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Jonathan Devaux

IL TEATRO DEL NUOVO SECOLO: MERCIER E LA NASCITA DEL REALISMO ILLUMINISTA
Elegante edizione illustrata del Théâtre complet di Louis-Sébastien Mercier, pubblicata nel 1778 presso B. Vlam ad Amsterdam e J. Murray a Leida. Si tratta di una delle edizioni più raffinate delle opere teatrali di uno degli autori più rappresentativi dell’Illuminismo francese. Il volume, definito “nouvelle édition”, è arricchito da “très-belles figures en taille-douce”, che riflettono il gusto tipografico e l’equilibrio compositivo delle stampe teatrali del tardo Settecento. L’esemplare, in due tomi uniformi, testimonia il fascino del teatro filosofico e morale di Mercier, precursore del realismo moderno.
MARKET VALUE
Le edizioni illustrate settecentesche del Théâtre complet di Mercier si collocano su una fascia di mercato compresa tra 400 e 700 euro, con variazioni dovute alla completezza delle tavole e alla freschezza delle legature. Copie in buone condizioni, come quella descritta, raggiungono valori fino a 800 euro nelle aste internazionali, specie se in legatura coeva con i dorsi decorati e i tagli originali.

PHYSICAL DESCRIPTION AND CONDITION
Amsterdam, B. Vlam; Leiden, J. Murray, 1778. 2 volumi in-4°, legature coeve in mezza pelle con dorsi a cinque nervi, comparti ornati da fregi floreali in oro e tasselli rossi con titolo e numerazione dei tomi. Piatti in cartonato rigido marmorizzato. Leggera usura ai bordi e ai capitelli, ma complessivamente buono stato di conservazione. Frontespizi puliti e margini ampi. Illustrato con incisioni in rame fuori testo (“figures en taille-douce”). Pp. (2); 431; (2) - (2); 383; (2).

FULL TITLE AND AUTHOR
Louis-Sébastien Mercier
Théâtre complet de M. Mercier. Avec de très-belles figures en taille-douce. Nouvelle édition.
Amsterdam, chez B. Vlam; à Leide, chez J. Murray, 1778.
Deux tomes.

CONTEXT AND SIGNIFICANCE
Louis-Sébastien Mercier fu una delle voci più originali del teatro e della critica del XVIII secolo. Il suo Théâtre complet raccoglie opere in cui l’autore rompe con la rigidità delle regole classiche per restituire al teatro la funzione di specchio sociale e morale. Il linguaggio diretto e la tensione realistica anticipano la sensibilità preromantica. Questa edizione del 1778, pubblicata nei Paesi Bassi per eludere la censura francese, riflette la diffusione europea del pensiero teatrale illuminista e la fortuna editoriale di Mercier, spesso associato a Diderot per la concezione del “drame bourgeois”.

BIOGRAPHY OF THE AUTHOR
Louis-Sébastien Mercier (1740–1814), scrittore, drammaturgo e riformatore teatrale francese, è noto per il suo impegno morale e politico e per la sua prosa vivace. Autore del celebre Tableau de Paris e del romanzo utopico L’An 2440, Mercier promosse un teatro più vicino alla vita reale, opponendosi alla tragedia aristocratica e al classicismo di Racine e Voltaire. La sua influenza si estese fino al XIX secolo, dove fu riconosciuto come precursore del realismo moderno e del dramma civile.

PRINTING HISTORY AND CIRCULATION
L’edizione del 1778, pubblicata nei Paesi Bassi con l’indicazione di Amsterdam e Leida, testimonia l’ampia diffusione internazionale delle opere di Mercier. Le stampe olandesi offrivano qualità tipografica superiore e libertà editoriale maggiore rispetto alla Francia pre-rivoluzionaria. I volumi furono distribuiti in tirature limitate, spesso destinate a circoli letterari o a collezioni private, rendendoli oggi molto ricercati sul mercato antiquario.

BIBLIOGRAPHY AND REFERENCES
Cohen-de Ricci, Guide de l’amateur de livres à figures du XVIIIe siècle, vol. III, p. 241
Quérard, La France littéraire, V, p. 405
Catalogue général de la BnF, FRBNF30432545
OCLC 457094218

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Mercier - Theatre Complet - 1778

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