Amelia Pelaez (1896-1968) - Maternidad

Seltenes Gemälde der kubanischen Malerin Amelia Pelaez. Es handelt sich um ein Ölgemälde auf Leinwand mit den Maßen 71 x 50,5 cm. Das Gemälde ist unten rechts signiert und datiert.

Provenienz

Privatsammlung, Havanna, Kuba
Sarracino Gallery, Coral Gables, Florida, USA
Fernando Duran Auctions, Arte Contemporaneo, 28. Dezember 2020, Losnummer 40

Amelia Pelaez
Amelia Peláez y de Casal wurde im zweiten Jahr von Kubas letztem Befreiungskrieg gegen Spanien am 5. Januar 1896 in Yaguajay in der Provinz Las Villas, Kuba, geboren. Ihre Familie gehörte zur kubanisch-kreolischen Mittelschicht und war sowohl wirtschaftlich als auch gesellschaftlich gut gestellt, da ihr Vater der Bezirksarzt Manuel Peláez y Laredo war. Außerdem war ihre Mutter, Maria del Carmen del Casal y Lastra, die Schwester des großen lateinamerikanischen Dichters der Moderne Julian del Casal. Diese Verbindung brachte Peláez’ Familie in die höchsten intellektuellen Kreise Kubas.

Peláez wurde in eine große Familie hineingeboren, und alle Kinder begannen ihre Schulzeit bei Frau Carmen del Casal y Lastra, die die Covenant and Academy of Visitation in Mobile, Alabama, besucht hatte. Aufgrund Kubas Stellung unter spanischer Herrschaft wurde das Bildungswesen von der spanisch-römisch-katholischen Elite geprägt. Die häusliche Erziehung ermöglichte Peláez’ Kindern wahrscheinlich eine weniger voreingenommene Bildung und gab ihrer Mutter die Möglichkeit, sie nach ihren eigenen Vorstellungen und ohne spanischen Lehrplan zu unterrichten. Peláez’ erste Begegnung mit der Kunstwelt war eine Malerin namens Doña Magdalena, die zuvor in der Unabhängigkeitsbewegung aktiv gewesen war, die zeitgleich mit dem Krieg von 1895 bis 1898 stattfand.

1915 erkrankte Doktor Manuel Peláez y Laredo und zog mit seiner Familie nach Havanna, wo sie in größerem Komfort leben konnten. Obwohl er innerhalb eines Jahres starb, blieb das Haus, in dem er seine Familie untergebracht hatte, ihr ein Leben lang in Erinnerung. Das Haus Nummer 261 in der Estrada Palma im Stadtteil La Vibora wurde in Peláez’ späteren Jahren sowohl ihr Zuhause als auch ihre Inspirationsquelle. Das nach Peláez’ Mutter Villa Carmela benannte Haus wurde 1912 erbaut und verband Elemente neoklassizistischer Architektur mit traditionellerer kubanisch-kreolischer Architektur. Die hoch aufragende weiße Fassade und die Säulen brachten neoklassizistische Gestaltungselemente ein; solche Säulen sind im Hintergrund zahlreicher Gemälde von Peláez zu sehen. Die kreolische Architektur brachte stärker dekorative Elemente mit sich. Das schmiedeeiserne Gitterwerk und die verzierten Fenster sind die besten Beispiele dafür in La Villa Carmela. Im Hinterhof sollte ein von Pflanzen und Vögeln umgebenes Pavillongebäude zu Peláez’ wichtigstem Atelier werden, und diese Inspiration aus der Natur sollte sich auch in einigen ihrer Gemälde wiederfinden. Kunstwerke von Peláez schmückten die Wände und Flure von La Villa Carmela und füllten das Haus mit Gemälden, die von ihm inspiriert waren.

1916 begann Peláez ihre Malereiausbildung an der Kunsthochschule San Alejandro, wo viele kubanische Maler ihrer Zeit ihre Ausbildung aufnahmen. Die meisten dort lehrenden Künstler praktizierten den französischen neoklassizistischen Stil, der sich von vergleichbaren griechischen und römischen Stilen inspirieren ließ. Diese Praktiken sprachen Peláez und ihre eigenen Vorstellungen von Kunst nicht an, doch in einem Farbunterricht im Jahr 1918 fand sie in ihrem Lehrer Leopoldo Romañach einen kulturellen und künstlerischen Mentor (Gómez-Sicre 13). Romañach praktizierte zwar romantischen Realismus, war aber tolerant und offen für viele weitere Formen des künstlerischen Ausdrucks. Sein Einfluss auf Peláez’ Kunst ist in ihrem Gemälde Veleros von 1925 zu erkennen: Es zeigt wie viele Werke Romañachs ein maritimes Motiv und verwendet dessen Farbpalette und sanfte Pinselstriche. 1924 verbrachte Peláez ihre Ferien mit einem Studium an der Arts Students League in New York bei Professor Bridgman. Diese Reise war einzigartig in ihrer Ausbildung, ließ sie jedoch mit den begrenzten Kunststilen, denen sie begegnet war, weitgehend unzufrieden zurück. Sie ergriff selbst die Initiative und reiste 1927 mit einem Stipendium ihrer Alma Mater nach Paris, wie viele ihrer Kommilitonen.

