Tete commemorative moderne en Bronze - Bini Edo - Nigeria L'art d'Ifé est le seul en Afrique à proposer des représentations anthropomorphes d'un tel réalisme. Il est d'une si haute qualité artistique qu'on l'a souvent comparé aux autres grandes cultures naturalistes de la Grèce et de la Rome antiques. La tradition rapporte qu'à Bénin on avait jadis coutume de décapiter les rois vaincus et d'en offrir la tête à l'Oba qui la transmettait aux artisans bronziers. On ne coulait que la représentation des têtes de ceux qui avaient offert la plus vive résistance. Lorsque le fils d'un souverain vaincu montait sur le trône, l'Oba lui envoyait une réplique en bronze de la tête de son père en guise d'avertissement. La scarification sur le front serait considérée comme la marque d'un étranger. Les colliers de perles de corail revêtaient une importance primordiale comme symboles de souveraineté. Ils étaient réservés à l'Oba, la reine-mère et les hauts dignitaires.