Altägyptisch Fayence Hochwertige große Schabti. 16,5 cm hoch. Spätzeit, 26.–30. Dynastie, 664–332 v. Chr.

Fine shabti ushabti

Ancient Egypt, Late Period, 26th–30th Dynasty, 664–332 BC

Faience

Height: 16,5 cm without stand.

Provenance:
- Private collection, Roger de Montégudet (1880–1925), Paris, France.
- Private collection, Paris, France, acquired by descent from the above.

Condition: Intact.

Description:

Ushabti von sehr feiner Handwerkskunst, mit einer hellblauen Fayence-Mummiformfigur, die die Arme vor der Brust verschränkt. In der linken Hand hält sie eine Hacke; in der rechten eine Handpflug und die geflochtene Schnur des Samensacks, der auf dem Rücken getragen wird. Der Ushebti steht auf einer trapezförmigen Basis und wird von einer Rückenstütze getragen. Die Gesichtszüge sind fein ausgearbeitet; die Ohren ragen unter dem dreigeteilten Perückenstil hervor, der falsche Bart ist lang und geflochten, mit einer leicht geschwungenen Spitze.

Das ägyptische Jenseits wurde als Spiegel der realen Welt verstanden, in dem sowohl Gute als auch Böse ihren Platz hatten. Die Ungerechten und Bösen wurden für alle Ewigkeit bestraft, während die Rechtschaffenen ein bequemes Dasein führten und mit dem Sonnengott reisten. Dennoch mussten auch die seligen Verstorbenen ihren menschlichen Bedürfnissen und Verantwortlichkeiten nachkommen, so wie sie es zu Lebzeiten getan hatten; etwas zu essen und zu trinken im Jenseits war eine ständige Sorge. Im Reich der Toten, in dem alle Verstorbenen—Männer und Frauen, Meister und Diener, Könige und Königinnen—Teil einer in den Göttern geordneten Hierarchie waren, war jeder verpflichtet, in den Feldern von Iaru zu arbeiten. Sie mussten bereit sein zu kultivieren, zu säen und zu ernten.

Im Irdischen wurden diese grundlegenden produktiven Aufgaben von denen übernommen, die zu den niedrigsten Gesellschaftsschichten gehörten. Um dieses Schicksal zu vermeiden, suchten die Ägypter nach einer magischen Lösung: Sie fertigten eine oder mehrere Figuren aus sich selbst an, um sie den Boten des herrschenden Gottes Osiris vorlegen zu können, damit sie ihre Verpflichtungen erfüllen. So waren diese Statuetten, die dem funerären Ensemble des Grabes beigegeben wurden, Bilder, die sowohl den Herrn als auch den Diener repräsentierten.

Sie sind als ushabtis bekannt, der frühere Begriff lautete sabty oder shabty, abgeleitet von sawab, dessen Bedeutung dem griechischen Wort „persea“ entspricht, einem heiligen Baum, von dem aus die alten Ägypter begannen, diese funerären Darstellungen herzustellen. Während der Dritten Zwischenzeit, in der 21. Dynastie etwa um 1080 v. Chr., begann der Begriff wsbty—das heißt „ushebty“—verwendet zu werden. Von da an leitet sich „ushabti“ von dem Verb wsb, „antworten“, ab und bedeutet „derjenige, der antwortet“.

Ushabtis wurden im alten Ägypten in Grabbeigaben von Anfang an verwendet. Ihre Nutzung nahm in der Mittleren Reiche zu, als die Ägypter begannen, in den Begräbnistexten, Formel 472, eine Formel zu schreiben, damit die ushabtis der Aufforderung antworten: „Der Bezeugte N. sagt, ‘O du Ushebti, der für N. gemacht wurde, wenn N. zu seinen Pflichten gerufen wird oder wenn irgendein unangenehme Arbeit N. auferlegt wird, wie bei jedem Menschen in seiner Arbeit, so sage: Hier bin ich. Wenn N. dazu berufen wird, die dort arbeitenden zu beaufsichtigen, zu den neuen Feldern zurückzukehren, um das Land zu bestellen, oder Sand mit dem Boot von Osten nach Westen zu transportieren, so sage: Hier bin ich. Der Bezeugte N.’“ Diese Formel wurde auf die Ushebti selbst geschrieben, weshalb sie in den meisten Fällen beschriftet sind. Ab der Zeit des Neuen Reiches wurden viele Neuerungen eingeführt, und Beispiele mit längeren Texten—die im Kapitel VI der Totenbuch zu finden sind—begannen sich zu verbreiten. Dennoch enthält der Text in vielen Fällen nur den Namen des Verstorbenen oder eine Grundformel, zusammen mit dem Namen eines Verwandten oder den wichtigsten Amtstiteln, die sie innehatten.

