Sony - PCM-501es DSP (Digital Signal Processing)

Das eingehende Audiosignal wird je nach Bedarf des Benutzers in einen 14- oder 16-Bit-Code digitalisiert. Obwohl die 16-Bit-Version hinsichtlich Rauschen, Dynamikumfang und Verzerrungen eine bessere Klangqualität bietet, gibt es einen Industriestandard, der mit einem 14-Bit-System arbeitet – daher die Wahlmöglichkeit. Außerdem ist das Fehlerkorrektursystem im 14-Bit-Format effektiver, aber dazu später mehr.
Die Umwandlung eines analogen Signals in ein digitales Signal umfasst die Abtastung. Der 501 arbeitet mit einer Abtastfrequenz von 44,1 kHz und bietet damit einen Frequenzgang von 5 bis 20.000 Hz. Zusammen mit der Abtastauflösung von 16 Bit bedeutet dies, dass theoretisch zumindest die Qualität von CD-Aufnahmen erreicht werden kann, allerdings mit einem noch besseren Frequenzgang. Wie bei CDs sind Rauschen und Verzerrungen sehr gering, und geschwindigkeitsbedingte Effekte wie Wow und Flutter sind praktisch nicht wahrnehmbar. Da die Abtastung linear erfolgt (das Eingangssignal wird in gleich großen Schritten abgetastet), werden zur weiteren Verbesserung des Rauschverhaltens die hohen Frequenzen vor- und nachbetont. Dabei wird der Pegel der hohen Frequenzen bei der Aufnahme angehoben und bei der Wiedergabe um den entsprechenden Betrag abgesenkt. So wird der ursprüngliche Klangpegel wiederhergestellt und zugleich das durch die Quantisierung verursachte Hochfrequenzrauschen reduziert. Quantisierungsrauschen entsteht durch die Unterschiede zwischen der Ein- und der Ausgangswellenform, da die digitalisierte Wellenform aus einer endlichen Anzahl von Stufen besteht. Jeder Punkt der analogen Wellenform wird auf die nächstgelegene Stufe abgebildet. Auch wenn diese Fehler bei einem 16-Bit-System gering sind, treten sie dennoch auf und machen sich am Ausgang als Rauschen bemerkbar. Einige vorbespielte Medien wurden möglicherweise ohne Vorbetonung aufgenommen. In diesem Fall verfügt der 501 über ein System, das diesen Umstand erkennt und die Nachbetonung bei der Wiedergabe automatisch deaktiviert. Eine Statusanzeige signalisiert, ob die Funktion ein- oder ausgeschaltet ist.