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Ilaria Colombo

TRA SCIENZA E MAGIA: LA SAPIENZA OCCULTA DI GALENO, 151 SPLENDIDE INCISIONI
Un’opera che unisce filologia medica e immaginario simbolico, con un eccezionale apparato illustrativo. Ben 151 incisioni, molte a piena pagina, accompagnano e arricchiscono la lettura, trasformando il volume in uno strumento tanto scientifico quanto visivo. Le immagini, che alternano schemi anatomici, allegorie morali e scene interpretative, incarnano la tensione rinascimentale tra osservazione empirica e visione esoterica della medicina. L’allegoria del frontespizio, con la figura che combatte contro il serpente, funge da chiave di lettura iconografica dell’intero corpus galenico. Venezia, culla editoriale del Cinquecento, fece di questa edizione una rivale di prestigio alle giuntine, offrendo al pubblico un’opera in cui il testo e l’immagine si compenetrano in un unico messaggio di sapienza occulta.
MARKET VALUE
Le edizioni galeniche veneziane del 1545–1547, in particolare quelle illustrate uscite dai torchi dei Farri, sono meno frequenti sul mercato rispetto alle giuntine. Gli esemplari completi di tutte le incisioni e con frontespizio ben conservato si collocano oggi tra i 2.500 e i 4.000 euro. Copie in legature prestigiose o con provenienze accademiche possono superare i 5.000 euro, soprattutto quando l’apparato iconografico è integro e ben conservato.

PHYSICAL DESCRIPTION AND CONDITION
Splendidamente illustrato da 151 incisioni, molte a piena pagina, che raffigurano schemi anatomici e allegorie medico-filosofiche. Legatura rigida, restaurata utilizzando un foglio di antico manoscritto. Frontespizio con xilografia allegorica raffigurante una figura in lotta con un serpente. Alcuni segni di usura e fioriture sparse. Collazione: pp. (2); 2 nn.; 1366; (4). Il volume in oggetto è un’opera autosufficiente, dotata di coerenza interna e di piena funzionalità pratica, pensata per circolare anche separatamente dal resto della collana. 

FULL TITLE AND AUTHOR
Galeni operum omnium pars secunda septimae sectionis.
Venetiis, ex officina Farrea, 1545.
Galeno.

CONTEXT AND SIGNIFICANCE
Il valore di questa edizione risiede tanto nei testi quanto nel corredo iconografico. Le incisioni costituiscono un vero e proprio apparato visivo della medicina galenica, utile per lo studio anatomico ma anche per l’interpretazione simbolica. L’opera si inserisce nel grande progetto del XVI secolo di rendere accessibile l’intero corpus di Galeno, corredandolo di nuove traduzioni e annotazioni filologiche. La ricchezza illustrativa riflette il bisogno rinascimentale di tradurre in immagini il sapere, al confine tra manuale di studio e libro iniziatico. L’officina Farrea, in competizione con i Giunta, scelse di rafforzare l’impatto editoriale attraverso un apparato figurativo che trasformava la lettura in un’esperienza visiva oltre che intellettuale.

BIOGRAPHY OF GALEN
Galeno (129 – ca. 216 d.C.), nato a Pergamo, studiò medicina in Asia Minore e ad Alessandria. Trasferitosi a Roma, divenne medico imperiale. Autore di un corpus sterminato, fu per secoli l’autorità indiscussa in campo medico, filosofico e logico. Le sue teorie umorali, unite alla pratica anatomica e farmacologica, costituirono la base dell’insegnamento medico occidentale fino al XVII secolo.

PRINTING HISTORY AND CIRCULATION
L’officina Farrea, gestita da Giovanni e Gregorio de’ Farri, si impose a Venezia nella metà del XVI secolo come centro specializzato in testi medici e filosofici, con una particolare attenzione al recupero e alla diffusione della tradizione galenica. Questa edizione, arricchita da un ricco corredo figurativo, rappresenta una delle punte più alte della loro produzione tipografica, coniugando rigore filologico e raffinatezza visiva. L’opera complessiva fu strutturata in otto sezioni distribuite in dieci volumi pubblicati tra il 1541 e il 1545, concepiti come un corpus organico ma allo stesso tempo modulare: ciascun libro era stato progettato per costituire un’unità autonoma, completa e fruibile anche indipendentemente dagli altri. Il volume in oggetto risponde esattamente a questa logica editoriale: è un’opera autosufficiente, dotata di coerenza interna e di piena funzionalità pratica, pensata per circolare anche separatamente dal resto della collana. Tale carattere ne facilitò la diffusione nelle università italiane, francesi e tedesche, dove venne adottato come strumento imprescindibile per lo studio della medicina. La forza delle immagini, che rendevano più accessibile e suggestivo il complesso sapere galenico, contribuì ulteriormente al successo dell’impresa, assicurando all’opera una lunga fortuna didattica e scientifica in ambito accademico e professionale.

BIBLIOGRAPHY AND REFERENCES
Adams G 136. BM STC Italian, p. 298. Durling, Catalogue of Sixteenth-Century Printed Books in the National Library of Medicine, 1871. NLM/Durling 1831. Wellcome I, 2713. USTC 804459.

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Galeno - Operum Omnium - 1545

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