Tête ife bini du Nigeria, dans le style des pièces anciennes Tête commemorative Oba Bronze Ife - Bini Edo - Benin L'art d'Ifé est le seul en Afrique à proposer des représentations anthropomorphes d'un tel réalisme. Il est d'une si haute qualité artistique qu'on l'a souvent comparé aux autres grandes cultures naturalistes de la Grèce et de la Rome antiques. La tradition rapporte qu'à Bénin on avait jadis coutume de décapiter les rois vaincus et d'en offrir la tête à l'Oba qui la transmettait aux artisans bronziers. On ne coulait que la représentation des têtes de ceux qui avaient offert la plus vive résistance. Lorsque le fils d'un souverain vaincu montait sur le trône, l'Oba lui envoyait une réplique en bronze de la tête de son père en guise d'avertissement. Quelques détails particuliers ornent certaines têtes, quelques exemples : Les scarifications parfois présentes sur le front seraient la marque d'une tête d'étranger. Les colliers de perles de corail soulignant le cou revêtaient une importance primordiale comme symboles de souveraineté. Ils étaient réservées à l'Oba, la reine-mère et les hauts dignitaires. Les trous sur le bord de la coiffe, les joues et le pourtour des lèvres servaient, eux, à fixer des postiches. Quant aux trous parfois présents sur la base du cou, on pense qu'ils étaient destinés à fixer la tête sur des poteaux de bois.