Eine Skulptur aus Holz - Lobi - Burkina Faso (Ohne mindestpreis)

Anthropomorphe Lobi-Skulptur – Bateba

Kultur: Lobi
Herkunft: Region Gaoua, Südwest-Burkina Faso

Material: Holz, dunkelbraune bis schwärzliche Patina, stellenweise freiliegende Holzoberfläche, einschließlich Sockel.
Objekttyp: Anthropomorphe stehende Figur, möglicherweise ein Bateba mit schützender oder ritueller Funktion

Beschreibung

Diese schlanke, aufrecht stehende Holzskulptur aus dem kulturellen Kontext der Lobi im Südwesten Burkina Fasos beeindruckt durch ihre ausgeprägte Vertikalität, die asymmetrische Haltung und eine zugleich minimalistische und ausdrucksstarke Formgebung. Der langgestreckte Körper erhebt sich über einem breiten, nahezu keilförmigen Sockel, der beiden Beinen eine gemeinsame Standfläche bietet. Die Beine sind lediglich durch eine schmale, tief eingeschnittene Furche voneinander getrennt und gehen nahezu nahtlos in den schlanken Rumpf über. Der Mittelteil verbreitert sich im Hüftbereich leicht, während die Schultern vergleichsweise schmal und gerundet erscheinen. Besonders auffällig sind die unterschiedlichen Armhaltungen: Ein Arm ist angewinkelt und vor dem Rumpf gehalten, wobei die Hand oder der Unterarm scheinbar auf der Brust ruht. Der andere Arm hängt seitlich ausgestreckt herab und endet in einer schmalen, möglicherweise beschädigten Hand. Diese asymmetrische Geste verleiht der Figur eine ungewöhnliche innere Bewegtheit und durchbricht die ansonsten streng vertikale Komposition. Der vergleichsweise kleine Kopf sitzt auf einem kurzen Hals und ist leicht gedreht oder geneigt. Das Gesicht weist eine markante, längliche Nase, große mandelförmige Augen, klar definierte Lippen und seitlich abstehende Ohren auf. Die flache, leicht unregelmäßige Schädelkontur unterstreicht den individuellen Charakter der Darstellung. Die dunkelbraune bis schwärzliche Oberfläche zeigt stellenweise eine dichte Patina, während an Armen, Beinen und Sockel hellere, abgeriebene Holzbereiche sichtbar sind. Feine Risse, Werkzeugspuren und Unregelmäßigkeiten der Oberfläche geben Aufschluss über die materielle Beschaffenheit des Objekts. Der schwarze Präsentationssockel scheint Teil einer modernen Museums- oder Galeriekonstruktion zu sein und gehört nicht zur ursprünglichen Skulptur.

Kunsthistorische Analyse

Die Lobi leben hauptsächlich im Südwesten Burkina Fasos, insbesondere in der Gegend um Gaoua, sowie in angrenzenden Gebieten der heutigen Côte d’Ivoire und Ghanas. Ihre traditionellen religiösen Vorstellungen sind durch ein komplexes Verhältnis zwischen Menschen, Ahnen und übernatürlichen Mächten geprägt. Eine zentrale Stellung nehmen spirituelle Kräfte ein, die als Thila bekannt sind und als Vermittler zwischen der göttlichen Ordnung und der menschlichen Gemeinschaft fungieren. In diesem religiösen Kontext entstanden zahlreiche anthropomorphe Holzfiguren, die als Bateba bekannt sind. Diese Skulpturen wurden nicht ausschließlich als Darstellungen von Menschen verstanden, sondern konnten auch als materielle Träger spiritueller Präsenz und als Mittel zur Regulierung der Beziehung zwischen der sichtbaren und der unsichtbaren Welt dienen. Die vorliegende Figur weist zentrale formale Merkmale der Bateba-Tradition auf: die langgestreckte Körperform, die Konzentration auf wenige anatomische Merkmale, die ausdrucksstarken Gesichtszüge und die besondere Bedeutung der Armhaltungen. Innerhalb der Lobi-Skulptur gibt es eine bemerkenswerte Vielfalt individueller Ansätze, die sich nicht auf ein einziges stilistisches Schema reduzieren lässt. Die künstlerische Eigenständigkeit zeigt sich besonders in der Gestaltung der Körperproportionen, Gesten und Gesichtszüge. Die Figur aus der Region Gaoua verkörpert diese Freiheit auf eindrucksvolle Weise. Ihre schlanke Silhouette und nahezu säulenartige Form bilden einen dynamischen Kontrast zu den asymmetrisch angeordneten Armen und dem leicht bewegten Kopf. So entsteht eine Komposition, die zugleich statisch und lebendig wirkt.