Ushabtis wurden zunächst aus Wachs hergestellt, besonders am Anfang; später aus Holz, und gegen Ende der Mittleren Königszeit begann Stein verwendet zu werden. Ab dem Neuen Reich wurde Fayence zur bevorzugten Materialwahl. Es ist bekannt, dass sie massenhaft hergestellt wurden, dank der Bewahrung von Formen und weil in einigen Fällen die beschrifteten Texte unvollständig waren und der Name des Besitzers fehlte. Ihre populärste Form war die der Mumie, bis zur Einführung, gegen Ende der 18. Dynastie, Figuren in Alltagskleidung. Viele trugen Werkzeuge zur Bearbeitung des Landes, wie Körbe, Haken oder Hacken, was auf die Aufgaben verweist, die sie im Jenseits im Auftrag ihrer Herrschaft erfüllen sollten. Ihre Ikonografie, Texte, Materialien, Farben und Platzierung innerhalb des Grabes könnten zusätzliche symbolische Bedeutungen andeuten.

Manchmal wurden sie in Holzkästen gelegt, die reich verziert oder sehr schlicht sein konnten. Während des Neuen Reiches wurden sie sogar in Miniatur-Sarkophagen platziert.

Während sie zunächst als Repliken des Verstorbenen galten, wurde sie im Neuen Reich und danach als Diener oder eine Art Sklaven des unbelebten Besitzers angesehen, was zur Produktion großer Mengen führte. Anfangs wurde nur ein Ushebti für den Verstorbenen hergestellt; im Verlauf verschiedener Dynastien wurden jedoch große Mengen dieser Figürchen produziert: 365 Arbeiter-Shabti, jeweils für einen Tag des Jahres, bestehend aus Männern und Frauen, darunter Spezialisten in verschiedenen Tätigkeiten. Sie wurden manchmal von 36 Aufsehern geleitet, die sich durch ihre Kilts unterschieden, je zehn Arbeiter-Shabtis; daher sind sie als „Oberste der Zehn“ bekannt. Die Zahl übersteigt 400 Exemplare und blieb bis zum Ende ihrer Produktion in der Ptolemäischen Zeit (332–30 v. Chr.) Standard. Solch eine Furcht davor, diese von Osiris geforderten Aufgaben zu erfüllen, war so groß, dass in einigen Grabstätten zusätzliche ushabtis als „Vertretungen“ für die Hauptfiguren beigelegt wurden.

Es ist logisch zu denken, dass kein Pharao diese Art von Arbeit mit seinen eigenen Händen verrichten wollte; wenn es erforderlich war, las er die Inschrift, die auf dem Körper des Ushebti stand, und es würde zum Leben erwachen, um den Ruf zu beantworten und ihn bei der Arbeit zu vertreten.

Fayence-Ushabtis wurden aus einer Zweiteilungsform modelliert. Die Naht wurde anschließend entfernt, und während die Masse noch feucht war, wurden die Details der Figur verfeinert und die Register angelegt, auf die die hieroglyphischen Inschriften eingraviert wurden. Dieser Prozess machte jedes Ushebti einzigartig, selbst wenn dieselbe Form benutzt wurde. Fayence ist ein Material, das aus feinem Sand hergestellt wird, der mit einem natronbasierten Silikat (Natriumcarbonat und Hydrogencarbonat) verbunden ist. Bei ungefähr 950°C in einer oxidierenden Atmosphäre gebrannt, erzeugte die Mischung eine glasierte Oberfläche, da die Carbonate eine glasartige Schicht auf der Oberfläche bildeten. Es war ein einfacher Prozess und daher ein kostengünstiges Material. Grüne und blaue Töne wurden durch die Zugabe kleiner Mengen Kupferoxide erzielt, die aus Malachit oder Azurit gewonnen wurden. Rottöne entstanden durch Eisenoxide, tiefe Blautöne durch Kobalt, und Schwarz durch das Mischen von Eisen- und Mangansanden mit Wasser. Es genügte, die gewünschten Details mit dem Pinsel vor dem Brennen aufzutragen, um verschiedene Farben zu erzielen.