Christus in Majestät und die Vier Evangelisten – Reihe von fünf Projekten dekorativer Malerei, (5) - Karton - 1850-1900

ÉCOLE DU XIXe SIÈCLE. Le Christ en majesté et les Quatre Évangélistes. Suite de cinq projets de décor peint, gouache et aquarelle avec rehauts dorés sur carton fort, 59 x 47 cm.

Elle comprend une lunette en plein cintre et quatre tympans en arc brisé, à encadrement rouge rehaussé de filets noirs, chacun souligné d’une frise de rinceaux polychromes. Inscriptions latines : S. MATTHEUS, S. MARCUS, S. LUCAS, S JOHANNES.

Non signés.

Ces projets relèvent du vaste mouvement de décoration des églises qui accompagne le renouveau néo-gothique porté en France par Viollet-le-Duc (1814-1879). Le dessin cerné, les drapés amples et la frontalité hiératique des figures s’inscrivent dans la descendance des Nazaréens, autour de Friedrich Overbeck (1789-1869), et de la peinture religieuse d’Hippolyte Flandrin (1809-1864).

La lunette, pièce centrale du programme, montre le Christ en majesté aux cheveux et à la barbe blanchis, en tunique rouge et manteau bleu à orfroi gemmé. Il bénit à la latine et présente le livre ouvert sur l’Alpha et l’Oméga ; le trône, à coussins violets et montants terminés en têtes d’aigle, est encadré de deux anges céroféraires agenouillés.

Les évangélistes, nimbés et pieds nus, sont assis et déploient un long phylactère resté vierge, selon l’usage des modèles soumis au commanditaire avant le choix des textes. Saint Matthieu, vieillard à barbe blanche, est accompagné de l’ange agenouillé ; saint Marc, en tunique rouge et manteau bleu, du lion ailé couché ; saint Luc, en manteau violet, du bœuf ailé ; saint Jean, imberbe aux longs cheveux, en manteau turquoise, de l’aigle dressé. Les attributs sont placés à gauche pour Matthieu et Marc, à droite pour Luc et Jean, ce qui suggère une disposition symétrique de part et d’autre du Christ. Un même fond quadrillé de losanges semés de points, passant du gris-bleu au vert, unifie l’ensemble.

Bon état général : quelques taches et oxydations, notamment sur la tunique de saint Luc, légères usures des fonds, petites salissures aux marges et déchirures marginales, autres défaut plus mineurs.

Le programme reprend la Maiestas Domini entourée du tétramorphe (Ézéchiel 1, Apocalypse 4), thème majeur des absides et portails romans, selon la répartition fixée par saint Jérôme (vers 347-420). La lunette convient à une abside ou à un mur de chevet, les tympans à des voûtains de chœur, conçus pour être vus d’en bas. Les projets de décor religieux se rencontrent le plus souvent isolés, dispersés après exécution ou perdus avec les fonds d’atelier. La présente suite conserve le programme complet, dans une même facture et une même mise en page. L’édifice auquel elle était destinée reste à identifier.