Orthoceras - Gefossiliseerd dier - 20 cm - 17 cm

Prachtige enorme plaat met verschillende exemplaren van Orthoceras afkomstig uit Marokko.

Deze zeedieren behoren tot de vroegste levensvormen die de aarde bewoonden. Vondst: Noordwest-Sahara.

Orthoceras zijn uitgestorven cephalopode mollusken, behorend tot een inmiddels verdwenen groep. Deze mariene wezens leefden miljoenen jaren geleden in de oceanen, vooral tijdens de Ordovicium- en Siluurperioden. Hun naam, die in het Grieks "rechte hoorn" betekent, verwijst naar de kenmerkende vorm van hun conische en lange schelp. Deze schelp was verdeeld in kamers, gescheiden door tussenschotten, en doorkruist door een sifon.

De schelp van Orthoceras is waarschijnlijk hun meest onderscheidende eigenschap. Bestond uit aragoniet, een mineraal waaruit ook de schelpen van veel hedendaagse weekdieren bestaan. Na verloop van tijd, onder invloed van geologische processen zoals sedimentatie en mineralisatie, fossiliseerden deze schelpen, wat aanleiding gaf tot de exemplaren die we vandaag bewonderen.

De fossielen van Orthoceras zijn waardevolle getuigen van het mariene leven uit een vervlogen tijdperk. Hun studie stelt wetenschappers in staat oude ecosystemen te reconstrueren, de evolutie van soorten te begrijpen en de belangrijkste veranderingen in de geschiedenis van de aarde beter te doorgronden.