Eine weibliche Ibeji-Puppe, Nigeria, Spuren von Alter und rituellem Gebrauch. Ursprungs- und Provenienzzertifikat. Die Yoruba in Nigeria und der Republik Benin sind für ihre außergewöhnlich hohe Rate an Mehrlingsgeburten bekannt. Die Rate an Zwillingsgeburten ist eine der höchsten der Welt: 45 von 1.000 Geburten (in den Vereinigten Staaten sind es 28,9 von 1.000). Es gibt auch eine hohe Sterblichkeitsrate; die Hälfte der Zwillinge stirbt kurz nach der Geburt. Früher glaubte man, neugeborene Zwillinge oder Ibeji, wie sie genannt werden, seien böse, monströse Missbildungen, und Kindermord war eine gängige Praxis. Solche Glaubensvorstellungen und Praktiken wurden jedoch später überholt und rückgängig gemacht, und Mitte des 18. Jahrhunderts galten Zwillinge als Segen; man verlieh ihnen den Status kleinerer Gottheiten, genannt Orishas, und ihre Ankunft galt als Omen für Glück für die Familie. Im 19. Jahrhundert war der Kult des Ere Ibeji fest etabliert und besteht bis heute. Der Tod eines oder beider Zwillinge gilt als großes Unglück für die Familie, das eine sofortige Besänftigung der Seele des verstorbenen Kindes erfordert. Der erstgeborene Zwilling, egal ob Junge oder Mädchen, wird immer Taiwo genannt, was so viel bedeutet wie „erst die Welt kennenlernen“, während der zweite Kehinde heißt, was so viel bedeutet wie „nach dem anderen kommen“. Obwohl Taiwo zuerst geboren wurde, gilt er als der jüngere Zwilling. Sein älterer Kehinde soll seinen Partner hinausschicken, um zu sehen, wie die Außenwelt aussieht. Sobald Taiwo durch Schreien ein Signal gegeben hat, wird Kehinde folgen. Kehinde soll vorsichtiger, intelligenter und nachdenklicher sein, während Taiwo als neugieriger und abenteuerlustiger, aber auch lässiger gilt (Olaleye-Oruene, 1983; Stoll & Stoll, 1980). Lit.: Polo/David, Katalog, 2001. Polo, Enzyklopädie, 2008. Stoll, Ibeji, 1980. Jantzen/Bertsch, Doppel-Leben, 1993. Mareidi und Gert Stoll, Ibeji, Zwillingsfiguren der Yoruba, 1980.