Tete de squelette Tiv - Galionsfigur - Schädelmaske - tiv - Nigeria (Ohne mindestpreis)

Vor der Ankunft der europäischen Siedler waren die Tiv dafür bekannt, gerne das Land zu bestellen und dazu zu neigen, ihre Anbauflächen immer weiter auszudehnen, bis sie die ihnen zugewiesenen Grenzen überschritten.

Schließlich griffen sie auf das Land ihrer Nachbarn, der Jukun, über und lösten damit starke Spannungen aus.

Zunächst fand sich eine glückliche Einigung: Im Austausch gegen einen Teil ihrer Ernte nahmen die Jukun die Beeinträchtigung hin.

Doch im Laufe der Jahre beschlossen die jüngeren Generationen der Tiv, diese Vereinbarung „zu vergessen“. Ihre zahlenmäßige Überlegenheit ermöglichte es ihnen, die Enteignung der Jukun ohne weitere Gegenleistung zur Regel zu machen.

Es kam zu Auseinandersetzungen …

Eine andere Quelle behauptet, dass in Wirklichkeit die Jukun schuld waren: Sie hätten eines Tages ihren Anteil am Getreide abgelehnt und die Rückgabe des Landes gefordert, bevor eine besonders ertragreiche Erntezeit begann.

Damit begann ein Stammeskrieg. Schließlich gelang es den Jukun, die Tiv von ihrem Land zu vertreiben.

Doch die Tiv, die ihre Angehörigen auf dem Land der Jukun begraben hatten, konnten deren sterbliche Überreste nicht mehr zurückholen. Sie versuchten zu verhandeln, um das Recht zu erhalten, ihren Toten auf dem Land der Jukun die letzte Ehre zu erweisen. Doch die Jukun wollten keine Tiv mehr auf ihrem Land sehen, nicht einmal, um Gedenkfeiern für die Verstorbenen abzuhalten.

Gerüchte machten die Runde, die Jukun würden die Gräber ihrer Angehörigen schänden.

Verzweifelt befragten die Tiv die Weisen und Wahrsager. Alle kamen zusammen und empfingen im Traum die Offenbarung und die Lösung.

Die Geister sagten ihnen, ihre dort begrabenen Angehörigen beklagten sich darüber, bei ihren Feinden zurückgelassen worden zu sein, und seien tief in ihren Gräbern wütend auf ihre Nachkommen.

Zufällig fiel die Ernte in jenem Jahr wegen einer einsetzenden Dürre sehr schlecht aus, was höchst ungewöhnlich war.

Da nahmen sie die Zeichen ernst und rechneten mit dem Schlimmsten.

Das Volk der Tiv befragte die Weisen und Wahrsager erneut und bat sie um Rat, was zu tun sei, um den Zorn ihrer Angehörigen zu besänftigen.

Nach einem weiteren Traum wiesen die Wahrsager alle Tiv an, jeweils einen Sarg und ein kleines Skelett anzufertigen. Man sollte es nach den für die Toten üblichen Riten zu Hause begraben und auf dem damaligen großen Marktplatz eine große Trauerfeier abhalten.

So entstand bei den Tiv die Idee der Skelettstatuen.

Im Laufe der Zeit begannen sie, immer größere Skelette zu schnitzen. Jede Epoche hatte ungefähr ihre eigene Größe. Heute hat die Größe eine Bedeutung: Sie steht dafür, dass der Mensch geboren wurde (kleines Skelett), heranwuchs (mittlere Größe) und schließlich gelebt hat (große Größe). Die Särge verfallen, die Statuen hingegen werden schließlich weiterverkauft.

Auch andere Gegenstände dienen als Träger, etwa ein Karyatidenstuhl für die Schädel der Ahnen.

Möglicherweise hat sich dieser Kult auch auf die Ibo ausgeweitet, die ebenfalls stilistisch ähnliche Artefakte besitzen.