Altägyptisch Fayence Hochwertige große Schabti. 16,5 cm hoch. Spätzeit, 26.–30. Dynastie, 664–332 v. Chr.

Fine shabti ushabti

Altes Ägypten, Spätzeit, 26.–30. Dynastie, 664–332 v. Chr.

Fajence

Höhe: 16,5 cm ohne Sockel.

Provenienz:
- Privatbesitz, Roger de Montégudet (1880–1925), Paris, Frankreich.
- Privatbesitz, Paris, Frankreich, künstlerisch erworben durch Abstammung von dem/die vorgenannte/n.

Zustand: Unversehrt.

Beschreibung:

Ushabti von sehr feiner Handwerkskunst, mit einer hellblauen Fajence‑mummiformen Figur, die die Arme kreuzweise über der Brust verschränkt hält. In der linken Hand hält es eine Hacke; in der rechten eine Handschaufel und das geflochtene Band für die Samentasche, die auf dem Rücken getragen wird. Der Ushabti steht auf einer trapezförmigen Basis und wird von einer Rücksäule gestützt. Die Gesichtsdetails sind fein ausgearbeitet; die Ohren ragen unter der dreiteiligen Perücke hervor, der falsche Bart ist lang und geflochten, mit einer leicht gekrümmten Spitze.

Das ägyptische Jenseits wurde als Spiegel der realen Welt verstanden, in dem sowohl Gutes als auch Böses ihren Platz hatten. Die Unrechtmächtigen und Bösen wurden für alle Ewigkeit bestraft, während die Gerechten ein bequemes Dasein hatten, das sie mit dem Sonnengott reisten. Dennoch waren die gesegneten Toten weiterhin verpflichtet, menschliche Bedürfnisse und Verantwortlichkeiten zu erfüllen, so wie sie es im Leben getan hatten; im Jenseits etwas zu essen und zu trinken zu haben, war eine ständige Sorge. Im Reich der Toten, wo alle Verstorbenen—Männer und Frauen, Meister und Diener, Könige und Königinnen—Teil einer hierarchischen Gesellschaft waren, die von den Göttern regiert wurde, musste jeder auf den Feldern von Iaru arbeiten. Sie mussten bereit sein, zu kultivieren, zu säen und zu ernten.

Im irdischen Leben wurden diese grundlegenden produktiven Aufgaben von jenen aus den untersten Schichten der Gesellschaft ausgeführt. Um diesem Schicksal zu entgehen, suchten die Ägypter nach einer magischen Lösung: Sie fertigten eine oder mehrere Figuren aus sich selbst an, die bei den Boten des herrschenden Gottes Osiris vorgelegt werden konnten, um ihre Verpflichtungen zu erfüllen. So waren diese Statuetten, die der Grabbeigabe des Grabes beigefügt waren, Bilder, die sowohl den Meister als auch den Diener repräsentierten.

Man nennt sie Ushebti, der frühere Begriff war sabty oder shabty, abgeleitet von sawab, dessen Bedeutung dem griechischen Wort „persea“ entspricht, einem heiligen Baum, aus dem die alten Ägypter begannen, diese Grabbilder herzustellen. Es war während der Dritten Zwischenzeit, in der 21. Dynastie, um 1080 v. Chr., dass der Begriff wsbty—das heißt „ushebty“—angewandt wurde. Von diesem Zeitpunkt an leitete sich „ushabti“ von dem Verb wsb, „antworten“, ab und bedeutete „derjenige, der antwortet“.

Ushabti wurden im alten Ägypten in Gräbern von der Ersten Zwischenzeit an in Gräbern aufgenommen. Ihre Verwendung nahm im Mittleren Reich zu, als die Ägypter begannen, im Totentext eine Formel, Nummer 472, zu schreiben, damit die Ushabti auf den Ruf reagieren würden: „Der Begrüßte N. sagt: ‚Oh Ushabti, die du für N. gemacht worden bist, wenn N. zu seinen Pflichten gerufen wird oder wenn N. irgendeine unangenehme Arbeit auferlegt wird wie jedem Menschen in seiner Arbeit, so sollst du sagen: Hier bin ich. Wenn N. dazu aufgefordert wird, diejenigen zu beaufsichtigen, die dort arbeiten, zu den neuen Feldern zurückzukehren, um das Land zu bestellen, oder Sand mit dem Boot von Ost nach West zu transportieren, so sollst du sagen: Hier bin ich. Der Begrüßte N.‘“ Diese Formel kam dazu, auf den Ushabti selbst geschrieben zu werden, weshalb sie in den meisten Fällen beschriftet erscheinen. Ab dem Neuen Reich wurden viele Innovationen eingeführt, und Beispiele mit längeren Texten—jene aus Kapitel VI des Totenbuchs—begannen zu proliferieren. Dennoch enthält der Text in vielen Fällen nur den Namen des Verstorbenen oder eine grundlegende Formel, zusammen mit dem Namen eines Verwandten oder den wichtigsten Titeln, die sie innehatten.

