Een bronzen beeldhouwwerk - bord - Ama - Nigeria

Al meer dan twintig vijf jaar is Wolfgang Jaenicke actief als verzamelaar en, gedurende de afgelopen twee decennia, als gespecialiseerde handelaar in Afrikaanse kunst, met een bijzondere focus op materiaal dat vaak onder de term 'Tribal Art' wordt samengevat. Zijn vroege betrokkenheid bij de culturele geschiedenis werd gevormd door het uitgebreide archief van zijn vader over de voormalige 'Duitse koloniën', een verzameling documenten, publicaties en artefacten die hem op jonge leeftijd introduceerden in de bewijskracht en de historische betekenis van objecten. Jaenicke volgde studies in ethnologie, kunstgeschiedenis en vergelijkend recht aan de Freie Universität Berlin. Aangedreven door interesse in culturele dynamiek buiten de beperkingen van academisch formalismus, verliet hij de universiteit om uitgebreid onderzoek te doen en te reizen in West- en Centraal-Afrika. Zijn veldwerk en professionele activiteiten brachten hem door Kameroen, Mali, Ivoorkust, Burkina Faso, Togo en Ghana, waar hij langdurige relaties opbouwde met kunstenaars, verzamelaars, onderzoekers en lokale instellingen. Van 2002 tot 2012 woonde hij voornamelijk in Mali, gevestigd in Bamako en Ségou. Tijdens deze periode leidde hij Tribalartforum, een galerie gevestigd in een historisch koloniale gebouw met uitzicht op de haven van Ségou. De galerie werd een belangrijke locatie voor hedendaagse en historische culturele productie, met tentoonstellingen van Bamana-beeldhouwkunst en keramiek, evenals fotografisch werk, waaronder dat van Malick Sidibé, wiens beelden van de jeugd cultuur in Mali uit de jaren 1970 internationaal invloedrijk blijven. Het uitbreken van de oorlog in Mali in 2012 vereiste de sluiting van de galerie. Na zijn vertrek uit Mali vestigde Jaenicke zijn basis in Lomé, Togo, waar hij samen met zijn partners een permanente vestiging onderhoudt. De Jaenicke-Njoya GmbH, opgericht zestien jaar eerder, dient als het organisatorische en juridische kader voor deze activiteiten. In 2018 opende de Galerie Wolfgang Jaenicke haar locatie in Berlijn, tegenover het Charlottenburg-paleis, en opereert tegenwoordig met een team van ongeveer twaalf specialisten. Een belangrijke focus van de curatorial en onderzoeksactiviteiten van de galerie ligt op West-Afrikaanse bronzen en terracotta. Als onderdeel van voortdurende inspanningen voor transparantie en nauwkeurige culturele documentatie werkte Jaenicke samen met het 'Translocation Project' van de Technische Universität Berlin, waarbij hij inzicht gaf in de circulatie van archeologische en etnografische objecten binnen de internationale kunsthandel in Lomé. De galerie onderhoudt een voortdurende dialoog met nationale musea in heel West-Afrika en publiceert regelmatig updates over haar activiteiten in Lomé en Berlijn via haar website: wolfgang-jaenicke. De praktijk van Jaenicke combineert langdurige veldwerkervaring met een toewijding aan herkomstonderzoek, documentatie op museumniveau en het ethisch beheer van cultureel erfgoed. Zijn werk blijft lokale kennisnetwerken verbinden met internationaal wetenschappelijk discours.