Symbolik und rituelle Funktion

In der religiösen Weltanschauung der Lobi konnten Bateba-Figuren unterschiedliche Aufgaben erfüllen, die maßgeblich von ihrem jeweiligen rituellen Zweck und ihrer Beziehung zu den Thila (religiösen Gemeinschaften) abhingen. Sie standen mit dem Schutz, der Abwehr schädlicher Einflüsse, der Bewahrung des familiären Wohlergehens und der Wiederherstellung gestörter Beziehungen zwischen Menschen und spirituellen Kräften in Verbindung. Ihre Wirksamkeit beruhte nicht allein auf ihrer bildhauerischen Form, sondern auch auf ihrer Einbindung in ein religiöses Praxissystem, zu dem Opfergaben, Anrufungen und die Fürsorge verantwortlicher Personen gehören konnten. Besondere Aufmerksamkeit verdient die Haltung des angewinkelten Arms in der vorliegenden Skulptur. In der Lobi-Skulptur haben die Arme Bedeutungen, die über das rein Anatomische hinausgehen. Figuren mit erhobenen, ausgestreckten, angewinkelten oder zum Körper gezogenen Armen können unterschiedliche rituelle Funktionen erfüllen. Die hier sichtbare, zur Brust gerichtete Geste lässt sich als Ausdruck von Besonnenheit, innerer Einkehr oder einer besonderen Schutzhaltung deuten. Eine definitive Zuordnung zu einer bestimmten Bateba-Kategorie ist jedoch allein anhand der äußeren Form nicht möglich. Insbesondere wäre es methodisch problematisch, aus der Armhaltung unmittelbar eine feststehende rituelle Bedeutung abzuleiten. Die asymmetrische Körpergestaltung könnte ebenso gut auf eine individuelle künstlerische Entscheidung zurückgehen. Die dunkle, unregelmäßig abgeriebene Oberfläche deutet auf eine längere Objektgeschichte hin; ohne weitere Untersuchungen erlaubt sie jedoch keine verlässlichen Rückschlüsse auf das Alter, die kultische Behandlung oder den ursprünglichen Aufstellungsort.

Kunsthistorische Bewertung

Die besondere Qualität dieser Lobi-Skulptur liegt in ihrer außergewöhnlichen formalen Konzentration. Der Bildhauer verzichtete weitgehend auf anatomische Details und entwickelte stattdessen eine bildhauerische Sprache, deren Wirkung aus dem Verhältnis von Länge, Masse, Geste und Oberflächenstruktur entsteht. Die schlanken, nahezu miteinander verschmolzenen Beine bilden zusammen mit dem langgestreckten Rumpf eine durchgehende vertikale Achse, die durch den angewinkelten Arm und die leichte Drehung des Kopfes wirkungsvoll belebt wird. Trotz der vereinfachten Gestaltung besitzt das Gesicht eine ausgeprägte Individualität. Die großen Augen, die scharf hervortretende Nase und die markanten Lippen verleihen der Figur eine konzentrierte, beinahe nach innen gekehrte Präsenz. Gerade diese Verbindung aus archaischer Strenge und subtiler Bewegung macht die Skulptur zu einem bemerkenswerten Beispiel der figürlichen Kunst der Lobi. Sie veranschaulicht eine bildhauerische Tradition, in der ästhetische Gestaltung und spirituelle Funktion historisch eng miteinander verwoben waren, ohne die künstlerische Eigenständigkeit des einzelnen Werks aufzuheben. Ihre ausdrucksstarke Reduktion und ungewöhnliche Haltung verleihen ihr innerhalb der vielfältigen Bateba-Tradition eine besondere bildhauerische Kraft.

Literatur
Meyer, Piet: Art and Religion of the Lobi. Zürich: Museum Rietberg, 1981.
Meyer, Piet: Art and Religion of the Lobi. New York: Museum of African Art, 1989.
Bognolo, Daniela: Lobi. Mailand: 5 Continents Editions, 2007.

Die genannten Publikationen bieten grundlegende ethnografische und kunsthistorische Informationen zur Lobi-Skulpturtradition, zu den Bateba-Figuren und ihren religiösen Kontexten. Sie dienen dem vergleichenden Studium; eine direkte Veröffentlichung der hier beschriebenen Skulptur ist nicht dokumentiert.

Urheberrecht und wissenschaftliche Dokumentation

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Inv.-Nr. MAZ33255