MOSTRI, SIRENE E INCROCI INNATURALI : IL LINGUAGGIO DEI SIMBOLI CHE GUIDÒ IL RINASCIMENTO I Hieroglyphica di Pierio Valeriano costituiscono una delle più vaste e visionarie imprese intellettuali del Rinascimento: un’enciclopedia simbolica di animali, piante, fenomeni naturali e parti del corpo umano letti come segni di una lingua primordiale, sapienziale e universale. Articolati in sessanta libri (cinquantotto di Valeriano e due aggiunti da Caelio Augustino Curione), essi saldano la tradizione egizia, la cultura greco-romana e l’erudizione cristiana in un unico sistema dove ogni immagine diventa cifra morale, allegorica o cosmologica. Prodotto di un umanesimo colto, inquieto e cosmopolita, il testo riflette un’epoca che vedeva nei mostri, nelle sirene, negli incroci innaturali e nelle metamorfosi della natura non semplici curiosità, ma rivelazioni di ordine superiore. L’edizione del 1565 stampata da Thomas Guarin a Basilea, con il celebre ritratto xilografico dell’autore inciso da Tobias Stimmer, rappresenta una tappa fondamentale nello sviluppo dei libri di emblemi e della letteratura iconologica europea. Le numerose illustrazioni, gli apparati simbolici e i commenti aggiunti da Curione ne fanno una delle opere più influenti e ricercate del pensiero simbolico pre-barocco, alla base dei repertori iconografici e mitografici del Seicento. MARKET VALUE Opera molto ricercata nella tradizione dei libri di emblemi e del simbolismo rinascimentale. Le copie cinquecentine complete, in buona conservazione e con legature coeve o antiche, raggiungono sul mercato antiquario valori compresi tra € 3.000 e € 6.000, con punte più alte per gli esemplari completi del ritratto di Tobias Stimmer e con ampi margini. L’edizione del 1565, in buono stato e su carta fresca, è considerata una delle più affascinanti e iconograficamente ricche dell’intera tradizione valeriniana. PHYSICAL DESCRIPTION AND CONDITION Folio (350 x 240 mm). Legatura coeva in pergamena floscia (rimontata), titolo manoscritto al dorso in parte cancellato. Marca tipografica di Thomas Guarin al frontespizio e ripetuta al colophon. Splendido ritratto a piena pagina dell’autore inciso su legno da Tobias Stimmer. Numerose xilografie nel testo di varie dimensioni, anche di formato grande, con raffigurazioni di simboli, animali e figure allegoriche. Carte fresche e croccanti, con fioriture sporadiche e lievi tracce d’uso. Esemplare completo in ogni parte. Collazione: (10), 6, [13–441], (25) carte. FULL TITLE AND AUTHOR HIEROGLYPHICA SIVE DE SACRIS AEGYPTIORUM, ALIARUMQUE GENTIUM LITERIS COMMENTARII IOANNIS PIERII VALERIANI BOLZANII BELLUNENSIS, A CAELIO AUGUSTINO CURIONE DUOBUS LIBRIS AUCTI, & MULTIS IMAGINIBUS ILLUSTRATI. BASILEAE, PER THOMAM GUARINUM, 1565. Pierio Valeriano. CONTEXT AND SIGNIFICANCE Gli Hieroglyphica costituiscono il più ambizioso tentativo del Rinascimento di restituire un linguaggio universale dei simboli, ispirato ai geroglifici egizi e reinterpretato in chiave umanistica e teologica. Valeriano, attingendo a Horapollo, ad Alciato e alla Hypnerotomachia Poliphili, unisce filologia, naturalismo e filosofia ermetica in un corpus in cui ogni elemento del mondo naturale — animali, piante, minerali, mostri, sirene o parti del corpo umano — diviene figura morale o rivelazione cosmica. L’aggiunta di due libri da parte di Curione accresce la struttura dell’opera e ne conferma la funzione enciclopedica. La ricchezza delle xilografie e il sontuoso ritratto di Stimmer fanno di questa edizione un capolavoro tipografico della Basilea del XVI secolo, al centro della cultura del simbolo, dell’allegoria e del pensiero ermetico. Il testo, accolto con entusiasmo dagli umanisti e dagli artisti, influenzò profondamente i repertori mitografici, i trattati d’emblemi e le iconologie di tutto il Seicento, generando un lessico visivo destinato a plasmare l’immaginario europeo. BIOGRAPHY OF THE AUTHOR Giovanni Pietro Bolzani Dalle Fosse, detto Pierio Valeriano (Belluno, 1477 – Padova, 1558), fu uno dei più importanti umanisti del Rinascimento. Formatosi a Venezia sotto la guida dello zio Urbano Bolzanio e introdotto nel circolo di Aldo Manuzio, studiò eloquenza con Marcantonio Sabellico e le lingue classiche con Giorgio Valla. A Roma fu protetto dal cardinale Egidio da Viterbo e dal papa Leone X, ricoprendo incarichi ecclesiastici di rilievo e la cattedra di eloquenza al Collegio Romano. Dopo il sacco del 1527 si rifugiò a Bologna e Ferrara, dove frequentò Achille Bocchi e Celio Calcagnini, per poi stabilirsi a Padova. La sua opera maggiore, gli Hieroglyphica, raccoglie e interpreta i simboli di popoli antichi e moderni, fondendo erudizione classica, misticismo cristiano e visione naturalistica. Considerato un precursore dell’esegesi iconologica e della simbologia comparata, influenzò a lungo la cultura erudita e l’arte europea. PRINTING HISTORY AND CIRCULATION La prima edizione degli Hieroglyphica fu pubblicata a Basilea nel 1556 da Thomas Guarin e ristampata più volte durante il XVI e XVII secolo (1565, 1575, 1595, 1602, 1610, 1621). L’edizione del 1565, ampliata da Curione e illustrata da Tobias Stimmer, è considerata la più importante per completezza e impianto iconografico. L’opera conobbe un’ampia diffusione nel mondo erudito e nelle accademie umanistiche, divenendo un testo di riferimento per antiquari, emblemisti, artisti e teologi. I Hieroglyphica ebbero un’influenza diretta sui repertori mitografici e iconologici del Seicento, ispirando autori come Cesare Ripa e contribuendo alla formazione del linguaggio visivo barocco. Il successo editoriale dell’opera attraversò più di un secolo, con ristampe che continuarono fino alla metà del Seicento. BIBLIOGRAPHY AND REFERENCES ADAMS V-52 Caillet 10978 (altra edizione Guarin) Choix 13613: “Recherché pour le superbe portrait de l’auteur gravé sur bois par Tobias Stimmer” Landwehr, German Emblem Books 616 Praz 521 Brunet V, 1042 Cicognara 1966 Caillet 8662; Caillet 10977 Bibliotheca magica et pneumatica 6107 Bibl. Esoterica 5036 Graesse non menziona questa edizione.