert, hatte einen enormen literarischen Einfluss: Es diente als Modell für die „Character-writers“ im Englischen im 17. Jahrhundert, für La Bruyère und für die gesamte europäische Tradition der Charakterisierung.

Diese Ausgabe von 1531 präsentiert die ersten fünfzehn bekannten Charaktere (die restlichen wurden zwischen 1552 und 1786 rekonstruiert und publiziert).
Der griechische Text wird von der lateinischen Übersetzung/Notiz begleitet, die das Lesen und Studium erleichtert.

Bedeutung und Seltenheit
Es handelt sich um eine der frühesten Buchausgaben des Werks (nach der Editio princeps von Willibald Pirckheimer, Nürnberg 1527). Die Cratander-Ausgabe wird besonders geschätzt wegen:
• der typografischen Qualität der basler Schule;
• dem hochwertigen Holzschnittrahmen, künstlerisch anspruchsvoll (mit Holbein assoziierbar);
• der Rolle, die sie bei der Verbreitung und Stabilisierung des griechischen Textes im 16. Jahrhundert spielte (von ihr gingen nachfolgende Ausgaben aus, darunter die von Oporinus 1541).

Exemplare dieser Ausgabe sind auf dem Antiquariatsmarkt wenig verbreitet. Die Kombination aus original griechischem Text, lateinischer Übersetzung, frühem Datum, siebenbändiger Bindung und hochwertigem Holzschnittrahmen macht sie zu einem Stück von sicherem Interesse für Sammler griechischer Renaissance-Ausgaben, klassischer Literatur und baslerischer Typografie.

Ein vollständiges Exemplar, typografisch und historisch bedeutsam, des kleinen, aber grundlegenden „aureolus libellus“ des Theophrastos.