Djenne bracelet - Figur - Mali

Dieser Armreif, ein Schmuckstück aus einer Kupferlegierung, wurde im antiken Zentrum von Jenne gefertigt. Die zentrale Lage Jennés an zahlreichen bedeutenden Handelsrouten trug zu seinem Wohlstand und zur Entwicklung einer komplexen, stark urbanisierten Gesellschaftsstruktur bei. Die Kupfermetallurgie gilt als wichtiger Vorläufer der Eisentechnologien, die Westafrika und das Mande-Königreich in dieser Zeit veränderten. Terrakottafiguren aus dem 13. und 14. Jahrhundert aus dieser Region zeigen Menschen, die ähnlichen Schmuck tragen.

In Westafrika wird Schmuck aus verschiedenen Gründen getragen, die über den bloßen Zierrat hinausgehen. Er kann die gesellschaftliche Rolle einer Person anzeigen, etwa ihren Beruf oder Rang, aber auch die Zugehörigkeit zu einer bestimmten Familie, einem Clan oder einem Dorf. Als eine Form des Vermögens besitzt er zudem einen unmittelbaren Eigenwert und wird deshalb auch von Umherziehenden getragen, die ihren gesamten Besitz bei sich führen müssen. Oft gibt es bestimmte, erkennbare Motive, die von Frauen getragen werden, die Kinder bekommen haben und damit anzeigen, dass sie ihre grundlegende gesellschaftliche Rolle erfolgreich erfüllt haben.

Schmuck bei den heutigen Mande wird häufig von Auftraggebern auf Empfehlung eines Wahrsagers in Auftrag gegeben. Wie andere von Schmieden gefertigte Amulette ist er mit spiritueller Kraft durchdrungen und soll die Trägerin oder den Träger bei bestimmten Anliegen unterstützen, etwa die Fruchtbarkeit steigern, Unfälle abwehren, finanziellen Gewinn bringen, Krankheiten heilen oder verhindern, Liebe entfachen und Ähnliches. Metall enthält dem Glauben nach von Natur aus große Mengen an Nyama, also Lebenskräften, und ist daher bei der Herstellung heilkräftiger Amulette besonders wirksam.

Provenienz: Sammlung Jean-Michel Huguenin, Paris