Nkissi Stein - Sierra Leone

Im Laufe des vergangenen Jahrhunderts sind in den Feldern von Bauern im Süden Sierra Leones immer wieder antike Steinskulpturen wie diese zutage getreten. Über die frühe Geschichte dieses Bestands von mehreren tausend erhaltenen Skulpturen ist nur wenig bekannt. Von ihren Entdeckern, den Mende beziehungsweise Kissi, als nomoli (gefundener Geist) oder pomdo (der Verstorbene) bezeichnet, gelten diese Funde als wundersame Verbindungspunkte zu einer fernen Vergangenheit. Wissenschaftliche Untersuchungen verwandter Holz- und Keramikfiguren datieren diese Tradition auf eine Zeit bereits im 10. Jahrhundert n. Chr. Die dargestellten Motive umfassen sitzende Figuren, skulptierte Köpfe und Mensch-Tier-Hybride. Dieses Exemplar ist aufgrund seiner außergewöhnlichen Größe bemerkenswert. Der Kunsthistoriker Frederick Lamp hat die Hypothese aufgestellt, dass solche Werke mit königlichen oder den Ahnen gewidmeten Gedenkstätten in Verbindung stehen, die von den Sapi in Auftrag gegeben wurden – so nannten frühe portugiesische Händler die Vorfahren der heutigen Temne- und Bullom-Gemeinschaften.

Provenienz: Jean-Michel Huguenin, Paris

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