Gemeinsam mit der ebenfalls ehrgeizigen Künstlerin Lydia Cabrera besuchte Peláez Kurse an verschiedenen Kunstakademien der Stadt, darunter die Académie de la Grande Chaumière, die École des Beaux-Arts und die École du Louvre. Nachdem sie vier Jahre lang französische Kunstströmungen studiert hatte, hatte Peláez ihre Berufung in der Malerei noch immer nicht gefunden und schrieb sich an der Académie Moderne von Fernand Léger ein. Dort studierte sie Bühnenbild und Farbdynamik bei Alexandra Exter, einer Frau, die großen Einfluss auf Peláez’ Kunst und Leben hatte. Exter führte Peláez an die Moderne, die Abstraktion und neue, einzigartige Möglichkeiten heran, Formen auszudrücken und Farben einzusetzen. Von Exter lernte Peláez außerdem, als professionelle Künstlerin selbstbewusst und entschlossen aufzutreten.

1933 stellte Peláez 33 Werke in der Galerie Zak in der Rue de l’Abbaye in Paris aus. Ihre Sammlung umfasste 21 Stillleben, neun Landschaften und acht Frauenporträts. Die Ausstellung wurde sehr gut aufgenommen, und im folgenden Jahr kehrte sie nach diesem Erfolg nach Kuba zurück.

Im Alter von 38 Jahren kehrte Peláez nach Kuba zurück und fand sich in einem Land wieder, das sich in wirtschaftlichen und politischen Turbulenzen befand. Ihre erste Einzelausstellung in ihrer Heimat fand 1935 im Lyceum statt, einer Frauenorganisation, die sich zum Ziel gesetzt hatte, die kubanische Kultur durch Kunst, Musik und Literatur zu fördern. Nach ihrer Rückkehr wurde Peláez außerdem Mitglied der kubanischen Avantgardebewegung Vanguardia.

Eine der Triebkräfte der politischen Aktivitäten in Kuba war der Ruf nach Autonomie und die Hoffnung auf ein neues Regierungssystem. Vanguardia trug damals zur Förderung des Nationalismus bei, indem sie Kunst nutzte, um die kubanische Kultur als eigenständige Entität zu erkunden und zu definieren. Während sich andere Künstler mit Afrocubanismo und Criollismo beschäftigten, die sich mit der afro-kubanischen beziehungsweise euro-kubanischen Herkunft auseinandersetzten, konzentrierte sich Peláez auf ihre Erfahrung mit Cubanidad. Dabei untersuchte sie die Rolle der zurückgezogen lebenden und oft kontrollierten Frauen der Oberschicht, wie sie es aufgrund ihrer familiären Verbindungen zur indigenen kubanischen Kultur tun konnte.

Marapacifico, 1936
Ihre Gemälde erhielten nach Peláez’ Rückkehr nach Kuba einen stärker weiblichen und feministischen Schwerpunkt. Ihre dort fertiggestellten Werke zeigen die Entwicklung ihres unverwechselbaren Stils, der von Früchten, Architektur und traditionellen kubanischen Glasfenstern inspiriert war.

Während sich ihr künstlerischer Stil entwickelte, arbeitete Peláez auch über längere Zeiträume ausschließlich mit einem Medium. Zwischen 1935 und 1936 arbeitete sie fast ausschließlich mit Bleistift und machte nur kurze Abstecher zu zwei Fresken. Eine weitere solche Phase folgte Anfang der 1950er-Jahre, als sie sich auf Keramik konzentrierte und das keramische Wandgemälde für das Nationale Rechnungsamt schuf.

Obwohl Gemälde von Peláez heute für Tausende von Dollar verkauft werden können, war es für sie äußerst schwierig, als Künstlerin ihren Lebensunterhalt zu verdienen. Ihre erste Ausstellung in Kuba nach ihrer Rückkehr aus Paris brachte keine Verkäufe ein, und sie verbrachte viel Zeit damit, in Kuba Kunstunterricht zu geben, um ihre unregelmäßigen Einnahmen aus verkauften Werken aufzubessern. Eine weitere Schwierigkeit war die Akzeptanz moderner Kunst. Sie war eine wachsende Strömung, doch viele Menschen akzeptierten ihren stilistischen Ansatz nicht. In den 1940er-Jahren erlangten kubanische Modernisten schließlich größere Bekanntheit, als eine Wanderausstellung moderner kubanischer Kunst durch die USA, Europa und Lateinamerika tourte. 1941 wurde Peláez’ Werk erstmals in New York in der Zeitschrift Norte gezeigt, was in den folgenden Jahren zu mehreren Ankäufen ihrer Kunst durch das Museum of Modern Art führte.

Ihre Perspektive als Frau verschaffte Peláez einen besonderen Platz in der Avantgardewelt, da sie das kubanische Leben und die kubanische Tradition aus einem anderen Blickwinkel betrachten konnte. Sie lebte deutlich zurückgezogener als ihre Kollegen aus der Avantgarde und war eine der wenigen Frauen, die an der lateinamerikanischen Kunstbewegung teilnahmen. Peláez’ Sicht auf den Cubanismo trug auf besondere Weise dazu bei, die kubanische Tradition zu verwirklichen, und ihre einzigartige Bildsprache vermittelte ihrem Publikum ihre gesellschaftlichen Anliegen und Gefühle.