Ushabti wurden zunächst aus Wachs hergestellt, besonders am Anfang; später aus Holz, und gegen Ende des Mittleren Reichs begann man mit Stein zu arbeiten. Ab dem Neuen Reich wurde das Material schließlich Faience. Es ist bekannt, dass sie massenhaft produziert wurden, dank der Erhaltung von Formen und weil in einigen Fällen die beschriebenen Texte unvollständig waren und den Namen des Besitzers fehlten. Ihre beliebteste Form war die einer Mumie, bis zur Einführung, gegen Ende der XVIII. Dynastie, von mit Alltagskleidung verzierte Figuren. Viele trugen Werkzeuge zur Bearbeitung des Landes, wie Körbe, Steigeisen oder Hacken, die auf die Aufgaben hinweisen, die sie im Jenseits im Auftrag ihrer Meister erfüllen sollten. Ihre Ikonografie, Texte, Materialien, Farben und Platzierung im Grab deuten auf zusätzliche symbolische Bedeutungen hin.

Manchmal wurden sie in Holzboxen platziert, die reich verziert oder sehr schlicht sein konnten. Im Neuen Reich wurden sie sogar in Miniatur-Sarkophagen platziert.

Während sie zunächst als Repliken des Verstorbenen galten, wurden sie im Neuen Reich und danach als Diener oder eine Art Sklave des unbelebten Besitzers gesehen, was zur Produktion großer Stückzahlen führte. Zunächst wurde nur ein Ushabti für den Verstorbenen hergestellt; im Verlauf verschiedener Dynastien wurden jedoch große Mengen dieser Figuren produziert: 365 Arbeiter-Shabtis, einer für jeden Tag des Jahres, bestehend aus Männern und Frauen, einschließlich Fachleuten in verschiedenen Aktivitäten. Sie wurden manchmal von 36 Aufsehern geleitet, die sich durch Schürzen unterschieden, je zehn Arbeiter‑Shabtis je einen Aufseher pro Zehn, weshalb sie als „Anführer der Zehn“ bekannt sind. Die Zahl übersteigt 400 Beispiele und blieb bis zum Ende ihrer Produktion in der ptolemäischen Zeit (332–30 v. Chr.) Standard. Aus Angst davor, diese Aufgaben unter Osiris zu erfüllen, wurden in einigen Bestattungen zusätzliche Ushabti als „Ersatz“ für die Hauptfiguren beigefügt.

Es ist naheliegend zu denken, dass kein Pharao diese Art von Arbeit mit eigenen Händen erledigen wollte; wenn es erforderlich war, las er die Inschrift, die am Körper des Ushabti geschrieben stand, und es würde zum Leben erwachen, um den Ruf zu beantworten und ihn bei der Arbeit zu vertreten.

Fajence Ushabti wurden aus einer zweigeteilten Form modelliert. Die Naht wurde entfernt, und während die Masse noch feucht war, wurden die Details der Figur verfeinert und die Register wurden angeordnet, in die die hieroglyphischen Inschriften eingraviert wurden. Dieser Prozess machte jedes Ushabti einzigartig, selbst wenn dieselbe Form verwendet wurde. Faience ist ein Material, das aus feinem Sandkalk hergestellt wird und mit einem auf Natron basierenden Silikat (Natriumcarbonat und Natriumhydrogencarbonat) verbunden ist. Bei around 950°C in einer oxidierenden Atmosphäre gebrannt, führte die Mischung zu einer glasartigen Oberfläche, da die Carbonate eine glasartige Schicht auf der Oberfläche bildeten. Es war ein einfacher Prozess und daher ein kostengünstiges Material. Grüne und Blautöne wurden durch Zugabe kleiner Mengen Kupferoxids erzielt, gewonnen aus Malachit oder Azurit. Rottöne wurden durch Eisenoxid, tiefblaue durch Kobalt und Schwarz durch Mischen von Eisen- und Mangano-xiden mit Wasser erzeugt. Es genügte, die gewünschten Details mit einem Pinsel vor dem Brennen zu bemalen, um verschiedene Farben zu erreichen.